Понятно, что эту аферу (с избавлением от вожака) закрутил не кто иной, как Ясон – вместе с кем бы вы думали? Ну конечно же вместе с Тесеем. Того вином не пои, только дай устроить Гераклу какую-нибудь подлость.

В общем, вином в трюмах «Арго» Ясон афинянина и подкупил.

Аргонавты не посмели возражать против немедленного отплытия. Тесей, вооруженный сломанным рулевым веслом, был достаточно веским аргументом Ясона.

Вы спросите: а как же рулевое весло?

Как же это они без него уплыли?

А хрен его знает как.

Уплыли аргонавты, оставив могучего товарища в Мизии.

Не ожидал Геракл от них такого вероломного поступка, никак не ожидал. Но особенно было обидно, что удар нанесли в спину, исподтишка.

Воистину, даже в те далекие времена не знала человеческая подлость границ.

Однако ждали впереди сына Зевса величайшие подвиги. Да и сам он потом радовался, что так все дело обернулось. Ведь в Мизии он встретил своего давнего друга циклопа Полифема (да-да, того самого, только молодого! – Авт.), с которым не преминул раздавить не один десяток винных бочонков, но это уже совсем другая история. (О приключениях великого Геракла читайте в третьей книге древнегреческого цикла! – Авт.)

Приплыли, значит, аргонавты в Колхиду уже без Геракла.

Радовался Ясон, что снова в его руках оказались бразды правления. Затаил он злобу на сына Зевса и теперь сполна ему отомстил.

Хмурился Громовержец на Олимпе, но уж больно занят он был внутренними делами Летающего острова, иначе разобрался бы Тучегонитель с Ясоном по полной программе.

Но в тот раз зарвавшегося юношу пронесло…

По-прежнему правил в Колхиде престарелый царь Ээт. Знал царь, зачем приплыли в его владения аргонавты, но ему было настолько на все наплевать, что волшебник даже не удосужился их встретить. Золотое руно его интересовало так же, как Зевса интересовал урожай малосольных огурцов в Карфагене.

Аргонавты беспрепятственно высадились на берег Колхиды и отправились искать священную рощу бога войны Ареса, где, по слухам, висело на дереве золотое руно.

Давно уже не сторожили эту самую рощу царские гвардейцы, и почему золотая шкура до сих пор не была пропита местными жителями, оставалось загадкой.

Не интересовали тамошних обитателей дела давно минувших дней, оттого, наверное, и забыли они о чудесном руне.

– Нет, все-таки так поступать не годится, – вдруг заявил Ясон, останавливая свой небольшой отряд. – Некрасиво как-то получается…

– Ты это о чем? – зевнул Тесей, легонько касаясь перевязанной головы.

– Я это о том, что нам сперва следовало бы навестить местного царя Ээта, а уж потом руно искать. Как мы могли забыть об элементарной вежливости?!

– Так он же нас даже не встретил, когда мы к берегам Колхиды подплывали! – зароптали остальные путешественники.

– Вот-вот, – поддержал их Тесей. – Ко всему я думаю, что Ээту не очень понравится то, что мы приплыли к нему за золотым руном.

– И все-таки… – продолжал настаивать на своем Ясон, и аргонавтам пришлось подчиниться, так как знали они, что упрям будущий правитель Иолка, точно кентавр…

Очень сильно удивился Ээт, когда увидел ввалившихся к нему во дворец аргонавтов.

– Вы чего это ко мне приперлись? – возмутился царь, заметив, как сильно наследили путешественники, запачкав начищенный до блеска мраморный пол тронного зала.

– Ну как же, мы ведь гости! – выступив вперед, возразил Ясон.

– Гости. – Ээт недовольно заерзал на троне. —

Какого сатира вам от меня надо?

– Мы пришли приветствовать тебя.

– Хорошо. Поприветствовали. А теперь выметайтесь отсюда!

– Но царь!

– Что царь? – Ээт незаметно кивнул стражникам, и те взяли путешественников в кольцо. – Я уже восемьдесят пять лет царь.

– Мы приплыли за золотым руном! – громогласно заявил Ясон.

Тесей схватился за перевязанную голову.

– Молодцы! – Волшебник задумчиво почесал седую макушку. – Идите и забирайте его к сатировой матери, а меня оставьте в покое.

– Но как же так? – возмутился будущий правитель Иолка. – Ведь золотое руно большая ценность. И ты так спокойно его нам отдаешь?!

– Да! – простонал царь. – У вас есть еще пара минут, после чего я прикажу страже вышвырнуть всех вон.

– Но это совсем не по-героически! – закричал Ясон и в сердцах топнул ногой.

– Чего?! – Ээт ошалело уставился на юношу. – Ты это о чем твердишь, недопесок?

– Я говорю, что ты должен дать мне какое-нибудь трудное задание, а после в награду отдать золотое руно.

Державшийся за голову Тесей зажмурился.

– О боги, какой идиот! – тихо прошептал афинянин, уже жалея о том, что ввязался во всю эту авантюру.