Шрифт:
Ложбина заканчивалась узкой бухтой. У полуразрушенных мостков лежала рассохшаяся плоскодонная лодка.
Остров рядом с мысом назывался Немецким. Раньше это был Остров чаек, но весной к берегу прибило волнами тело мертвого немца. Его нашли мальчишки, когда ставили сеть. Немца похоронили на церковном кладбище.
Заброшенная хижина стала тайным местом Нелли и Сони, их игровой комнатой и убежищем. Они смели со стола и скамейки мусор и поставили букетик диких цветов в старую консервную банку, найденную неподалеку. Цветы быстро завяли, потому что вода была морской. Девочки отыскали пару треснувших кофейных чашек, сделали тарелки из осколков фарфора. Они уже выросли из таких игр, но хижина словно возвращала их в детство.
Никто не знал об их тайном убежище. Даже Эльза. Только Нелли и Соня.
– Ты могла бы здесь жить, - предложила Соня.
– А я бы носила тебе еду. Как в «Аллерс», помнишь?
Недавно в этом еженедельнике была статья о женщине, укрывавшей в лесной хижине беглеца. Мужчину разыскивала полиция по обвинению в убийстве, но женщина была уверена в его невиновности, и позже выяснилось, что она права.
– Зимой холодно, - ответила Нелли.
– Тут нет даже нормальной крыши. Хижина, о которой писали в журнале, была не такая ветхая.
– Мы залатаем крышу.
– Чем?
– Досками, - сказала Соня, - картоном, черепицей. Чем крыши кроют?
Нелли вздохнула. Они не смогут притащить сюда все необходимое для ремонта.
– Не выйдет.
– Давай играть, будто я тебя прячу, - предложила Соня.
– Ты сидишь тут и ждешь, а я буду приходить с едой и одеялами. Окольными путями, чтобы меня никто не заметил.
Она вскочила.
Снаружи в кустах что-то зашуршало.
– Что это?
Девочки выбежали из хижины.
– Эй? Кто тут?
Снова шорох.
– Выходи!
Из кустов вынырнула голова Йона. Нелли рассвирепела:
– Что ты тут делаешь?! Как посмел следить за нами? Это наше место. Тебе нельзя ходить сюда!
– А что вы делаете?
– невозмутимо спросил Йон.
– Играете? Можно мне с вами?
Нелли собиралась уже прогнать сводного брата, но подумала, что он тогда побежит жаловаться тете Альме. Пусть уж лучше остается!
– Мы играем в «дочки-матери», - сказала она.
– Можешь быть папой.
Йон с серьезным видом кивнул.
– А что я должен делать?
– Рыбачить, - сказала Нелли.
– Ты же знаешь, что делают папы. Тут есть лодка.
Соня испуганно взглянула на Нелли. Старая плоскодонка не внушала доверия, а Йон не умел плавать.
– Пошли, - сказала Нелли.
– Я покажу.
Они гуськом двинулись по узкой тропке к мостику. Впереди Нелли, за ней - Йон, последняя - Соня.
Мостик был крепким. Девочки уже проверяли его. Но в лодку не залезали.
– Вот.
Йон спустился в лодку. Кажется, она протекает. Но мальчик весит немного.
– Здесь только одно весло.
– А ты отталкивайся. Тут мелко.
Йон задумался.
– Мама запретила мне одному залезать в лодку.
– Это не считается, - возразила Нелли.
– Мы ведь понарошку. Я отвязываю.
Она принялась отвязывать конец гнилой веревки от швартового пала.
– Нелли, - сказала Соня, - ты правда...?
– Тут мелко, - ответила Нелли.
– Никуда он не денется!
Она забросила веревку в лодку.
– Удачи! Возвращайся к ужину с рыбой!
Глава 21
Нелли пошла обратно к хижине. Соня - за ней. Они расставили на столе «тарелки» и сделали вид, что разжигают в печи огонь.
Где-то вдали глухо заворчал гром. Нелли подошла к окну и выглянула на улицу. С берега стеной надвигалась свинцовая туча.
– Погода портится.
Через несколько минут хлынул дождь. Бушующая стихия заставила Нелли и Соню искать убежища в хижине. Капли гулко стучали по разбитой черепице. Струи воды стекали по голым рукам и ногам девочек.
– Ой, я промокла насквозь, - пожаловалась Соня.
Йон!
Нелли совсем про него забыла. Один в лодке, под проливным дождем!
– Йон!
– воскликнула она.
– Нам нужно забрать Йона!
Они выбежали под дождь и бросились к мостику, спотыкаясь в мокрой траве. Платья липли к телу, волосы - к голове.