— И я! — вскочил Костя. — Я тоже хочу!

— А вы в следующий раз, — спокойно ответил Сенсеич. «Хотя это довольно логично — выставить Машку против другой девушки, — вынужденно признал Алекс после недолгих размышлений. — Ведь она ничуть не слабее всех нас, а то и посильнее. Просто мы до сих пор относимся к ней как к обычной девушке, и из-за нашего отношения у неё нет настоящих противников для дальнейшего самосовершенствования». — Он посмотрел на гимнастку, но тут же опустил взгляд. Машка всегда чувствовала, когда он смотрит на неё.

— Чего уставился? — весело спросила она.

— У тебя волосы растрепались.

— Да ладно, — недоверчиво фыркнула девушка, но на всякий случай перетянула резинку. — Так когда состоятся наши с Данилой бои?

— Думаю, лучше всего будет провести их в то же время, что и бой Алекса, то есть уже через шесть дней. Поэтому с сегодняшнего дня всё свободное время вы посвятите подготовке к предстоящим боям.

— Забить на институт? — обрадовался Костя. — Это я всегда «за»!

— Ты-то в боях не участвуешь, — ехидно напомнила Машка.

Костя приосанился:

— Я же не могу оставить вас в такое трудное время.

— Каждый день у вас будут индивидуальные занятия, а также групповые в разных составах, — продолжал Сенсеич. — К завтрашнему дню я составлю для каждого из вас индивидуальную программу.

Все ребята заметно оживились, и только Машка недовольно поморщилась:

— У меня соревнования на этой неделе, нельзя пропускать.

— Придётся пропустить, — твёрдо сказал Сенсеич, обвёл внимательным взглядом учеников и значимо произнёс: — Никто из вас троих не успеет серьёзно подготовиться к бою за столь короткий промежуток времени. Шесть дней — это ничто. К счастью, у меня есть источники, чтобы достать кое-какую информацию о наших противниках, в то время как о нас никому в Рейтинге не известно совершенно ничего.

— Так это же хорошо! — обрадовался Данила.

— Беда в том, что нам и скрывать-то нечего, — хмыкнул Алекс. — Мы же ничего толком не умеем.

Сенсеич хитро улыбнулся:

— Вот это-то нам и нужно сохранить в секрете.

— Мы с Костей будем участвовать в тренировках или лучше не мешаться под ногами? — хмуро спросил Тёма, и тот к нему тут же присоединился:

— Да, как нам-то быть?

— Что значит как быть? — удивился Сенсеич. — Без вас двоих никак не обойтись, ведь вы будете помогать мне готовить этих слабаков. Собирайтесь с силами, завтра начнутся настоящие тренировки…

Пять дней до боя. Клуб «Рыжий Дракон».

Это был первый день «настоящих» тренировок. Ученики приехали даже раньше, чем обычно, — за час до назначенного времени. Пятеро ребят встретились перед входом, но вместо того, чтобы сразу зайти в клуб, остались стоять на улице, обсуждая последние новости.

— Мне приснился Дух Хранитель! — радостно известил друзей Данила. — Он…

— И мне! — перебил его Костя. — Синий дракон! Представляешь, из Семьи Неба! Он сказал, что я даже летать научусь!

— Скорее-бы, — тут же прокомментировала Машка. — Надеюсь, тогда ты улетишь отсюда куда подальше. Я даже разгонный пинок не пожалею.

Костя подмигнул Машке:

— От тебя я готов принять даже пинок!

— Хватит вам, — оборвал их Тёма. — Рассказывайте, как всё произошло. Нам же интересно.

Данила отодвинул в сторону Костю и начал рассказ:

— Я отрубился прямо за компом. Даже не сразу понял, что уснул. Вроде бы ничего не изменилось, но теперь это был лишь сон. Дракон появился прямо посреди комнаты, бодренько представился и потом очень долго расспрашивал о моей личной жизни.

— А какой у тебя дракон? — заинтересованно спросил Алекс.

«Интересно, а какие вообще бывают драконы? — запоздало подумал он. — Я так понимаю, у них много разных Семей. Мы уже знаем Огненных Драконов, как у Машки и Сенсеича, теперь появился Небесный. Что же дальше?»

— Зелёный, — гордо ответил Данила. — Из Семьи Жизни.

— Теперь защитником природы станешь? — хихикнула Машка.

— Только если ты — пироманьяком! — огрызнулся Данила. — Хотя ты же у нас скорее по холодному оружию с ума сходишь. Нестыковочка.

Он торопливо прошмыгнул в зал, чудом избежав ловкого пинка под зад. Остальные ученики со смехом последовали за ним, и только Костя задержался у входа, обиженно крича им вдогонку:

— Эй, давайте я вам расскажу о моём Духе Хранителе! Он из древней Семьи…

Но его уже никто не слушал.

— Рановато вы, — сообщил им Сенсеич, встретив учеников у самой двери.

У Алекса возникло стойкое ощущение, будто учитель ожидал их прихода. Что ж, довольно логично, ведь он отлично знает своих учеников. С другой стороны, учитель мог просто загодя услышать громкие голоса ребят…