— Мистика… — снова покачал головой лорд Кэвендиш. Ивар нахмурился, но ничего не ответил.

— Да, забыл вам сказать, — сэр Дэвид снова с видимым удовольствием приложился к чаше, — мы завтра уезжаем.

— Как, уже?..

— Я бы еще погостил, но Грейс уперлась — хочу домой! И ни в какую… Уверен, была бы не ночь на дворе — мы бы уже лошадей седлали. Что за спешка, не понимаю? Мне казалось, ей у вас нравится. Да и с вашей супругой они наконец-то общий язык нашли…

— Нашли? — поднял бровь Ивар. — А раньше что, не находили?

— Обычная женская ревность, — краем губ улыбнулся англичанин. — Я уже привык. Где бы Грейс ни появилась, всегда начинается одно и то же!.. Каждая женщина, умная ли, глупая, видит в ней соперницу. Мы потому и при дворе бываем нечасто — во избежание недоразумений. Слава богу, моя жена не большая любительница светских мероприятий.

— Да? — удивился лорд МакЛайон. — А мне всегда казалось, что ей нравятся балы!

— Танцевать она любит, — кивнул сэр Дэвид. — Но все эти придворные увеселения действуют ей на нервы. Плюс, конечно, толпа воздыхателей, которые и законного мужа не стесняются… Грейс женщина темпераментная, и ее это бесит. А если ее что-то бесит, она ведь и в глаза нахалу об этом сказать не постесняется!.. В прошлом году нас едва от двора не отлучили — при всем честном народе обозвала герцога Норфолка напыщенным ослом…

— Узнаю Грейси! — расхохотался Ивар. Гость вздохнул:

— Да это еще ничего. В конце концов, между нами, осел он и есть… Но вот графу Рочестеру пощечину влепить на официальном приеме — это уже было чересчур. Можно было бы обойтись словами.

— Видимо, уже нельзя было, — подумав, высказался лорд. — Грейс не истеричка, все-таки. Хотя приложить крепким словцом (и, как я сам убедился, не только им!) она может. Это не удивительно, такой характер… А вот вы меня удивляете, сэр! Имея жену-красавицу, к которой не липнет только ленивый, сохранять такое спокойствие…

— Чушь, — добродушно улыбнулся сэр Дэвид. — Во-первых, я, повторюсь, уже привык. Во-вторых — если при виде моей супруги у большинства мужчин слюни текут — это их личные трудности. Ну и в-третьх — оно же главное — я уверен в Грейс. Она не из тех, кто хвостом крутит направо и налево. Да, она у меня непосредственная, любит красивые и, признаю, порой чуточку откровенные наряды… Это, конечно, остальных сбивает с толку в отношении… как бы это выразиться… ну, ее моральных устоев! Но я-то знаю, что всё это только видимость.

— И как раз именно это вам в Грейс и нравится? — усмехнулся Ивар. Лорд Кэвендиш покачал головой:

— Вовсе нет. То есть, нравится, конечно, но не именно это. Я ведь на ней не из-за внешности женился. В Англии, хоть и редко, но все-таки встречаются не менее привлекательные женщины! А Грейс… Она не ханжа, у нее есть чувство юмора, с ней интересно поговорить, она, в конце-концов, прекрасная жена — милая, домашняя…

— Грейс? — раскрыл рот лорд МакЛайон. — Домашняя?!

Сэр Дэвид повернул голову и мягко улыбнулся:

— Вы ведь ее совсем не знаете, сэр.

— Мне казалось — знаю…

— Вероятно, — он сделал очередной глоток, — не с этой стороны.

Ивар едва не поперхнулся виски. Голос у гостя был все такой же спокойный, доброжелательный, вид — вполне мирный… Но эта последняя фраза определенно значила именно то, что значила! "Ну не могла же она собственному мужу обо мне рассказать?! — опешив, подумал он. — Грейс, конечно, не лицемерка, но ведь и не полная же дура!.."

Англичанин как ни в чем не бывало плеснул себе еще из графина и, помолчав, посмотрел в лицо лорду МакЛайону:

— Знаю, о таких вещах не говорят… Но я не выношу недосказанности. И поэтому, думаю, нам стоит расставить все точки над "I". Да, сэр, мне известно, что в жизни моей жены был до меня другой человек. И что этот человек — определенно, вы. Подробностями я не интересовался, они мне не интересны…

— Вообще-то, — невнятно пробормотал Ивар, — у нее еще и мужья были.

— Старик и миляга Уолтер? — пренебрежительно хмыкнул сэр Дэвид. — Не смешите меня!.. К мужчинам этих самых "мужей", земля им пухом, отнести можно только с большими оговорками… Вот вы — дело другое. Слухи и так ходили, даже в Англию просочилось несколько особо нелицеприятных — ревнивым сплетницам и неудачливым поклонникам только волю дай!.. Я к ним не особенно прислушивался, однако, увидев вас рядом с Грейс… Я же не дурак, и не слепой. Друзья могут стать любовниками, но любовники друзьями — никогда. Ваше прошлое у вас на лицах написано было.

— Я вас уверяю, мы оба даже не…

— А кто сказал, что я сомневаюсь в вашей чистоплотности? — удивился гость. — Может, вас я толком и не знаю, но я знаю мою жену. И я знаю, что она меня любит. Однако… Я догадываюсь, с чего бы это ее так потянуло на родину по осени! Определенно, из-за вас.

— И, понимая это, вы все равно ее сюда привезли?.. — с недоверием переспросил Ивар.

— Да. Больше скажу — поэтому и привез. Повторюсь — я знаю мою жену, и не сомневаюсь в ее чувствах ко мне. Однако, несмотря на эти чувства, вас она тоже не забыла.