Во-вторых, кто-то там, в высоких кабинетах, в связи с тем, что линия столкновений с крупными подразделениями русских повстанцев отодвинулась далеко на восток, решил, что пора эти места приводить к цивилизованному виду, и передать подразделения коалиционных войск, расположенных в пензенской области, под командование интернациональных полицейских сил, задействованных в миротворческой миссии.

Естественно тут же начались такая суета и бардак, что начальству стало не до какого-то там провинившегося военного переводчика. Поэтому-то Штепа и отделался всего лишь взысканием, и еще его лишили августовских премиальных. Вот это уже хуже. Но сокрушаться было некогда.

Мягкотелый, трусоватый датчанин совсем не подходил на должность командующего миротворческих сил региона, и ему на смену прислали нового комиссара — британца сэра Грегори Морстона. Истинный лондонский

денди, сухой, высокий, с традиционным стеком в руках, униформа с иголочки. Он тут же устроил брифинг, на который собрал все руководство территориальной полиции, полиции ООН, а так же командующих "голубых касок" и всех частей НАТО, расквартированных в этом секторе, к вящему неудовольствию последних.

Боевые генералы сидели и морщились, глядя как тыловая крыса отбивается от что-то лопочущих заирцев. Штепа, которого направили сюда, как переводчика от укрбата, пытался уловить суть происходящего, с трудом улавливая фразы на плохом английском своего темпераментного заирского коллеги-переводчика.

Оказалось, африканцы были недовольны тем, что представителей этого

континента почему-то крайне редко выдвигают в руководство, на позиции, связанные с необходимостью принимать самостоятельные решения. Цирк, одним словом. После брифинга Олесь вышел в приподнятом настроении. А тут еще Филипок вечером насмешил. Пересказал историю от соседей саперов. Те ездили по вызову в деревню Сосновка (или теперь лучше называть ее аулом, потому что русских там практически не осталось).

Тамошний кузнец дней десять назад нашел где-то в придорожной канаве возле разбитой колонны русской бронетехники неразорвавшуюся авиабомбу и приспособил ее под наковальню! Правда, ничего серьезного он на ней не правил, так по мелочи: коня подковать, гвоздь выгнуть… Так и работал, пока из Пензы в гости не пожаловали городские родственники. Они-то крик и подняли. Напуганные соседи вызвали полицию, а те уже украинских саперов. Рванув находку в поле за деревней, украинцы сказали, что кузнец тот в рубашке родился. А с ним заодно и соседи.

В общем, день доставил. Да здесь и так хандрить некогда. Это там, на Украине Штепе было невыносимо скучно. Бездарное жуликоватое правительство, инфантильные обыватели. Скукота. А тут, в чужой стране кипит жизнь, отвоевывая свои права у смерти. Здесь интересные люди, работа….

Если бы не Вацюра, Олесь до сих пор считал бы все это опасным и будоражущим кровь приключением. Но и сейчас он уговаривал сам себя, что просто находится в длительной командировке, которая, в конце концов, закончится, и тогда…

Штепе это "тогда" снилось по нескольку раз в неделю. Пальмы, чистый белый песок, лазурное море, бутылочка ямайского рома, мулатки с песком, прилипшим к влажной коже…

— По машинам!

Эх. Опять капитан Круковец выдернул его из виденья, наполненного теплым соленым ветром и суматошными криками чаек. Сейчас первой и второй роте предстоит во взаимодействии с территориалами обеспечить эвакуацию жителей деревни Трофимово в лагерь для временно перемещенных лиц.

Давно пора. Они это сами заслужили. Еще в прошлом месяце прошла инфа, что трофимовцы подкармливают партизан. Самих "лесных братьев" не могли вычислить даже американцы со всеми своими маячками, бродячими роботами-разведчиками, беспилотниками и спутниками, но такое старинное средство, как мошна с тысячей-другой евро работало куда эффективней, чем все эти электронные штуки. Сигнал от предприимчивого аборигена не заставил себя ждать. Миротворцы отреагировали на него оперативно, и вот уже Штепа вместе с несколькими десятками бойцов укрбата трясется в одном из пяти бронированных "КАМАЗов" по дороге к обреченной деревне.

Возможно, все могло сложиться и по-другому, но в штабе миротворцев просто не могли проглотить пилюлю в виде своего уничтоженного недалеко от Трофимово патрульного броневика.

Несмотря на все уловки и старания ООНовцев им хорошо досталось. Обычно миротворцы пропускают вперед колонны или патруля территориалов, и те едут как миленькие в качестве минтрала, а за ними на приличном расстоянии (чтобы взрывной волной не накрыло и осколки не достали), не торопясь, с глубоким чувством собственного достоинства катят броневики и грузовики коалиционных сил. Однако в тот раз водила у них оказался нервный и, когда взлетел на воздух УАЗик с аборигенами, он ударил по тормозам. Броневик чуть съехал с проторенной дорожки, и этого 'чуть' хватило, чтобы наехать на второй фугас. Нынешний 'Кугуар' — модульный броневик с капсулой, поэтому его экипаж выжил. Все получили ушибы и баротравмы, но и только. От машины же территориалов остался только отлетевший метров на двадцать вперед передок с одной абсолютно целой фарой.

Олесь знал одного из погибших. Лейтенант территориальной полиции Игорь Палин. Как и для большинства русских, ввод миротворческих войск стал для него неожиданностью. Палин долго раздумывать не стал и поступил на службу к миротворцам. Но видать не легла ему на душу его новая работа, и Игорь начал закладывать за воротник и при каждом удобном случае жаловаться каждому встречному на свою никчемную жизнь. Месяц назад он прицепился к Штепе. Уйти сразу у Олеся не получалось и ему пришлось минут двадцать выслушивать излияния пьяного лейтенанта.