– Так ты тоже из его компании? – тянул время Влад. Он пытался просчитать, кого это из новых клиентов он мог «увести» у этих гопников. Ведь земля слухами полнится, и многие из игроков советовали другим обратиться к честному посреднику. А кто из новеньких пришел от Штыря – попробуй, разбери. Не будешь же опросные листы новичкам раздавать.

– Ты мне зубы не заговаривай! Короче, если сегодня на стрелку не придешь, пеняй на себя!

– Ты толком говори, где и с кем стрелку забивать-то?

– Сегодня, на парковке за «Империалом» в одиннадцать. Штырь сам будет.

– Вот, блин! У меня ж сет… а раньше нельзя? – Влад понял, что попал в трудное положение.

– Ты что, паря, опупел? И чтоб один был, – криво усмехнулся Чуб и, сплюнув, пошел к дверям.

«Зря я про сет вспомнил», - раздосадовано подумал Влад. Дело было хуже некуда. Бог с ним, с сетом – сами проведут, а вот драться с бандитами ему явно не светило. Он, к своей беде, мало представлял правила блатного этикета и не знал, что его ждет. Может, все ограничится строгим выговором? Хотя легкий выговор уже был. Драться против двух, а то и трех он не боялся, но ведь на то они и бандиты, что без кастетов и ножей не ходят. С другой стороны, за Штырем мокрухи не водилось, так что оставался шанс прорваться.

После этого мозги весь день работали на два фронта – наполовину мысли крутились вокруг обычных дел, а наполовину его мучили сомнения, правильно ли он все просчитал, и чем закончится «беседа» со Штырем. Спеси у того было – можно в долг без отдачи брать.

«Может, кому из папиков пожаловаться?» - не раз в течение дня приходила коварная мыслишка. Но он хорошо помнил одно из золотых правил его бизнеса: никогда не грузить клиентов своими проблемами, как и не заводить слишком тесных знакомств. Папики должны чувствовать, что их свободный маркер, действительно, свободный и не крутит темных дел с кем-либо из клиентов. Звать же на встречу кого-то из приятелей, означало подставлять чужие головы под свои проблемы. Да и не было у него очень уж близких друзей. Институтские успели пережениться, а с теми, что крутились в клубах, хорошо повалять дурака, но не более того.

Пол-одиннадцатого Влад, оставив двух клиентов доигрывать сет самостоятельно, вышел из бильярдной. Уже проходя мимо ресторана, он спохватился – коммуникатор! Если дело дойдет до драки, его могут просто сломать, а еще хуже, украсть. Ценность забитой в него картотеки была на порядок выше, чем той же машины. Он просто не мог позволить, чтобы эти данные попали в руки Штырю или его людям.

Пока маркер раздумывал, взгляд с экрана наладонника перешел бродить вокруг, будто в зале ресторана могло найтись решение проблемы. Как это ни странно, нашлось. Взгляд уперся в иронично улыбающееся лицо. Что-то в этом было – Мила с регулярностью Лондонского экспресса попадалась ему на глаза, хотя предугадать перемещения по клубам, как его, так и ее, в теории почти невозможно.

«Похоже, так и надо поступить», - решился он и, подойдя к девушке, попросил прощения у представительного мужичка, певшего дифирамбы ночной бабочке. Надо сказать, правильно певшего – этого красавица вполне заслуживала.

– Простите, пожалуйста, – как мог вежливее улыбнулся Влад мужчине и попросил. – Вы не позволите передать Вашей милой даме весть делового характера…

– Да… конечно, - немного растерянно, немного раздосадовано воззрился папик на некстати подрулившего парня.

– Простите… всего секунду, – повторил Влад и, кивнув Миле, сделал два шага в сторону.

Девушка деловито сдвинула брови, показывая клиенту, как ей неприятно отрываться от столь шикарной компании, и подошла к приятелю.

– Прости, что мешаю… у меня просьба к тебе: подержи у себя мой коммуникатор – это самое ценное, что у меня есть. Мне нужно по одному делу бежать, а сохранность этой игрушки там не гарантирована.

– Давай, какие проблемы, – и красавица обеспокоенно спросила. – Ты что-то рисковое затеял, если даже в машине его боишься оставить?

– Не могу сказать. Может, потом… Спасибо огромное! Я тебе сегодня попозже или завтра с утра позвоню. Ой, твой номер…

– Ручка есть? – спросила она и, увидев, что Влад уже готов записывать прямо на руке, продиктовала телефон.

– Все, бегу! А то за опоздание голову снесут, да и твой папик уже нервничает, – Влад побежал, раскаиваясь, что ляпнул про снесенную голову – уж больно озабоченно нахмурилась девушка при его последних словах.

Он подруливал на большую стоянку, на треть заполненную машинами и скудно освещенную далекими фонарями. Где тут было искать Штыря и компанию, он не имел никакого представления. Припарковав машину, Влад взглянул на часы – было без двух минут одиннадцать. Что ж, точность – вежливость королей. Он решил просто выйти и пройтись по центру парковки.

Внезапно его ослепил свет фар одной из машин. Влад остановился, сообразив, что его самого нашли. Спустя некоторое время донесся неприятный голос Штыря:

– Что ж, мальчик, не разочаровал. По крайней мере, понимаешь, что не в твоих интересах опаздывать… - в свете фар прорисовалась фигура дородного мужика. Лицо его было невозможно рассмотреть, но Влад и не горел желанием видеть лоснящуюся довольством разъеденную морду Штыря.

– Добрый вечер. Вот, пришел, как звали. Если с Вашей стороны есть претензии, то готов рассмотреть…