Старая, еще гладкоствольная сигнальная ракетница уже начала покрываться ржавчиной. Джагди раскрыла пистолет и стала лихорадочно искать подходящий патрон.

Опять этот шум. Тарах-тах-тах, тарах-тах-тах.Все громче и громче.

Она зарядила ракетницу, закрыла затвор, снова выскочила из ангара, прицелилась в грузовик Каминского и…

…в нерешительности опустила ракетницу.

Джагди отошла на несколько шагов в сторону и прицелилась еще раз.

Раздался выстрел.

Раскаленная добела ракета с шипением вырвалась из дула и, ударив в борт транспорта, срикошетила высоко в воздух, где рассыпалась ослепительными зелеными искрами.

— Черт! — вскричала Джагди и бросилась в ангар за патронами.

Между тем механический шум все усиливался.

Она нашла новый ракетный патрон, а еще один на всякий случай сунула за ремень. На ходу заряжая ракетницу, летчица снова выбежала наружу.

Первая ракета уже понемногу стала затухать. Джагди снова подняла сигнальный пистолет…

В этот момент в поле ее зрения справа появился легкий танк-разведчик.

Окрашенный в ярко-красный цвет, он показался у въезда во внутренний двор. Вращая орудийными башнями, машина теперь быстро приближалась по подъездной дороге, вероятно стремясь обнаружить тех, кто запустил сигнальную ракету.

Механический звук «тарах-тах-тах, тарах-тах-тах»он издавал своими гусеницами.

За ним, с оружием наперевес, бежали отряды пехотинцев Кровавого Пакта.

Джагди повторно выстрелила. Сигнальная ракета попала в коробки с документацией, и в одно мгновение весь грузовик охватило всепожирающее пламя.

Тепловая волна свалила летчицу на землю.

Не сбавляя хода, танк начал стрелять. Его тяжелые лазерные орудия вздрогнули и изрыгнули молнии, когда он дал залп по подсобным постройкам.

Джагди поднялась с земли и бросилась к проломленным воротам ангара. Оказавшись внутри, она бежала не останавливаясь и в темноте налетела бедром на тележку для боеприпасов. Женщина вскрикнула и втянула голову в плечи, когда позади нее яростные залпы легкого танка пробили древесно-стру-жечные стены и через рваные дыры в ангар хлынули потоки света. Воздух наполнили клубы стружки и пепла.

Джагди прыгнула в люк и по металлической лестнице быстро спустилась на нижний уровень.

— Нам нужно улетать! Немедленно! — бросила она Каминскому.

— Но мы еще не до конца заправились! — воскликнул шофер, выглядывая из открытой кабины.

— Срочно! — последовал резкий ответ.

Джагди подбежала к цистерне, отключила насос и, вернувшись к самолету, стала торопливо отсоединять заправочный шланг.

— Немедленно заводи моторы! — настаивала она.

— Я еще не подсоединил запал зажигания!.. — в замешательстве крикнул Каминский.

— Нет времени! Заводи — и все!

Бывший пилот нажал кнопку запуска. Левый двигатель заурчал, закрутил лопастями и через несколько мгновений уже заработал на полную мощь, выбрасывая из выхлопных сопел струи синего дыма.

Правый двигатель тоже завелся, но почти тут же заглох.

Джагди забралась в кабину.

— Ну, давай! — поторопила она водителя, слыша, как у них над головой трещат лазерные разряды.

— Стараюсь! — отозвался Каминский, стараясь перекричать рев единственного работающего двигателя.

Он отключил правую энергобатарею, слегка приоткрыл дроссель и пустил газ.

— У нас совсем немного времени, — напомнила ему Джагди.

Она захлопнула дверцу и затянула ремни.

Каминский вновь включил правый двигатель. Тот не запустился. Он попробовал еще. Двигатель лишь чихнул. Еще раз…

В этот раз сработало. Пропеллер загудел, бешено вращая лопастями. Оба ощутили вибрацию в корпусе.

— Все отлично, мы — молодцы! — воскликнула Джагди.

Сидящий в кресле пилота Каминский как будто окаменел.

— С тобой все в порядке? — спросила летчица.

— Это… Это было так давно. Я не думал, что я когда-нибудь снова…

— Слушай, Каминский, а не заткнулся бы ты? У нас ведь совсем нет времени на душевные излияния.

— Ты права. Конечно.

Джагди нажала несколько кнопок:

— Давление пусковой установки в норме. Электрика включена. Вооружение в полной готовности.