Орел в небе, благоразумно прибавив скорости, уже исчез среди окутанных туманом скал.

– А-а-а-а… – гулко донеслось издалека. – Это снова ты, курица общипанная… Сегодня ведь четверг! Старая маразматическая гарпия. А ну пошел отсюда! Ты забыл, что должен прилетать лишь по выходным?!

Аргонавты недоуменно почесали макушки.

«И действительно, – вдруг подумал Ясон, – а какой сейчас день недели? Месяц? Год, в конце концов?»

Только теперь со всей отчетливостью юноша понял, что он совершенно не знает, в какую эпоху (от рождества Крона) живет.

Спрашивать друзей было бесполезно. Так можно и по шее схлопотать за слишком заумные вопросы.

Через пять минут Геракл с недовольством снова уставился в небо, где парил все тот же орел, но на этот раз в обратном направлении.

– Глядите, и вправду сегодня четверг! – радостно загалдели гребцы.

– Верните мой лук! – понимая всю безнадежность просьбы, все-таки потребовал сын Зевса.

Его требование, естественно, проигнорировали.

– А я слышал, – заявил Тесей, – что орел Прометею вовсе не печень склевывает, а кое-что… ха-ха… другое!

– Что другое? – Ясон удивленно повернулся к герою.

– Кое-что, – ответил Тесей, неприлично заржав.

– Хорош врать! – Геракл стукнул по борту «Арго» кулаком.

Корабль вздрогнул.

– Еще пара таких баек, и окажешься в море!

Как ни странно, но Тесей, вопреки своему обыкновению, не стал нарываться, а сразу притих.

– Эй, а кто это к нам от берега плывет?

Ясон, перегнувшись через увешанный боевыми щитами борт корабля, тыкал пальцем в туман над водой.

– Что за день! – недовольно пробурчал Геракл. – И полчаса спокойно полежать не дают!

Через несколько минут в борт «Арго» уткнулась утлая лодчонка, в которой восседал местный абориген.

– Что-то не вижу я у него собачьей головы, – едко заметил сын Зевса, посматривая на притихшего Тесея.

– Вах-вах-вах! – донеслось из лодки. – Какой такой собачий голова? Вы шутитэ?

– Эй, мужик, ты кто? – не очень дружелюбно спросил Ясон.

– Кто-кто, – улыбнулся незнакомец. – Гиви я!

– И что тебе от нас надо?

– Я торгую фруктами, – ответил черноусый небритый Гиви. – Апэльсыны, мандарыны, баклыжаны! Выбирай, генацвале!

– Что? – возмутился Геракл. – Какие еще апэльсыны?! Официально считается, что их в Греции нет, не было и быть не может!

– А вы нэ в Грэции, – улыбнулся Гиви, – вы у бэрэгов Кавказа. Выбырай, генацвале!

Местный житель оказался на редкость настырным.

«Хуже геморроя», – подумал Геракл, с аппетитом кусая диковинный фрукт под странным названием «лимон».

Так просто отвязаться от Гиви аргонавтам не удалось. Пришлось купить у него все мандарыны и целую бочку апэльсын.

– Стыль моей жызнь горнообогатительный! – сообщил грекам кавказец, передавая на борт «Арго» свежие фрукты.

– Это как? – не удержался от вопроса Тесей, с интересом следя за скачущим по палубе Гераклом, отведавшим «лимонов».

– Спустился в нызину, обогатился и снова в горы…

Все с ними было понятно, с кавказцами этими. Дикий народ, и головные уборы у них какие-то странные. Во всяком случае, Гиви носил на голове нечто совсем непонятное, похожее на сплюснутый коровий кизяк…

– Далеко до Колхиды? – успел крикнуть Ясон вслед быстро гребущему к берегу кавказцу.

– Далэко, далэко еще! – донеслось из тумана. К несчастью, местный житель не соврал.

Не то кругами плавали греки, не то боги на Олимпе над ними прикалывались, но, каким образом аргонавты от берегов Кавказа попали в Мизию, по сей день (как и многое другое) остается неясным.

У берегов Мизии «Арго» остановился, чтобы снова пополнить трюм бочками с вином, ибо без сего великолепного напитка ни один уважающий себя древний грек ни за что не выйдет в море, даже если плывет он не на корабле, а на дырявом плоту.

В этой самой Мизии аргонавты потеряли своего предводителя Геракла, который отправился в глубь острова на поиски высокой пихты. Из нее сын Зевса собирался сделать кораблю новое рулевое весло.

Старое же весло Геракл нечаянно сломал о голову Тесея, когда могучие герои поспорили, у кого череп крепче. Крепче череп оказался у Геракла, тем более что сын Зевса соревновался с Тесеем, надев себе на голову медный боевой шлем.

Аргонавты же в отсутствие сына Зевса быстренько отплыли себе восвояси, якобы не заметив, что на борту «Арго» не хватает Геракла.

Левая, конечно, была отмазка.

Не заметить Геракла – это все равно что не заметить мачту с парусом. Но, по официальной версии, все вроде бы произошло совершенно случайно.