– А у меня есть это. Этим я действительно умею драться. – Игорь снял с себя кожаный пояс, несколькими умелыми движениями превращая его в пращу. – Камни нужны определенной формы. Но здесь ведь галечный пляж, насобираю. Думаю, при попадании в глаз – это будет не хуже пули. Ведь так? – он посмотрел на Хортылакнера.

– Точно, – кивнул он. – Но я повторяю, сначала мой брат попробует договориться. И еще, – он замялся, – Думаю, я должен это сказать, чтобы вы были готовы. Если дойдет до драки. Мы обычно нападаем по двое. Дело в том, что мы всегда вместе: братья или сестры. Мы рождаемся вместе, находим пары, подходящие обоим, и умираем вместе. Так что в случае нападения будьте готовы к двойному удару.

– Ну, это мы уже поняли, – сказал Бриан. – Мы тоже разобьемся на пары. Кстати, а чем будете драться вы?

– Наше оружие всегда с нами, – усмехнулся Хортылакнер. Подтверждая его слова, Горнапштинкер поднял лапу и продемонстрировал когти-ножи. – Не думаю, чтобы и отступникам удалось протащить сюда что-то более серьезное. Иначе, мы бы уже знали об этом.

– Итак, мы имеем трех бойцов для дальнего боя и трех для ближнего подытожил Бриан. В этом помещении два проема и один достаточно широкий вход. Это самое уязвимо место и там буду я, а со мной… – он посмотрел на доктора и Игоря.

– С вами буду я, – выступил вперед Вадим.

– Это благородно, но безрассудно. Ваша мать права. Вы слишком молоды, – строго сказал Бриан.

– Это не мешало нам на аллее, – упрямо сказал Вадим.

– Хорошо, шевалье. Я буду рад драться вместе с вами, – согласился Бриан. – Кто займет место у проема справа?

– Думаю я, – сказал Игорь.

– И я, – кивнул головой Хортылакнер.

– Ну, а мы с вами оказались слева, – врач подошел к Горнапштинкеру.

Пес, улыбаясь, обнажил клыки и ткнулся влажным горячим носом в плечо Ивана Карловича.

И тут полыхнуло синим. Все зажмурились. Но прошло мгновенье и, качающийся над башней маяк, вновь залил все вокруг бледным серо-голубым светом.

– Он начал набирать силу, – человек в черном обвел взглядом всех присутствующих. – После этой вспышки нас точно заметили. Они будут здесь максимум минут через двадцать.

– Значит, время собирать камни, – сказал Игорь, вылезая в проем.

Инесса чувствовала, что пульсирующий у нее в руках сгусток сливается с ней. Она щедро делилась с ним силой, очищая землю вокруг, от вторгшихся фоморов. Женщина стала частью этого светящегося тела и как будто бы растекалась вместе с ним, заливая все вокруг ярким синим цветом. Она видела, как взрываются одно за другим тела ее врагов. И вот настал момент, когда она осознала – последний враг уничтожен. Инесса вздохнула с облегчением. Она открыла глаза и поняла, что маленький шарик уже давно превратился в громадный сгусток, едва помещавшийся в ее руках. Своими мощными щупальцами он облепил ее тело, вцепился в шею и грудь лапами-присосками, продолжая вкачивать из нее силу.

– Все, довольно, – Инесса сбросила со своего плеча щупальце. – Хватит, я сказала. Их больше нет.

Шар, повинуясь, стал менее ярким, позволяя ей осмотреться вокруг. Она парила высоко. Слишком высоко над лесом. Надо было выбирать место для посадки. И в это время шар стал пузыриться, меняя свой цвет на розовый. Внезапно его поверхность стала похожа на гладь озера, освещаемого заходящим солнцем. И на этой поверхности отчетливо выступила морда седой адской собаки.

– Эльд, да посмевший взять наше оружие, от него и погибнет! – прорычал пес.

Инесса вздрогнула, пытаясь сбросить с себя мягкую, но уже слишком тяжелую для нее ношу. Но было поздно. Шар полыхнул фиолетовым и вцепился ей в горло неожиданно плотными отростками– канатами.

– Отвяжись, – Инесса выхватила кинжал, висевший за поясом, обрубая щупальца.

Но сгусток не чувствовал боли. Он выбрасывал из своего тела все новые и новые побеги, обвивая ее тело, как страстный и нетерпеливый любовник. Инесса боролась из последних сил. Ей никогда еще не было так плохо и одиноко. Эта непонятная, присосавшаяся к ней шарообразная тварь высасывала из нее энергию каплей за каплей, борясь с ней ее же собственными силами. Женщина заплакала, ощущая себя брошенным ребенком. Она падала вниз на лес, уже слабо понимая, где и почему находится. Вот еще одно щупальце с присосками-коготками впилось ей в щеку, раздирая нежную кожу.

– Помогите, – всхлипнула Инесса. – Помогите хоть кто-нибудь! Неужели никто меня не слышит?! Есть здесь хоть один эльд?! Умоляю!! Помогите!!!

Стрела, выпущенная из арбалета, врезалась в жирное тело шарообразного вампира. Он хрюкнул. Оторвал несколько щупалец от шеи и рук Инессы, стараясь вытащить завязший в теле кусок железа.

– Получи тварь, – прокричала женщина. Освободившейся рукой она нанесла несколько ударов кинжалом туда же, куда вонзилась стрела.