Отключив систему связи, он повернулся к Джерган.

– Что дальше, звёздный полковник? – спросила она.

Он одарил её ещё одной жестокой улыбочкой.

– А дальше мы раздавим Призрачных Медведей, Джерган. Не больше. Ни меньше.

Активность у ворот, ведущих наружу из форта, была организованной, но быстрой. Наблюдая от входа в командный бункер, Анжела была впечатлена, увидев, как Медведи переезжают, и переезжают с охотой. Удостоверившись в последний раз, что посадочные суда Волков по прежнему в дне пути от Тоффена, она ещё несколько часов назад отрубила сеть аэрокосмического контроля – отныне та была для них бесполезна, и приказала удалить ключевые узлы и отослать с последними из техников. Прошедшие девять дней выдались занятыми, но теперь время подходило к концу. Помимо самих зданий, в форте мало что осталось, работая временами круглосуточно, тринарий и представители низших каст под её началом вычистили форт на предмет всего, что Волки могли счесть полезным. Каждая ракета, каждый снаряд и пуля были перевезены в один из десяти складов, развернутых по всему Грэхэму.

Транспорт-тягач прокатился мимо бункера, и одинокая фигура Константа Цзэна спрыгнув, побежала к ней. Преодолев небольшое расстояние, он встал и отдал ей быстрый и отрывистый салют, тут же незамедлительно вернувшийся Анжелой.

– Всё, это должна была быть последняя партия.

– А что с ремонтными мастерскими?

– Старший техник Люрэй развертывает одну прямо сейчас, и в пределах нескольких часов, она будет готова, согласно докладам. Я отправил Бартелоу работать над еще одной. По его оценке, тому потребуется как минимум ещё день, чтобы с нею закончить.

Анжела насмешливо склонила голову:

– Ты поручил задачу своему связанному, воут?

– Ут, – отозвался Цзэн. – Остальной персонал занят развертыванием других баз снабжения.

Что есть под рукой, то я и использую, что-то не так, командир?

– От, – отозвалась она. – Я помню, что персонала не хватает, просто я даже и не подумала использовать твоего связанного.

Приглушенно пророкотали двигатели катящегося мимо них тягача. Миновав гранитные стены ворот, тот покатился в сторону окружающего окольцованную стенами крепость леса. Облако пыли поднялось в воздух, и странная тишина воцарилась окрест.

– Что с доктором Дроганом?

Цзэн немного нахмурился.

– Постоянно жалуется, но свои дела уже завершил, и готов ничуть не меньше нас.

Анжела дозволила себе легкую улыбку.

– Наш медик тот еще тип. Был бы он воином, я полагаю, тратил бы большую часть времени, сражаясь в испытаниях в защиту своей чести.

– У него есть язык, и возможность трепать им, – сказал Цзэн, и по его тону, Анжела предположила, что некоторые из колкостей доктора, должно быть, нашли цель.

Покрутив головой, чтобы размять мышцы, Анжела растерла переносицу и глаза, будто это могло снять усталость.

– Да, действительно, но, если честно, как подчиненный он может быть полезен.

– Когда в последний раз вы спали, звёздный капитан?

– Неважно, – отмахнулась она, подавляя зевок. – У всех нас есть обязанности.

– Верно, но нужно быть готовыми к тому, что грядет. Мне нужен отдых, равно как и вам.

Она гневно глянула на него, одновременно медленно кивая:

– Уверяю вас, командир звезды, к тому времени как Волки Радика сбросятся, я полностью отдохну.

– Хорошо. Я уже приказал провести заключительную проверку помещений, удостовериться в том, что мы не оставили ничего, могущего оказаться волкам полезным.

– Я уже вычистила командный бункер, – сказала Анжела, неосознанно дернув искусственными пальцами. – Не осталось ничего, кроме послания Радику, если тот сделает именно то, что я и думаю.

Цзэн уставился на нее, затем глянул на пару мехов, стоящих у ворот, «Экзекутор» Анжелы и его собственный «Тимбер Вульф», более подобающий командиру быстрой ударной звезды, (ещё на Альшаине он сменял на него свой старый «Уорхок»). Маленький вездеход, несший остатки техперсонала и несколько небольших коробок со снаряжением, шустро обогнул ноги омнимехов и помчался следом за тягачом.

– Командир звезды Цзэн?

– Да, звёздный капитан?

– Они готовы?

– Наши люди?

– Верно.

– Да, – сказал он. – Нехватку опыта боев единым подразделением они восполняют духом.

Даже сорвиголовы, похоже, нашли свое место… давая нам баланс своего рода.

– Бетани, – тихо сказала она.

– Не только. Ни на секунду не думай, что Грегори менее горяч. Вся разница в контроле.

Грегори быстр на язык, но знает, когда стоит остановиться. Временами он так и балансирует на грани круга равных, но никогда не говорит или не делает ничего такого, чтобы в итоге там оказаться.

Анжела кивнула.

– Ты видел его кодекс. В прошлом он побывал в круге равных, более чем достаточно, и может, наконец, ему надоело?

– Сомневаюсь, звёздный капитан, – сказал Цзэн, набирая полную грудь вечернего воздуха,

– Из-за оскорблений его как вольнорожденного он понижался в звании множество раз, в бросавшихся ему вызовах на испытание наказания, мы же не дозволяем этому стать проблемой.

Бетани, с другой стороны, борется против врага внутреннего.

Анжела более чем поняла намек.