Примерно так думал Советник, пустив эти мысли по третьему уровню сознания, прикрывшись двумя другими потоками ассоциаций лояльного, патриотического содержания. Подобные трюки обычно не под силу рядовому гражданину Дома Лонга. На такое способны лишь высшие иерархи резидентуры, специально тренированные к автономному мышлению. Вряд ли ментальные возможности Куратора столь велики, чтобы он мог пробиться дальше второго слоя... И все же полной уверенности в этом нет...

У Советника от волнения зачесалась одна из перепонок между пальцами. Длинным острым когтем, покрытым черным лаком, он поскреб ее и квакнул, как можно более ровным тоном:

– Видите ли, когда любишь свою работу, стараешься её выполнять не формально, а так, чтобы бы еще и получить удовольствие... Точнее, удовлетворение. Ну, применили бы мы какую-нибудь бактерию... Но ведь бактерия еще большая дура, чем пуля.

Советник опять посмотрел в сторону окна-иллюминатора и продолжил:

Конечно, можно создать штамм возбудителя смертельной болезни, который поражал бы исключительно Астианаксов Великих, но это слишком долго, дорого и хлопотно, а, главное, скучно. Зато как эстетически прекрасна многоходовая комбинация!..

– Мы этого не понимаем, Советник, - пробулькал Куратор, смакуя кофе.

– Еще бы... то есть, я хочу сказать, что понять это довольно трудно, но возможно, если постараться. Касательно же судеб простых людей, взятых в массе, то, я полагаю, мы несколько преувеличиваем роль масс в Истории и, соответственно, приуменьшаем значение выдающейся личности. Многие даже не представляют, насколько они мало значат для генеральной исторической линии развития. Зато трудно переоценить, как вы любите выражаться, воздействие на эту линию таких людей, как: Александр Македонский, Кир, Цезарь, Аттила, Петр I, Наполеон, Линкольн, Ленин, Сталин, Гитлер, Рузвельт, Трумэн, Алла Пугачева и ряд других государственных и общественных деятелей, не говоря уже об Астианаксе Троянском. Все примеры, досточтимый Куратор, я привожу из истории этой планеты.
– Советник потрогал бородавку на обонятельном выступе и переменил позу.
– Разумеется, не стоит полностью игнорировать роль пешек, но все же, согласитесь, игру делают фигуры. Но даже и среди фигур не часто попадаются Ключевые фигуры.

Не родись, к примеру, Попов или Маркони, радио все равно бы изобрели. Такие изменения Истории называются закономерными. Они легко предсказуемы и управляемы. Закономерным так же являются и многие общественно-политические движения, но уже с меньшей степенью вероятности могут быть предсказаны последствия их воздействия на ход событий. То есть самое движение может быть закономерным, но результаты его воздействия на общество и Реальность будут существенно разниться. Потому что невозможно предсказать такой эфемерный показатель, как душевные качества личности. К примеру, худосочный фашизм в Италии, возглавляемый тучным Дуче, по своему воздействию на Историю даже близко не может быть поставлен с аналогичным движением в Германии. Когда Гитлер стал изменять Реальность, мир содрогнулся от ужаса.

Советник от возбуждения подпрыгнул чуть ли не до потолка и шмякнулся на пол. Покрутил бородавку, продолжил:

– Итак, волюнтаризм крупной личности - это тот загадочный феномен, с которым мы столкнулись на этой вроде бы заштатной планете и который в основном изучает наш Институт эвентуальной истории. Специалисты пришли к выводу, что существенное влияние на ход истории данной планеты оказывает не технический прогресс, как, к примеру, на Осгейде или пророческие озарения вахов на Манепупе, или как у нас - согласно Мудрому Плану нашей Великой Матери, - а деятельность крупной ЛИЧНОСТИ, спонтанно появляющейся и одержимой идеей фикс. Это тот стрелочник, что переводит локомотив Истории на другие рельсы, то есть - кардинально изменяет Реальность.

– Таким-то стрелочником, насколько мы понимаем, и был этот... ква-а-ак его... этот малый из Трои?
– отозвался Куратор, все еще спотыкаясь при употреблении личных имен аборигенов.

– Абсолютно точный вывод, уважаемый Куратор, - с некоторой долей подхалимажа, проквакал Советник.
– Вы удивительно прозорливы... Такое же заключение сделали наши специалисты, вплотную познакомившись с историей Земли, после того как ее обнаружили корабли глубинной разведки.

От похвалы Советника у Куратора самопроизвольно надулись заушные пузыри непристойно алым цветом. Советник сделал вид, что ничего не замечает, прочистил глотку ораторским кваком и продолжил:

– Поскольку вы, уважаемый Куратор, здесь лицо новое, я счел своим долгом ознакомить вас с некоторыми аспектами исторического развития Земли, как в измененном варианте, так и в первоначальном. С этой целью я подготовил небольшой по объему блок информации, который я осмелился присовокупить к своим отчетам и которые, надеюсь, вы уже просмотрели...

– Да, мы просмотрели... В ближайшее время просмотрим еще раз... ква-а-а-а... Вы правы, наше недавнее назначение на эту планету не позволяет нам еще в полной мере охватить все аспекты ее метаистории... этого грандиозного здания... ква-а... умелыми зодчими ква-а-аторого... мы являемся...

Куратор слегка запутался, потому что еще не совсем привык мыслить автономно, да и скудные эти мысли его всецело витали в милых сердцу местах прежних назначений. Ах, Брутан! Ах, Астазия! Увидим ли мы еще когда-нибудь ваши теплые курортные аква-ква-тории... Как там писал Великий Кваакс в своем программном фигурностишье?.. "Нас кваксом встречают аквадома... С аквадрома - прямо к тебе... Ласкаю ластою твою... твои... твоё... "

Нет, лучше раннее, классическое:

Аквароматы родного болота,