– Вы правы, – сказала Пейдж. – У них у всех общая причина – желание контролировать не только то, что делают люди, но и то, что они думают.

– Самые ярые защитники окружающей среды, те, которые хотят сократить население Земли радикальными средствами за десять – двадцать лет, поскольку считают, что экология планеты в опасности, в какой-то мере симпатизируют тем людям, которые хотели бы сократить население мира за более короткие сроки и более решительными методами только потому, что им не нравится, что существует слишком много чернокожих и цветных.

– Организация, объединяющая такие крайности, не может долго продержаться, – сказала Пейдж.

– Согласен, – ответил Клокер. – Но если они очень хотят получить власть, полную власть, то они могут приложить все усилия, чтобы добиться этого. Ну а потом, когда власть будет в их руках, они повернут свое оружие друг против друга, в перестрелке уничтожив остальных людей, которые еще останутся.

– А эта организация, о которой мы говорим, большая? – спросила она.

После некоторого колебания, Клокер коротко ответил:

– Большая.

Марти пил сок, испытывая чрезвычайную благодарность цивилизации, которая позволила высоко развить фермерство, производство всевозможных пищевых продуктов, упаковочной промышленности, маркетинг и продажу таких продуктов, как этот приятный, прохладный яблочный сок.

– Лидеры "Системы" считают, что современная технология представляет угрозу для человечества, – объяснил Клокер, переключив "дворники" на более низкую скорость. – Но они не против сами воспользоваться ею для достижения своих целей.

Изобретение полностью управляемых клонов, а по сути, роботов, для службы в полиции и армии на многие годы является одной из многочисленных исследовательских программ, цель которых – облегчить им завоевание власти и установление нового порядка. Программа дала конкретные результаты – первого индивидуума первого поколения управляемых клонов в лице Алфи.

Поскольку обществом управляют деятели с другим мышлением, обладающие определенными полномочиями, первые клоны предназначались для убийств ведущих бизнесменов, людей из правительства, средств массовой информации и образования, которые настолько крепко придерживались своего мнения, что их невозможно было убедить в необходимости перемен. Клон – это ненастоящий человек, это нечто вроде механизма, сделанного из плоти, поэтому он идеальный террорист-убийца. Он не знает, кто его создал и кто направляет его действия, поэтому не может ни предать своих создателей, ни разоблачить заговор, во имя которого исполняет свою работу.

Клокер затормозил, когда движение машин замедлилось на особенно скользком спуске.

– Поскольку клоны не отягощены ни религией, ни философией, ни системой взглядов, семьей, или прошлым, то не существует и опасности, что они начнут подвергать сомнениям жестокость и насилие, которые несут людям, у них не возникнет угрызений совести, а также собственных желаний, которые могли бы помешать им выполнить задания. по ликвидации тех или иных государственных мужей.

– Но ведь что-то случилось с Алфи, – сказала Пейдж.

– Да. И мы никогда толком не узнаем, что именно.

"Но почему он так похож на меня?" – хотел спросить Марти, но вместо этого его голова опустилась на плечо Пейдж, и он потерял сознание,

Вертикальные стены в комнате смеха. Он отчаянно ищет выход. Его отражения глядят на него сердито, со злостью и завистью, передразнивают его мимику и жесты, потом выходят по одному из этих зеркал и начинают преследовать его, целая армия Мартинов Стиллуотеров, так внешне похожих на него, но злобных – и холодных внутри. Теперь они уже и впереди него, и сзади, выходят из зеркал, мимо которых он бежит и на которые наталкивается. Они хватают его, все говорят в унисон: "Мне нужна твоя жизнь".

Потом все зеркала разом разбиваются, и он просыпается.

Свет настольной лампы.

Потолок в тени.

Он лежит в постели. Ему и холодно, и жарко, его трясет, хотя он обливается потом.

Он попытался сесть. Не смог.

– Дорогой?

У него нет сил даже повернуть голову.

Пейдж. На стуле. Около кровати. Рядом с ней еще одна кровать. Кто-то под одеялом. Девочки. Спят.

На окнах шторы. За ними ночь. Она улыбнулась.

– Ты слышишь меня, малыш?

Он попытался облизать губы. Они все потрескались. Язык был сухим и неповоротливым.

Она вынула банку с яблочным соком из пластиковой корзины со льдом, где он охлаждался, приподняла ему голову и вставила между губ соломинку.

После того как он немного попил, он смог выговорить:

– Где мы?

– В мотеле в Бишопе.

– Так далеко?

– Да, так надо, – сказала она.

– А тот?

– Клокер? Он скоро вернется.

Он умирал от жажды. Она снова дала ему сок.

– Не надо. Не надо волноваться. Сейчас все в порядке.

– Из-за него.

– Клокера? Он кивнул.