— Док, пациент доставлен. — Громыхнул один из сопровождающих. От неожиданности старичок запрыгнул на столб, подпирающий потолок, и оглянулся.

— А, это вы, — облегчённо вздохнул Доктор, спускаясь с пятиметровой высоты, — мистер Клонгар, проходите. Остолопы, меня так больше не пугайте. Да, и освободите нашего гостя.

Сопровождающие сняли с меня смирительную рубашку, поклонились и ушли восвояси.

Доктор подошёл ко мне, взял за руку и потянул за собой, извиняясь:

— Вы простите моих работников, издержки производства. Мало кто, из больных, добровольно согласен лечится, вот и приходится им прибегать к крайним мерам.

— Всё нормально, они очень вежливые ребята и я их понимаю.

— Редко встретишь таких людей, как вы. У вас интересный цвет кожи — изумрудно-зелёный с голубыми пятнами. Не хотели бы вы лечь к нам на исследования.

Я внутренне содрогнулся.

— Нет, нет, спасибо. Меня ждёт великая миссия…

— Я знаю. А жаль, у нас лучшее оборудование для исследований. От пресса для выдавливания жидкостей из живого тела, до новейших дырогрызов без наркоза. И так, к делу.

За разговором мы подошли к машине. Доктор нажал на пару кнопок, но ничего не произошло.

— Простите, машина ещё со сборки. — Извинился Доктор. Он отошел чуть в сторону, поплевал на ладони, взял кувалду, припасённую заранее, размахнулся и со всей своей силой ударил по железной стенке оборудования. Внутри что-то загудело, моргнули лампочки, и из чрева металлического монстра вылезло кресло.

— Шеф попросил меня ознакомить с новым оборудованием, которое устанавливается на ваш корабль. Перед вами БМПК, то есть — Большая Машина По Клонированию.

— Вы что? Хотите послать вместо меня клона? — Испугался я.

— К сожалению, это невозможно. Слышали про эффект близнецов?

— Нет.

— Так вот, давно известно, что существует ментальная связь между близнецами. Она появляется ещё в чреве матери, тогда их мозги чисты и стерильны. Со временем накопления информации они адаптируются и строят заслон друг от друга, но связь остаётся…

Доктор остановился, перевёл дыхание и продолжил.

— А у Оригинала и Клона такого естественного заслона нет, и поэтому они не могут существовать одновременно…

Поковырявшись в носу, доктор осмотрелся вокруг, но, не найдя ничего подходящего — а я к тому времени уже отошёл на приличное расстояние — вытер палец о свои штаны. И поспешил ко мне, продолжая свою лекцию:

— Представьте себе, видеть в четыре глаза и слышать в четыре уха…

— Ужас, — меня даже передёрнуло от такой мысли.

— Вот они и сходят с ума, а мы теряем обе единицы! Непомерное расточительство ресурсов! Но мы надеемся, что вскоре решим эту проблему. А на ваш корабль устанавливается мини-версия — МнМПК, то есть, Мини Машина По Клонированию.

— Зачем она мне нужна?

— Вот. Правильный вопрос задали, молодой человек. Зачем она вам нужна? Вы, кажется, начальник Отдела Контактов?

— Да. — С гордостью подтвердил я.

— Вспомните второй параграф правил контакта?

— Если контактёр не возвращается, то планета заносится в чёрный список, и следующие попытки контакта с нею запрещены.

— Вот-вот, а нам известны случаи, когда контактёр погибает по случайной ошибке…

Тут же в моей памяти всплыл досадный случай, когда высокоразвитая планета оказалась в чёрном списке из-за того, что контактёр умер, поскользнувшись на унитазе и захлебнувшись в сточных водах. После него я и занял место начальника Отдела Контактов.

— Да, было дело, — согласился я с ним.

— И во избежание таких случаев принято решение устанавливать МнМПК на корабль контактёра. Садитесь в кресло, а я пока сниму с вас показания и возьму образец вашего ДНК.

— А ДНК зачем?

— Я вам уже рассказывал об эффекте близнецов. Так вот, сейчас мы клонируем участок вашего головного мозга и вставляем его в МнМПК, чтобы машина могла получать все исходящие от вас при жизни сигналы. Ну а там, дальше, программа преобразует полученную информацию в код и запишет в матрицу вашего будущего клона. Чтобы он знал всё, что будете знать вы на момент гибели. Моя разработка.

Старичок как-то сразу помолодел и выпрямился от гордости за своё изобретение. Я ошарашено глядел на это преобразование и даже не заметил, как доктор проделал все необходимые манипуляции. Очнулся я лишь, когда услышал:

— Всё, молодой человек, вы свободны.

Я поднялся с кресла и, всё ещё заторможено, двинулся к дверям, через которые меня внесли.

— Молодой человек, мистер Клонгар, зайдите за машину, там есть лифт, как раз до дока. Вам, вроде, туда нужно.

— Да, да, — только и смог я вымолвить.