– Позвольте, проходите, я настаиваю, - галантно произнес политик, приподымаясь из-за стола, и Нику нисколько не понравились загоревшиеся при этом в его глазах огоньки.

– Нам необходимо закончить с делами, - настойчиво произнес хозяин, внутренне уже начиная закипать.

– Но кого вы так прячете?
– Вскинул бровь гость.

– Я никого не прячу.
– Голос Абы разнесся по комнате раскатами.
– Я у себя дома.

Калеб вежливо отошел, пропуская Лили внутрь.

– Это моя хозяйка, Лили, - представил он Лили гостю. Она вежливо поклонилась, но ей сразу не понравился хищный взгляд холеного гостя. Таким взглядом на ее человеческой памяти обладали подлецы.

– Очень приятно, - улыбнулся гость, слегка склонив голову.
– Я готов подписать контракт, - неожиданно заявил он, - если в качестве бонуса получу ее.

– Вы не расслышали? Я сказал, это моя хозяйка.
– Процедил Ник, но Лили уже знала этот его взгляд и дрожь в руках - он едва сдерживался от гнева. Возможно, он посмеялся бы над смертным и даже не утруждал бы себя извинениями перед ней, случись это несколькими днями раньше, но теперь, когда они сказали друг другу все и полностью раскрылись, он не мог допустить даже подобной мысли.

– Я знаю, что означает этот термин, - нагло усмехнулся гость, уверенный в своей незаменимости и неприкосновенности.
– Всего лишь очередная ваша подстилка. Так разве вы не уступите ее ненадолго мне?

Эти слова были самой глупейшей его ошибкой в жизни, и увы, последней. Лили даже не успела заметить молниеносного движения Ника, как голова гостя уже поскакала по полу отдельно от грузно осевшего тела. Еще какое-то время его рот пытался что-то произнести, а глаза смотрели не то изумленно, не то возмущенно, но вскоре сменились застывшим посмертным оскалом.

Лили задрожала.

– Не стоило так, он просто...

– Просто что? Позволил оскорбить тебя и меня в нашем же доме?
– Заорал Ник, трансформируя успевшую стать звериной лапу обратно.

– Я не хотела помешать твоим делам, - расстроено произнесла Лили. Она действительно меньше всего хотела разрушить сделку, о которой гудел весь ад, с которой было связано столько ожиданий. Но как-то так все время получалось, что она постоянно становилась причиной тех или иных разрушений в его мире. Лили удрученно смотрела перед собой, понимая, что уже ничего не исправить.

– Разве тебя не радует, что ты помешала войне?
– Спросил он, продолжая сердиться, только теперь она уже не уверена была, что он по-прежнему зол на гостя.

– Войне, - повторила Лили, задумавшись по-настоящему о том, о чем он говорил. Сколько людей лишилось бы своих лет жизни, за которые они могли бы измениться в лучшую сторону, сколько из них вынуждены были бы убить других, стать злее и отчаяннее. Она помнила какие-то куски из тех войн, что пришлись на ее век, но и этого было достаточно. То, что для ада было празднеством, для людей было адом на земле. Она помнила, сколько грязи и низости в войне, и ноль геройства. Почему-то на ум ей пришел Таната с его мальчишеской улыбкой - сколько таких Танат умирает на одной войне, а тем более, на современной, с кучей оружия и техники? Пока эта безголовая сволочь нежилась бы под солнцем, попивая коктейли или играя в гольф со своими приятелями, тысячи простых людей погибали бы в жерновах войны. Кровавые жнива - так называли их в аду, теперь не будет крови, не будет толп новых душ в слоях, не будет пира.

– И да, и нет, - произнесла Лили, - ни дреги, ни демоны не будут рады новому известию.

– Не будут, - Ник уже совершенно успокоился и сел в кресло, снова развалившись в нем и теперь не играя.
– Можно будет изобразить теракт, но придется очень потрудиться.

– Теракт?
– поразилась Лили. Он ни на минуту и не думал отказываться от своих планов? У него всегда был запасной вариант?

– Если войны не будет наверху, она будет здесь, - пояснил он, словно читая ее мысли.

– Как это?
– спросила Лили.

– Ты верно заметила, что дреги не будут рады, более того, они поднимут бунт. К ним присоединятся те, кто обычно встает на их сторону во всяческого рода конфликтах. Часть демонов окажется по одну, а часть - по другую сторону баррикад. Ведьмы, скорее всего, все-таки останутся верны престолу, и скользящие твари, и демоны судьбы. Но весь остальной сброд, и те, кто считает себя истинными обитателями этих земель, подымут головы из всех своих нор. Это будет война, грандиозная война, но только уже в аду.

– А что будет со слоями?
– Лили с трудом могла себе представить в этом кипящем миру с его жителями сражения друг с другом - вот уж где земля должна была разверзнуться напрочь.

– А кому до них есть дело. Только если бы дела были совсем плохи, мне пришлось бы приказать разбить пару тысяч сфер самых отъявленных подонков.

Лили ужаснулась - прекрасная выходила перспектива: когда после окончания побоищ, все эти нелюди оказались бы на свободе.

– Да, верно, - кивнул он, наблюдая за отражением ее мыслей на лице, - и все это закончилось бы все теми же кровавыми жнивами, так или иначе.