– Ваши выводы, товарищ майор?

– Пока выводы отсутствуют. Двигаемся дальше, товарищ боец. Только, прошу, максимально осторожно. Отстань-ка от меня – ради пущего спокойствия – на семь-восемь шагов, – выключив карманный фонарик и приведя прибор ночного видения в рабочее положение, он размеренно зашагал вперёд.

Метров через сто пятьдесят подземный коридор резко отвернул в сторону.

– Стоп! – велел Артём, выглянув из-за поворота. – Назад!

– Что там, Тёма?

– На рельсах и шпалах наблюдается три-четыре десятка неподвижных радужных пятен. И неприятный аромат резко усилился.

– Трупы? – тихонько ахнула девушка. – А чьи они, Тёма? В смысле, человеческие?

– Сейчас проверим. Противогаз будешь одевать?

– Обойдусь.

– Не стошнит?

– Это же не прогорклый сварочный дым. А к запаху трупов я уже привыкла, то есть, притерпелась. И в институте, на практических занятиях, да и здесь, в питерском метро…

Неподвижные радужные пятна, вернее, тёмно-зелёные кочки, окружённые разномастными радужными овалами, оказались трупами пустынных волков.

– Им уже недели две – две с половиной, – после непродолжительного осмотра сообщила Татьяна. – Никаких пулевых отверстий и ран, нанесённых с помощью холодного оружия, не обнаружено. Возможно, что эти ливийские шакалы отдали Богу души после «знакомства» с неким нервнопаралитическим газом повышенной концентрации. По крайней мере, на это указывают их характерно-выгнутые тела с крепко-прижатыми конечностями. А ещё у всех мёртвых волков отсутствуют глаза… Не твой ли ворон Ваня постарался?

– Почему бы и нет? Ему же надо чем-то питаться, типа – силы поддерживать? Вот, и поддерживает – как умеет… Кстати, он не мой, а подземный и говорящий…

Вскоре Артём вновь остановился.

– Что, интересно, на этот раз смутило нашего отважного странствующего рыцаря? – елейным голоском поинтересовалась Татьяна.

– Пока не знаю. Ощущается, знаешь ли, чьё-то незримое присутствие. Замри-ка на минутку, душа моя, послушаем местную тишину…

– Кар-р! – раздалось откуда-то сверху.

– Ага, вот и наш говорящий ворон нарисовался! – обрадовался Артём. – Здравствуй, Ваня! Давно не виделись, дружище! – бережно развернул жену в нужном направлении. – Вот же он, сидит на широком боковом наросте уродливого сталагмита…

– Тёма! – откликнулась птица.

– Молодец, помнишь меня, бродяга! А это – моя любимая супруга – Татьяна Сергеевна. Для своих – Таня.

– Таня! – мгновенно отреагировал ворон, после чего выдал – звонкой пулемётной очередью – странную фразу: – Серебро! Смерть! Серебро! Смерть! Путь закрыт! Серебро!

– Здравствуй, ворон Ваня! – вежливо поздоровалась Татьяна. – Очень приятно познакомится! Только, вот, никакого серебра я нигде не наблюдаю. Что ты имеешь в виду, друг пернатый?

– Серебро – смерть! – продолжала настойчиво вещать птица. – Ваня! Тёма! Таня! Серебро – смерть!

– Может, попробуем отключить приборы ночного видения? – предложил Артём. – Чем чёрт не шутит?

Уже через полминуты – Артём даже не успел включить карманный фонарик – Татьяна восторженно объявила:

– Вижу серебро! Весь пол – то есть, рельсы, шпалы и камушки между шпалами – покрыт частыми серебряными нитями… Очень красиво! Словно в пещере Диснейленда! Я в прошлом году там была, когда на летних каникулах с подружками летала в Париж…

«Благодари, дружок, мудрого ворона Ваню», – посоветовал внутренний голос. – «Без него – лететь тебе, вместе с юной и трепетной супругой, по направлению к Небесам. В том смысле, что вашим бессмертным душам лететь, а молодым телам, разорванным в мелкие клочья, гнить здесь – на вечные времена…».

– Жаль, но придётся возвращаться, – расстроено вздохнул Артём.

– Почему, Тёма?

– Эти серебряные узоры – обыкновенное минное поле. Расставляется с помощью стандартной пневматической винтовки, стреляющей хитрыми стеклянными капсулами. При падении на твёрдую землю капсулы разбиваются, образуя частую и взрывоопасную «сетку». Одним выстрелом минируется порядка двух с половиной квадратных метров… Короче говоря, не буду утомлять тебя ненужными сейчас подробностями, но дальше нам не пройти – конца и края у этой серебряной паутины не видно. Может, она тянется на десятки метров. Может, на многие сотни… В любом случае нам придётся вернуться на «Лесную».

– Но, ведь, в прошлый твой визит в «Метро-2» ничего похожего не было? – уточнила Таня.

– Нет, ничего.

– Что же произошло? По какой причине неизвестные личности организовали этот минный заслон?

– Думаю, что всё достаточно просто. Наверное, «кандальники» из «Метро-3», с которыми я тогда общался, сообщили охране, что, мол, на верхнем этаже завёлся какой-то непонятный «путевой обходчик». Охранники, в свою очередь, доложили по инстанции, после чего кто-то облачённый властью принял мудрое решение – провести на территории «Метро-2» образцово-показательную зачистку. Спецкоманда сходу вычислила коридор, по которому я пришёл…

– Как – вычислила? – в очередной раз продемонстрировала дотошность и въедливость юная супруга.

– Скорее всего, с помощью специально обученных собак, которые пошли по свежим человеческим следам… Дальше всё элементарно, Ватсон. Бойцы спецкоманды, предварительно надев противогазы, пустили в туннель ядовитый газ (вот, отчего вся плесень поменяла цвет!), после чего надёжно и вдумчиво заминировали часть этого коридора.

– А почему же тогда ворон Ваня не отбросил лапы с крыльями?

– Вот, сама у него и спроси, – предложил Артём. – Только я сомневаюсь, что птица тебе ответит… Ладно, наша познавательная прогулка, похоже, на сегодня завершена. Сейчас попрощаемся с Иваном и двинемся обратно.