Теперь Ольга его поняла.

У капитана и в самом деле связаны руки.

Макаров тоже смотрел на нее.

И было ясно, что на сей раз вместо «росомах» и моряков решение должна принимать хрупкая женщина.

Разумеется, обычная женщина имела полное право в первую очередь позаботиться о себе и своих близких… Но она — сестра императора! И ее обязанности сродни обязанностям «росомах» и моряков. Так распорядилась судьба!

— Я думаю, Альберт Константинович, мы просто обязаны задержаться здесь. Его императорское величество сделает правильные политические выводы и без той информации, что мы ему везем. Она не настолько срочна, чтобы без нее нельзя было жить какое-то время.

Капитан явно обрадовался.

А Макаров одобрительно хмыкнул и улыбнулся, и эта его реакция была для Ольги много важнее капитановой радости.

«Ярослав Мудрый» пришвартовался к стыковочному отсеку космовокзала «Алая звезда».

Гости попрощались с капитаном Земским и экипажем «Ярослава» и покинули борт.

Путешествие после встречи с «Осмотрительным» прошло без происшествий. ИксИны обоих кораблей, работая совместно, благополучно восстановили курсовые расчеты для эсминца.

Никто на систему красного карлика больше не нападал.

То ли Земской рассказал своему собрату о решении, принятом Ольгой, то ли тот сам обо всем догадался, но после выхода из последнего прыжка к малому транссистемнику пристыковался катер, и прибывшие на нем флотские офицеры пригласили ее высочество на экскурсию по палубам «Осмотрительного». Собственно говоря, это было все, чем они могли отблагодарить сестру императора за то, что не бросила их в беде.

Макаров, разумеется, сопровождал свою подопечную.

Ольга впервые была на борту большого военного корабля, но он не произвел на нее большого впечатления. Все эти многочисленные видеопласты, длинные коридоры, даже капитанская каюта нагоняли скуку. Единственное, что было интересно в жилище капитана — видео его близких, живущих сейчас на Новой Москве.

Красивая рыжеволосая женщина в облегающем платье и двое конопатых детей-подростков: мальчик и девочка…

— У вас очень хорошая семья, капитан, — сказала Ольга, и капитан просиял.

Как мало надо человеку для полного счастья!

Гораздо больше Ольгу волновало не вооружение корабля, а шагающий рядом старший лейтенант Макаров.

Через несколько часов вояж закончится, и они попрощаются.

Эта мысль колола сердце Ольги острым шилом. Ей очень хотелось, чтобы путешествие продолжалось и продолжалось, и она, сама того не замечая, замедляла шаги, и вместе с нею притормаживали и капитан Яаскеляйнен, и сопровождающие его офицеры. И старший лейтенант Макаров…

Немалая часть свободного от вахты экипажа выстроилась на одной из палуб эсминца.

Ольга прошла вдоль строя подтянутых моряков в парадной флотской форме, и ровный, как натянутая веревка, строй наградил ее троекратным «ура», и ее фигуру со всех сторон поедали мужские взгляды. Их насчитывались сотни. Но среди них не было двух серых глаз, которые, будучи рабочим инструментом телохранителя, смотрели в направлениях, откуда можно было организовать угрозу сестре императора. И которые только и волновали ее сейчас…

Потом экскурсия закончилась.

Ольга с Макаровым вернулись на борт «Ярослава Мудрого», два корабля разошлись, и малый транссистемник отправился к родной планете…

И вот теперь, шагая по переходному туннелю, Ольга отчаянно грустила.

Ей было понятно, что еще немного, и с Макаровым придется расставаться. Он сдаст полномочия кому-нибудь из дворцовой охраны и вернется к месту постоянной службы.

А Ольгу отвезут в Петергоф.

Пару дней ей будет не так уж плохо. А потом нагрянет черная тоска.

Она уже переживала подобную тоску, когда Вершитель разлучил ее с сестрами, но сейчас ей казалось, что предстоящая — еще чернее.

Вроде бы надо было говорить с Дмитрием, чтобы наговориться на всю оставшуюся жизнь… Но секретарь сейчас вовсе не казался человеком, с которым можно беседовать о человеческих чувствах.

Он впал в задумчивость и, похоже, совершенно не следил за окружающими, среди которых вполне мог находиться тип, собирающийся совершить нападение на сестру императора.

— Дмитрий, вы уже больше не охраняете меня? — не выдержала Ольга.

Макаров даже не сразу услышал ее. Но потом спохватился:

— Простите, ваше высочество! Рано расслабился!

Они прошли регистрацию на шаттл и перебрались в зал ожидания.

Теперь секретарь бросал по сторонам внимательные взгляды, но Ольга могла дать голову на отсечение, что это была чисто механическая демонстрация профессиональной готовности.

Мысли у него явно были далеко-далеко отсюда.

Наверное, возле ожидавшей его девушки, имя которой Ольга так и не удосужилась узнать. Впрочем, и слава богу, что не удосужилась — сейчас она просто ненавидела эту неизвестную тварь…