С ужасом прихожу в себя. И как только мне в голову приходит такой бред? Не-не, не хочу даже думать об этом. Я не так много прожил на этом свете, всего каких-то три сотни годков. И стоило только найти мордашку посимпатичнее, так сразу захотелось заковать себя в непосильные кандалы супружеской жизни. А, судя по всему, Харишше не улыбается быть обычной девушкой какого-то там оборотня. Ей подавай настоящего мужа с фамильным замком. Который вовремя приходит домой, не валяется с дружками в кабаке "У Гоба", приносит зарплату…

Я содрогаюсь от таких перспектив. Меня начинает колотить мелкая дрожь. Хочется бросить все это к фамильному демону подальше и податься в бега. И пусть это проклятое солнце хоть десять раз падает на не менее проклятый мир под номером 1114/53. Тоже погибну, но зато не придется сходить с ума, играя роль заботливого мужа и отца неизвестного количества детей.

Ужасающие мысли настолько овладевают мной, что я не прислушиваюсь к словам некромантки. А девушка читает все громче, помахивая рукой в такт неведомой мелодии. Слова настолько чарующи, что даже Проводник перестает изучать кончик своего носа и с детским восторгом пялится на Харишшу.

Ты помни, мертвый, жизнь твоя

Лишь смертью не закончится,

Другая ждет тебя земля,

Другое семя сочится…

– Тихий незабываемый ужас!
– восхищается Эквитей.
– Насколько понимаю, "сочащееся семя" - намек на зачатие?

– Цыц!
– не узнаю свой голос, еще витаю в анализе греховности супружеской жизни.

Слимаус молчит - помнит о моем обещании угостить кого-нибудь по башке.

И умерев, родишься вновь,

Забвение - лишь миг.

Поймает новая любовь…

На этих словах девушка умолкает и начинает что-то бормотать.

– Так я и думал, - хохочет король.
– Не нашла рифму.

– Эквитей, - говорю ему.
– Ты хочешь, чтобы слово "Второй" было выгравировано на твоем надгробии? Не трогай девушку.

– Это почему же?

– Она - твоя дочь!

Монарх пьяно покачивается и едва держится на ногах. Лицо короля наливается мертвенным оттенком и напоминает мокрый кусок соли.

– Это как же?…

– Самым обычным образом, - я широко улыбаюсь. Смог таки отвлечь старика от заклинания некромантки. Не то бы он ей нарушил какие-то там магические связи. Вдруг она разволновалась бы? Тогда не видать нам прохода в подземелье.
– Я тут немножко проанализировал происходящее, добавил твои галлюцинации насчет спаривания со старухой, вспомнил ритуал, с помощью которого создаются хомункулюсы. И догадался, конечно же, какой Лабораторной работой здесь могли заниматься оборотни из Валибура.

– Можно о дочери поподробнее?
– молит Эквитей.
– Неужели я действительно спал со старухой?

– Да, ты действительно спал, - продолжаю улыбаться.
– Грязно занимался демон знает чем с ученым из моего Управления.

Король становится похожим на бесформенный кусок ваты. Такой же белый и безвольный. Он со стоном опускается на землю. Грохочут доспехи, звенит упавший меч.

– С ученым?!!
– в ужасе шепчет Эквитей.
– Я… делал это с… мужчиной?!! С мужчиной?!!

– Какой позор… - бормочет Слимаус и отпрыгивает от монарха, как от разъяренного бастарка из Княжества Хаоса.
– Позорище королевское!

– С мужчиной… - глаза короля стекленеют.

Я начинаю побаиваться, чтобы его не хватил удар.

– Успокойся ты, неуч!
– к сожалению, не могу подойти к нему и хорошенько пнуть - придерживаю Проводника.
– Ты спал с ученым-женщиной. Понял? Так говорят. Не будешь же ты говорить "училка" или "ученка"?

– Ученая, ты мог сказать у-че-на-я, - прерывисто рычит Эквитей. На лице монарха появляется румянец. Кажется, кризис миновал.
– Повесить тебя за такие шутки…

Харишша заканчивает заклинание. Она дочитывает последний куплет и проводит ладонью над сморщенным лицом болотного духа.

Иди, не бойся, мой малыш,

И помни: каждый вздох,

Пусть наяву, пускай ты спишь,

Спланировал твой бог.

Не бойся жить, живи себе,

Ведь ты - всего лишь флаг,

Представленный своей судьбе,

В божественных руках.

– Я требую объяснений!
– требует объяснений король.

– Отличное стихотворение, - констатирует Слимаус.
– В нем говорится, что вся наши жизнь давно продумана и предопределена богами. Какая фатальность…

– К демонам!
– кричит Эквитей. Он уже поднялся на ноги и его пальцы угрожающе сжимаются на рукояти меча.
– Говори, почему она моя дочь?

Я спокойно смотрю на него и объясняю:

– Думаю, ученая из Валибура долгое время не могла синтезировать искусственный иммунитет к магии. Потому она выбрала другой путь. А именно - родить от тебя ребенка.

– Зачем?

– Все очень просто. Она провела эксперимент с целью определить: сможет ли появиться оборотень с колдовской невосприимчивостью. Поскольку других кандидатур у нас не имеется, могу предположить, что перед нами - твоя родная дочь от оборотня. Женщины-оборотня, прошу отметить! Не то опять хлопнешься в обморок.