Вдохнула побольше свежего воздуха, выпрямила спину, голову подняла чуть выше. Ох, и люблю же я говорить правду!

– Я искала кота деда Остапа, – выпалила я.

Лицо Максима вытянулось, и я возликовала.

– Что?!

– В деревне живет замечательный человек, мы с ним дружим, зовут его дед Остап, у него недавно сбежал кот, серый такой. А они очень дружны были, собственно, для старика это единственная отрада в жизни, деревня-то давно пустует, поболтать не с кем...

Верит он мне или нет, я понять не могла.

– Так вот, – продолжила я, – мне послышалось, что кто-то мяукает, ну, думаю, повезло, найду сейчас кота и порадую завтра старика. Накрылась я пледом, чтобы теплее было, и на улицу... Походила, поискала на участке, нет нигде. Решила, что кот в лес побежал, я и потащилась туда, но там было темно и холодно, походила минут пять и вернулась к себе.

Вот такой интересный и насыщенный подробностями рассказ. Ваш ход, Максим.

– Хочу тебя сразу предупредить, что я сейчас же пойду в деревню и проверю все твои слова.

«И о чем он только думает, ну неужели я бы это все ему рассказала, не имея гарантий за спиной? Идите и узнавайте, победа будет за мной.

Конечно, я немного рискую. Максим будет спрашивать не только обо мне, но и о многом другом. Дед Остап расскажет про Служакова – это пусть, это ничуть меня не смущает, но есть еще и Осиков, да и я интересовалась неопрятным парнем... Но тут я почти спокойна. Интуиция подсказывает, что дед Остап промолчит и ничего Максиму о том, что Осиков искал этого человека, не скажет. Не скажет, потому что побоится, что раз это связано как-то со мной, то и не стоит говорить об этом. Дед Остап – особый человек, он чувствует все и меня не подведет».

– Обязательно проверьте, – с готовностью всегда и во всем помогать следствию сказала я.

– Как звали кота? – спросил Максим.

Отличный вопрос. Проверьте еще и это.

– Тиша.

Максим кивнул. Наверное, в его голове на меня была заведена очень толстая папка.

– Я сейчас заскочу в сторожку, потом в деревню, а ты иди к своим, я потом за тобой зайду.

– А вам зачем в сторожку? – поинтересовалась я, радуясь, что скоро увижу девчонок.

– Там есть фамилии и адреса всех, кто здесь проживает. Как я понял, туристов сейчас мало, так что я сделаю запрос и всех проверю.

– И Егора со Степаном?

– С них начну, и Вероника меня тоже интересует, кстати.

– А Евгения Романовича вы проверить не хотите? Странно он себя ведет последнее время.

– Как – странно?

– Трезвый и ко мне не пристает.

– То, что к тебе не пристает, это действительно странно, – заулыбался Максим.

– И как-то он слишком спокоен.

– Я все про него знаю: скользкий тип, своего не упустит.

– Так, может, это он?

– Может.

– Вы сейчас всех подозреваете?

– Не всех.

– А меня?

– Пожалуй, этого я тебе не буду говорить.

– Вредный вы, я изо всех сил помогаю следствию, а вы этого не цените.

Максим усмехнулся. На самом деле я на него не обижалась, главное – чтобы он побыстрее нашел и вора, и убийцу. Интересно, это одно и то же лицо?..

– А что вы думаете про футляр? – спросила я. – Ведь у этого парня был в руках футляр! Галина Ивановна его видела?

– Да, она сказала, что это футляр от ее колье.

– Это он украл?

– Ты задаешь слишком много вопросов.

– Не больше, чем вы.

– У меня работа такая.

– Очень вам завидую, – сказала я, – на ваши вопросы, по крайней мере, все отвечают.

– Да, но далеко не всегда говорят правду.

Конечно же, он намекал на меня.

– Думаю, его убили из-за колье, – выдвинула я вполне приличную версию.

– Убили и отобрали... – задумчиво сказал Максим, – вероятно, все было именно так. Но тут много вопросов.

– Каких?

– Кто мог знать, что этот человек украл колье и почему он с ним разгуливал по ночам около особняка Воронцова?

Все дороги вели к Осикову...

– Я как-то об этом не подумала.

– Ты точно никогда не видела Служакова раньше?

Я изобразила честную задумчивость и для пущей убедительности сморщила лоб и нос.

– Нет, думаю, я бы его запомнила.

Максим проводил меня почти до домика, сам же отправился вдоль реки искать администрацию турбазы. До меня донесся смех и голос Егора. Похоже, у девчонок гости. Что ж, это хорошо, я увижу их реакцию на убийственную новость.