Шрифт:
Запищали ПДА. Сталкеры синхронно всмотрелись в экраны.
— Ты посматривай! — не поворачивая головы, распорядился Гоша. — В Зоне, а не в парке, верно им Рябой сказал. Я тебе перескажу, что пишут… Да, Храпа мы больше не увидим, Че подтвердил гибель. Значит, перед нами только Шейх.
— Да, а еще вокруг нас мутанты, военные сталкеры, аномалии и вообще Зона, — напомнил Насвай. — Так куда пойдем, брат? Рябого выручать или груз на дерево вешать?
— Груз вешать. Не стреляйте.
Когда сталкеры опустили винтовки, из-за дерева вышла Норис.
— Дезертир сказал, что сам проследит, чтобы с Рябым все было в порядке. А я вам помогу с грузом.
— Давай! — обрадовался Насвай. — А то мы уже запарились тащить!
— Да не нести, дурак! Помогу подвесить как надо. Я знаю куда. Пошли, тут левее надо взять.
Гоша отметил про себя, что девушка выглядит запыхавшейся, будто только что бегала.
— А где Дезертир? — спросил он.
— Пошел за Шейхом, наверное, — пожала плечами Норис. — Но он обещал, что позаботится о Рябом, просил вам так и передать. Идемте, нам надо уже спешить.
Насвай вопросительно посмотрел на товарища. Гоша кивнул.
— Дезертир знает, что творится, а мы — нет. Пусть он с Шейхом и Бубной разбирается, а мы не в теме. Веди, Норис. Только знаешь что? Иди-ка вперед подальше. Мы не потеряемся и не отстанем.
— Да! — вспомнил Насвай. — Мы рядом с тобой не пойдем.
Пожав плечами, обладательница дьявола-хранителя ушла вперед.
Насвай, придерживая одной рукой футляр Дезертира, другой проверил, быстро ли дотянуться до спускового крючка «хопфула».
— Если что случится, я прямо в нее выстрелю, — мрачно сказал он. — Посмотрю, как дьявол от моей пули спасет! Нет, правда, Гоша, выстрелю!
— Я бы сейчас в Дезертира выстрелил, — мрачно сказал ему Гоша. — Вот еще и помощницу прислал что надо. Сволочь… Как его Зона терпит?
Глава девятая
Три или четыре раза по дороге к Янтарному озеру заботливая «госпожа Кайл» подсказывала Рябому, что на пути аномалии. Он молча обходил их. Ящик нести ему в этот раз не доверили, винтовку отобрали, и сталкер шагал, как заключенный, сложив руки за спиной. Он понимал, что не все аномальные зоны можно отследить даже самым совершенным детектором, но было как-то наплевать. Рябой почти хотел, чтобы сейчас откуда-нибудь выскочили зомби, ведомые тем самым потерявшимся у Осиного Гнезда контролером, и закончили эту историю. Он даже был готов погибнуть первым. Единственное, что еще беспокоило Рябого, — это возможность оказаться под властью контролера, но даже эта опасность казалась не такой уж великой по сравнению с переживаемым унижением.
Он уже тысячу раз пожалел, что положил оружие, и ругал себя последними словами. Выходило, что испугался. А надо было не прогибаться в который раз, а шмальнуть в проклятый ящик, разнести прибор и хоть напоследок насолить Шейху.
«Верно говорили: засранец ты, Рябой, — терзал он себя, понуро опустив голову и совершенно не интересуясь окружающими. — Позор Зоны! И Флер права. Зачем я ей такой нужен? Бросил ее, ведь все-таки бросил… Хорошо, что мы больше не увидимся. Ни к чему мне в этот раз выходить за Периметр».
Слышала Зона эти мысли или нет, но ни единый мутант не потревожил группу. Они вышли из леса на заросшую пижмой пашню, и Рябой с некоторым даже удивлением понял, что упорный толстяк с бриллиантами добрался-таки до своей цели, несмотря ни на что.
— Впереди Янтарное озеро. — Рябой остановился. — Дальше мне идти ни к чему. Видите облака как бы спиралью закручены? Центр спирали над центром озера.
— Я пока не вижу воды! — «Госпожа Кайл» поравнялась с ним, но сместилась на несколько шагов. Ствол ее «хопфула» смотрел в живот сталкера. — Доведи нас до берега. Фарид! Чаще смотри назад.
— Да…
Секретарь совершенно выдохся. Очки сидели на нем как-то криво, волосы слиплись от пота. Для хлипкого парня ящик и снаряжение были все же тяжеловаты. Шейх что-то сказал помощнице.
— Поднимемся на тот холм, — перевела она. — Это достаточно безопасно?
— Мне какое дело? Сами смотрите. И зачем мне с вами подниматься?
— Мне так хочется. — Кайл опустила ствол. — А еще мне хочется прострелить тебе ногу и оставить здесь подыхать. Делай что велено, иди вперед!