– Стоун? – осведомилась Анжела. – Ты тоже ожидал бы, что я стану сражаться здесь, воут?

Стоун поразмышлял немного.

– Это наиболее логичный выбор. Ут, я бы ждал, что вы встанете здесь, поскольку это ваша база снабжения и припасов. Именно за них вы будете держаться, что бы ни происходило. Если бы я был Волком, я бы взял склады, прежде всего, чтобы уничтожить вас.

Она задержала внимательный взгляд на квадратной отметке форта. Она знала, что ей придется принудить Волков биться на её условиях, на избранной ею местности. И тут её осенило – А что, если мы оставим форт?

Цзэн покачал головой.

– Звёздный капитан, со всем моим уважением, но это будет ошибкой. Стоун прав, нам нужно это место. Здесь мы чинимся, здесь мы пополняем боезапас, это наше сердце. Это также лучшая оборонительная позиция на этом континенте. Подобно легенде о трехстах спартанцах мы вцепимся в землю и заставим Волков заплатить за каждую слепую атаку.

– Вы забываете, командир звезды Цзэн, что в Фермопилах спартанцев в итоге победили.

Если и другие исторические прецеденты, что вам стоит тоже вспомнить. Вспомните штурм Аламо или атаку на форт Диффи на Новом Ванденбурге, где больше сотни воинов были убиты после двадцати дней осады. Действительно, славные события, зачастую приведшие к стратегическим победам, но окончившиеся тактическим поражением. В боевом испытании тактическое поражение переводится как «конец».

– Не все они закончились провалом. Британцы в разломе Роарк удержали тысячи воиновзулусов, – указал Цзэн – Констант, там имелось технологическое превосходство. Винтовки против копий. Здесь мы играем на равных.

– У вас есть план?

– Есть, – отозвалась она. – Переложение кое-каких основ тактического мышления – принуди врага биться на твоих условиях, перехвати инициативу и удерживай её. Вместо того, чтобы противостоять Волкам Радика в быстром, скоротечном испытании, мы заставим их драться в продолжительном, долгом бою. Как и на Тукейиде, мы ударим по его слабейшему месту, по снабжению. Утомим и измотаем его. Время станет нашим союзником.

– А что будет с фортом? – спросил Стоун – Форт легко защищать, но он всего лишь символ нашего присутствия на Тоффене. Мы изымем все ценное из форта ДельВиллар. – сказала Анжела. – Переместим припасы и запчасти, и воспользуемся преимуществами местности для того, чтобы спрятать их в небольших количествах по укромным местам. Наши техники также развернут небольшие ремонтные базы, укрытые от Волков. Пускай забирают форт, они обнаружат, что тот очищен полностью.

– Тогда они кинутся выслеживать нас, – указал Цзэн.

– Да, но мы останемся в движении. Мы дадим им возможность сцепиться с нами, но только мы будем диктовать, где и когда. Да, у них имеется опыт, но мы знаем местность. Чтобы выследить нас, им придется растянуть линии снабжения до предела. Они перенапрягутся и разбросают силы, а мы разделимся, и будем действовать как независимые звезды. Когда мы будем бить по врагу, то станем лишь пускать ему кровь и тут же отходить. Когда мы будем сражаться, мы сконцентрируем все наши силы, и затем исчезнем прежде, чем они сами смогут собраться.

Любой ценой мы должны будем избегать крупных сражений, позволяющих им собрать достаточно их сил для быстрой победы. Мы будем ослаблять их неустанно, будем выматывать их, это будет война на истощение.

– Какие-либо шансы на подкрепления? – спросил Цзэн.

– Я пошлю ГИГ-сообщение командованию. Скорее всего, они отправят необходимые силы, чтобы провозгласить испытание отказа, в том случае если мы потеряем владение Тоффеном.

Призрачные Медведи своих не бросают. Однако если мы будем избегать крупных сражений, то возможно ещё будем сражаться, когда наши родичи по клану прибудут. Это тоже заставит Радика занервничать.

План формировался по ходу дела, под свои слова, и по мере того, как он обретал форму, она видела все больше его преимуществ. Она заставит Радика реагировать, отберет у него инициативу, и это станет ключом к победе.

Заговорил Стоун.

– Бой того типа, что вы описываете, будет для наших людей сложен. Они не привыкли к боям подобного рода.

– Как и я, до Джаррета. Мы, Призрачные Медведи, нелегко адаптируемся к новому, по крайней мере, не так быстро, как Волки, хотя на Джаррете я выучила необходимость гибкости, и этот урок нам поможет. Я сражалась целую неделю против защитников Синдиката на Джаррете и одержала победу. Битва на Тукейиде тоже продлилась несколько дней подряд. То же самое будет и здесь, может чуть дольше. Мы сможем это сделать, мои командиры.

Она изрекала это так, словно внутри у неё пылал огонь. Потянувшись к молодому техникусвязисту, она легонько стиснула его за плечо.

– Отыщи старшего техника Люрея и доктора Дрогана. Скажи им доложиться мне немедленно.

– Здесь очень много припасов и запчастей, – указал Цзэн, – хотя бы просто убрать их отсюда уже само по себе будет нелегко – У нас есть мехи. Их можно оснастить грузовыми сетями, – сообщил Стоун. – Но даже если и так, командир звезды Цзэн поднял нужную тему. Нужно начинать немедля, если мы желаем получить свой шанс.