– И это всё, что ты можешь мне сказать? — в его голосе смешались удивление, насмешка, гнев и облегчение. — Ты и глазом не моргнула, увидев мою животную ипостась, а теперь испугалась моей наготы?

– Я не наготы испугалась, — отрезала я, глядя себе под ноги. Носком ботинка я толкнула камешек.

– Тогда что же тебя испугало?

– Ну, твой пенис. — Ух, я сумела это сказала вслух. — Он большой. И твердый.

Он усмехнулся.

– Тебе стоит к этому привыкнуть, детка, потому что в будущем ты не раз увидишь его таким.

Я еще сильнее покраснела и произнесла:

– Просто пока сдерживайся, хорошо?

Повисло неловкое молчание. Можно было даже расслышать шелест травы.

– Я только что продемонстрировал тебе, что умею превращаться в животное, а ты волнуешься из-за моего члена. Я и представить себе не мог, что ты так отреагируешь, — нарушил молчание Ром.

– Ну, я, кажется, что уже упоминала, что он большой, — ответила я. К счастью, мои способности вроде бы не начали уничтожать мир только потому, что я сильно изумилась. А, кроме того, я была возбуждена, отчего во всем теле появилось покалывание и мне стало тяжело дышать. — Я не хочу устраивать еще один пожар.

Я еще не встречала мужчины с таким красивым телом. Сплошные мышцы, покрытые загорелой кожей. Ром был воплощением истинной мужественности. От него так и веяло силой и мощью.

– Ты можешь одеться? — спросила я.

И даже не глядя на его, я знала, что он сейчас недовольно закатил глаза.

– Нет. Мне, наконец, удалось тебя напугать, так что, наверное, я так и останусь голым.

Ла-ла-ла-ла. Деревья зеленые и ветвистые. Небо, а если точнее та его часть, которая виднелась среди ветвей, была ярко-голубого цвета. Ни облачка. Воздух пропах ароматом хвои.

– Мы так и будем весь день тут торчать, или все-таки ты повернешься и поговоришь со мной? — спокойно спросил Ром.

– Будем торчать здесь весь день. Вот так-то.

– Белл.

– Ром, — я сложила руки на груди. Если этот мужчина еще не понял, насколько я упряма, то пора это продемонстрировать.

– Ты что, никогда раньше не видела голого мужчину?

Мне понравилось то, как он это проворчал, словно не мог вынести даже мысли обо мне с другим мужчиной.

– Видела, — ответила я, переступая с ноги на ногу. — Я именно тебя не видела раньше обнаженным, а если и видела, то в тот момент я никак не могла на это отреагировать.

На поляне снова воцарилось молчание.

– А что изменилось теперь? — спросил Ром.

– Но ведь это же ты.

– Я, — подтвердил он.

Налетевший легкий бриз немного охладил мою кожу.

– Всё правильно. Ты. Ты вызываешь во мне чувства.

– Я очень рад этому, — ответил он. Внезапно он положил руки мне на плечи и слегка сжал их. Я даже не услышала, как он приблизился, только что он стоял поодаль и вдруг он уже тут, рядом со мной. Я почувствовала его великолепный запах.

– Я тоже рада, — тихо ответила я, — но я не стану больше смотреть на тебя. По крайней мере, пока. Если я сейчас обернусь, то мы ведь не станем говорить, не так ли?

И вновь молчание.

– Да, думаю, что нам будет не до разговоров, — подтвердил Ром мою догадку.

– Я тебе уже говорила, что могу устроить пожар. А это нехорошо, так как мы находимся посреди леса, — мне надо было хоть как-то сменить тему до того, как я позабуду, почему что-то кроме разговоров может быть опасным. — Расскажи мне, как же ты… оказался котом? О, Боже мой, так значит, не было никакой операции на глазах, верно? Ты видишь в темноте, потому что все кошки видят в темноте.

Он прижался грудью к моей спине, отчего я тихонечко вскрикнула, и стал массировать мои плечи.

– Ты права, не было никакой операции на глазах. Помнишь те эксперименты, о которых я тебе говорил? Мою ДНК соединили с ДНК ягуара. Каким образом это удалось сделать ученым, работающим на Пир, я так и не понял.

Я открыла рот, собираясь ответить, но не смогла сразу найти нужные слова. Наконец я отрывисто заговорила, кипя от ярости.

– Как они могли такое сделать? Смешать ДНК человека и животного, ведь это могло убить…

– И хотя мне нравится, как ты порывисто кидаешься на мою защиту, это излишне. Я ведь добровольно пошел на такие эксперименты, помнишь? Я хотел получить способности, которые сделают меня неуязвимым. И теперь я могу делать, видеть и, слышать то, что другим не под силу.

Я поигрывала со своими волосами и снова стала переминаться с ноги на ногу. Мое сердце все еще бешено колотилось, и его прикосновения только усугубляли проблему.

– И ты была права, — добавил он. — Я не ношу джинсы потому, что их тяжело разорвать. А что касается белья, то, когда я впервые изменился, одежда так и осталась на моем… на теле кота. Она стесняла мои движения, но я смог сорвать зубами все, кроме белья. Можешь себе представить, какой у меня был впечатляющий видок. Жестокий хищник в трусах «Хейнс».