Его надеждам не суждено было сбыться.

Вместо того чтобы преследовать беглянку, смуглолицый проворно наклонился и подобрал кинжал.

— Вылезай, — приказал он Алвису.

— А стоит? — поинтересовался тот.

— Еще как стоит. Вылезай, убивать не буду.

— Так я тебе и поверил, — пробормотал Алвис.

Дьюк высунул мордочку из-под куртки. Вид у него был встрепанный.

— Вылезай, — прошептал он. — Не зли его.

«Как ты мне надоел», — подумал Алвис.

Но все-таки Дьюк был прав. Кровать не могла послужить надежной защитой. А сражаться с убийцей-профессионалом не имело смысла.

Алвис вылез из-под кровати и бросил на смуглолицего испытующий взгляд. Похоже, руки у того были в порядке. Стало быть, досталось все-таки Сельде. Понятно, почему она убежала. Драться с таким типом одной рукой — гиблое дело.

— Под кровать-то ты забрался из страха или для того, чтобы не мешаться под руками? — спросил смуглолицый.

— Ну уж только не из страха, — ответил Алвис.

— И зря. Стоило, стоило тебе испугаться. Как-никак был на волосок от смерти. Причем смерти довольно скверной.

Алвис пренебрежительно пожал плечами и сказал:

— Зря стараешься. Напугать меня не удастся. Уяснил?

— А я и не пугаю, — сказал охотник. — Ты хоть знаешь, кем является твоя подружка?

— Сельда?

— Ну конечно.

— Да что в ней такого особенного? Девчонка как девчонка.

— Ты уже и сам наверняка понял, что она не совсем обычная девчонка.

Смуглолицый без приглашения присел на кровать и указал Алвису на стул, который теперь валялся в углу. Тот вздохнул и опасливо посмотрел на смуглолицего. Убийца кивнул. Тогда Алвис поднял стул, поставил его рядом с кроватью и сел. Ссориться со смуглолицым, похоже, было себе дороже. И все же дать понять, что безропотно выполнять все его приказы он не будет, имело смысл.

— Вот что, — решительно сказал Алвис. — У тебя с этой крошкой, похоже, какие-то давние счеты. Я с ней познакомился всего лишь полчаса назад. Так что называть ее моей подружкой как-то затруднительно. Поэтому выкладывай что тебе надо и уходи. В ваши с ней дела я встревать не намерен. Понял?

— Еще бы, — ухмыльнулся смуглолицый. — Еще как понял. Только ты уже в эти дела впутался. А что касается…

Докончить он не успел. В комнату буквально ворвался багроволицый, явно страдающий ожирением тип в грязной рубашке и штанах из толстой, синего цвета материи. Никем иным, кроме как хозяином гостиницы, он быть не мог. В руках он сжимал старинное кремневое ружье.

— Это что тут у вас?! — завопил толстяк. — Вы как себя ведете? И кто будет платить за убытки? Знаете, сколько сейчас стоит хорошее оконное стекло?

Смуглолицый полез в карман и, вынув из него золотую монету, протянул ее хозяину гостиницы.

— Достаточно?

Монета исчезла в мгновение ока.

«Зря, — подумал Алвис. — Надо было отдать эту монету мне. Уж я бы с хозяином договорился и на одну серебряную. Слишком много давать тоже вредно. Наверняка хозяин гостиницы сейчас подумал, что смуглолицый — дурак набитый и неплохо бы с него сорвать еще некоторую сумму».

Так оно, видимо, и было. Уходить хозяин гостиницы не собирался. Уже более мирным тоном он затянул:

— Ах, ваша монета, конечно, очень весомый аргумент, но знали бы вы, как дорого нынче…

Убийца бросил на него рассеянный взгляд и сказал:

— Оставьте нас.

— А если вы вдруг надумаете еще что-нибудь разбить или сломать… — забормотал хозяин гостиницы.

Он, видимо, решат держаться до победного конца.

— За это будет заплачено. Пшел вон!

Последние два слова были сказаны с такой холодной яростью, что хозяин гостинцы едва не выронил ружье. Больше не сказав ни слова, он развернулся и выскочил из комнаты. Когда дверь за ним захлопнулась, смуглолицый повернулся к Алвису и приказал:

— Имя.

— Зачем? — поинтересовался Алвис.

— Мне нужно твое имя.

— Зачем?

— А как я тебя буду называть в дальнейшем?

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Алвис.

Он чувствовал себя сбитым с толку. По логике, убийца должен был, же задумываясь, перерезать ему горло, тем самым избавляясь от нежелательного свидетеля, и попытаться догнать Сельду. Вместо этого он валяет дурака и болтает чепуху.

— У меня есть на тебя определенные виды. Ты понимаешь?