– «Прощание с Гибралтаром» семьдесят девятого, – отозвалась Анжела. – Для сменяющихся с поста мне показалась она вполне уместной. Сложное в исполнении произведение. Аппиликатура при исполнении «спирали» ну просто ужас.

– Весьма признательна, – сообщила Вишио, хотя Анжела и отметила хмуринку на её лице, несколько озадачившую. – В пределах часа я отбываю к нашему новому месту назначения.

Старший техник Люрэй выдаст полный перечень имущества, а также подготовит отсеки мехам вашего тринария. Также я проинформирую медика базы, доктора Дрогана о том, что командование переходит к тебе. Рекомендую познакомиться с ним поближе.

– Могу я узнать, почему?

– Он родился и вырос на Тоффене, и сражался в войсках Синдиката Драконов. Весьма раздражающий персонаж, но также и весьма компетентный.

– Кажется, я начинаю привыкать к тому, что вокруг меня собираются сплошные уникумы, пошутила Анжела.

– Я уже просмотрела списки и кодексы подразделения. Работать над ними и работать, хотя, признаю, определенная логика выбора в ряде случаев имелась. Впрочем, без особой на то причины я не оспариваю решения своих офицеров. Сумеешь сплавить их в единое боевое подразделение, и они станут чем-то невероятным – Спасибо, звёздный полковник – Полагаю, по дороге сюда ты нашла время проглядеть интендантский доклад?

– Так точно, – отозвалась Анжела, по-прежнему озадаченная странными обертонами, проскальзывавшими в голосе и манере поведения Вишио. – И я несколько удивлена накопленным количеством припасов и запчастей, полковник. Этого с лихвой хватит на две-три недели испытаний целому кластеру. Подобные запасы в одном месте – дело, по меньшей мере, редкое, а мы, к тому же, сами привезли с собою припасов два полных грузовых трюма.

– Действительно так. Припасы размещены здесь по непосредственному приказу командующего галактикой, – объявила Вишио, так и не ответив на её вопрос. – Твоя задача – защищать и их и этот мир и это не наше дело – обсуждать стратегические решения командования.

Анжела вспомнила слова, сказанные ею тринарию чуточку раньше: «Не в обычае воинов сомневаться в приказах, их дело эти приказы исполнять», и внезапно фраза обрела для неё новое значение.

Что-то такое происходит с воином, осознала она, когда его повышают в чине. Слишком часто подобный воин принимается «думать стратегически», забывая напрочь, что на тактическом уровне стратегия оборачивается битвами и смертями для других воинов.

– Понимаю, звёздный полковник. Я просто хотела указать, что база, похоже, переснабжена.

Дана Вишио заколебалась, словно желая что-то сказать, но затем передумала.

– Мы не знаем друг друга, в смысле, мы не знаем друг друга действительно хорошо, звёздный капитан?

– От.

– Когда мне сообщили, что один из моих тринариев будет передан в другое подразделение, и что восьмым кирасирам придется создать новый тринарий, чтобы его заменить, я была несколько озадачена. Но затем, просмотрев твой кодекс, я узнала, что хан Йоргенссон лично избрал тебя для этого задания. Ты подходишь для подобного назначения, и полагаю, ты с честью выполнишь долг, хотя не могу не признать, что временами меня также обуревают сомнения по поводу получаемых приказаний.

– Боюсь, я не поняла вас, звёздный полковник.

– Поднявшись в звании, я хорошо усвоила, что в командовании имеются аспекты, что мне не понравятся никогда. Оставлять тебя здесь, одну, в столь критический для твоего подразделения момент – не мой выбор, но приказ. Прямой приказ мне.

В словах было достаточно уклончивости, чтобы Анжела призадумалась вновь, не кроется ли за назначением на Тоффен нечто большее.

– Понимаю, – кивнула Анжела. Что еще ей оставалось?

– От, – отмахнулась Вишио, – Не понимаешь. Но не в этом дело. Что для тебя сейчас важно – так это смотреть вперед. Ты не такая, как большинство наших воинов клана, ты проявила себя способной к адаптации под диктатом обстоятельств. Ты не лезешь сломя голову в бой, но осознаешь уроки Тукейида, преподанные нашим людям.

Упоминание «уроков Тукейида» попало точно в цель. Стилем боя кланов являлись короткие, яростные испытания боем, с минимальными расходами. Быстрые и яростные, кланы во Внутренней Сфере были практически неудержимы. На Тукейиде с кланами бились войска КомСтара, но вместо коротких испытаний битва выродилась в продолжительную кампанию, длившуюся днями, неделями. Некоторые из кланов, Дымчатые Ягуары, к примеру, не сумели адаптироваться к изменившейся ситуации, и были разгромлены. Призрачным Медведям же, включая бинарий, которым она командовала, пришлось сменить тактику, и они смогли достичь ничьи с войсками КомСтара. Лишь Нефритовым Соколам и Волкам на Тукейиде удалось достичь большего.

– Боюсь, я не поняла, звёздный полковник, – уже в который раз за разговор произнесла Анжела.

– Знаю. Я и не прошу понимания, – отозвалась Дана Вишио. – Всё, чего я прошу – чтобы ты сделала то, что должно, вне зависимости от того, как бы странным, с твоими взглядами это не казалось, исполнила долг по защите этого мира и этой базы от любого, кто осмелится покуситься на неё. Доверяй своим инстинктам и опыту, они уже помогли тебе достичь этого поста, и, думаю, помогут и дальше.

И через всю блистающую столешницу она пихнула к Анжеле кипу бумаг.