(пытаюсь не дышать, сдавить истерику)

– Но я… действительно, его не целовала. Марат.

– Прости меня…

(крепче сжал в объятиях)

Прости…

(короткий, несмелый поцелуй в макушку)

– Ты же не уйдешь больше?

(жадно сжимаю, удерживаю его руки подле себя)

– Нет. Не уйду…

…

Три часа ночи. Пора стелиться – и спать.

– Ты… ты на диване будешь спать?

(оторопела я от удивления)

– Да. Не хочу… тебя смущать.

– Марат…

(не слушал – неспешный разворот… и пошагал в залу со своей подушкой и одеялом)

.. и снова слезы застыли на моих глазах.

Значит, не верит. Не простил … меня.

…

(свернуться калачиком – и попытаться уснуть)

… гадкое одиночество, непонимание, обиды – как же вы жалите, как же бездушно сгрызете, сжираете сердце дотла!

Зачем, зачем… говорить, что помирились – если тут же поступать … совершенно иначе, напротив, вопреки своим словам…?

Зачем?

… вдруг рыкнула дверь… едва слышные шаги…

Несмелые движения – и лег рядом. Затаился, словно преступник, боясь… судьи реакции.

Невольно, неосознанно, улыбаюсь, как дурочка, краснею, белею, робею от смущения… и дикой радости, вмиг обернулась;

смелый рывок – и прижалась к нему, улеглась на руку, уткнулась носом в грудь своего Марата, и застыла я… -

секунда сомнений – и благодарно обнял в ответ, прижал к себе, короткий поцелуй в висок – и замер.

Друзья?

… ну что же, называй это … как хочешь. Да только одно прошу – никогда, и никуда,… больше не уходи…

Глава Сорок Девятая

Время. Время вновь стало набирать свои шальные обороты,… нервно пытаясь, норовя меня выбросить из колеса бытия вон.

И пусть, я все еще в строю – руками жадно цепляюсь за лопасти «мельницы», держусь, силюсь – но долго так не сможет продолжаться…

Еще чуток – и меня зашвырнет, Бог знает куда,

и это падение будет если не летальным, то невероятно… болезненным – ни одна надежда, ни одна вера… уже не спасет.

Любовь?

Казалось бы,… чего бояться??? Ведь останется - Любовь!

Всемогущая Богиня живых и мертвых. Коварная лицедейка циников и прагматиков… Смерть и воскрешение … романтиков.

Но … и она со мной не в ладах.

Что же ты сделала, безумная? Что натворила?

Кому сердце мое продала, отдала за бесценок?

Уж лучше бы выбросила сразу на помойку, чем… не по адресу… заслала, подкинула…

С Маратом мы сильно отдалились. Сильно? (ха. не то слово…)

Пропали прежние шуточки, издевки, всё то, что воодушевляло меня на новые попытки… жить…

Раньше, рядом с ним… я чувствовала себя ЖЕНЩИНОЙ,

… желанной, красивой, востребованной,

Я чувствовала себя НУЖНОЙ!

…

С ним, с ним пропало мое одиночество,

Пропало?
– нет,

Это он его забрал…

Но а теперь, а теперь, просто, вернул,

Вернул… всё не только сполна, а с лихвою – вместе с болью,… с разочарованием. И отчаянием.

Вернул, или… выбросил «назад» – по ненадобности. «Вовремя»… осознав свою ошибку.

Замахнулся на необъятное?

Да что же… разве я так много прошу? Разве я мало пытаюсь отдать взамен?

Всю, ВСЮ бери меня – что хочешь бери, БЕРИ!!!!!!!!

НЕ ЖАЛЕЙ!

… не стесняйся.

Но, увы – ответ, всё равно, - …

… нет.

Всё чаще и чаще командировки, всё чаще и чаще «вынужденные» ночевки в клубе.

… всё реже и реже… мы остаемся вдвоем, наедине.

Ты как-то сказал, что я – твоя маленькая сестренка…

Господи, да разве так можно?????

Марат, неужели,… неужели не видно, как я схожу с ума, когда тебя нет со мной? как я ревную, бешусь, когда слышу, вижу других женщин рядом с тобой?

Как я,… дурочка, ищу каждый раз в твоем взгляде… что-то большее, чем дружескую поддержку, понимание?

Неужели не видно, не чувствуешь,… что каждый раз, когда нам всё же приходиться ночевать вместе, спать в одной кровати – я окунаюсь в мир иллюзий,… сон встречаю… в объятиях мужчины, ЛЮБИМОГО мужчины, а не… брата…

Друг.

Когда-то это слово, образ, смысл, чла, чла я, как святыню.

Мечтала обрести, найти… этого… «друга».

Заоблачные обещания и мечты… Но… ВОТ ОНО! ВОТ!