— Слушаю! — недовольно бросил в трубку.

— А вы, Андрей Семенович, всё трудитесь как пчелка? — узнал он голос Веденеева

— Трудился, а сейчас уже собрался уходить.

— Значит, не помешал науке? Это хорошо,— веселым тоном продолжил Веденеев.

— Вы–то, не помешали, а вот я забыл флотскую заповедь: если, уходя, слышишь звонок телефона, не бери трубку: получишь приказание! На чем и попался.

Веденеев хохотнул:

— Ну, мы приказаний не отдаем. Мы опираемся на дружеское общение.

И уже другим тоном:

— Может быть, по пути домой, заглянете на огонек? Калитку я открою.

— Хорошо, иду.

В кабинете Веденеева был полумрак. Настольная лампа оранжевым овалом освещала центр стола. Увидев вошедшего Платонова, тот убрал в стол папку, включил торшер, дружески поздоровался и указал на кресло.

— Как продвигаются дела?

— Спасибо, пока все по плану.

— После академических бумаг никаких попыток свернуть работы, я надеюсь, не проявлялось?

— Нет. Всё идет нормально.

— Да, эти бумаги наделали переполоху и во ВМУЗах и здесь. Шутка ли, знаменитая академия и научно-исследовательский институт АН СССР встали на вашу защиту. Такое бывает не часто.

Андрей слушал, настороженно, прикидывая куда этот обходительный майор клонит разговор.

— Вам теперь будет полегче, приехала научная подмога.

— Да, сегодня первый день занятий у пятого курса.

— Как ваш подопечный Рольф Пиккенхайн?

— Нормально. Вот недавно женился. Отпуск провел в горах, в Бадене. Показывал свадебные фотографии. Ничего, симпатичная девчушка и, по-моему, в Рольфа влюблена по уши.

— Ну, в такого парня не грех и влюбиться. А Баден, наверное, райское место: горы, снег, лес — красотища. Не правда ли? Вот только нам этой красоты никогда не увидать. Строго у нас с заграницей.

— У нас тоже есть места не хуже по красоте, например, Урал или Карпаты. Да хотя бы тот же Кильдин.

— Ну уж Кильдин тут как-то не к месту. Он больше для зоны годится, чем для отдыха.

— Это как посмотреть, — возразил Андрей. — В конце марта, в начале апреля там бывают такие изумительные деньки, что ни Швейцарским, ни Австрийским Альпам и близко не сравниться.

Веденеев расхохотался своим тихим булькающим смехом:

— Это в вас, Андрей Семенович, квасной патриотизм сейчас играет. Разве ж можно Альпы с Кильдином сравнивать?

Он достал из кармана куртки пачку сигарет и протянул Платонову.

— Спасибо. Бросил. Вот уже месяц как не курю.

— О, это приятная новость. А я вот все никак не решусь. Дома супруга гоняет, здесь некурящие подчиненные житья не дают. Силы воли не хватает. Придется с вас взять пример — и решительным жестом швырнул пачку на стол. Потом, как бы случайно вспомнив, поделился:

— Мой предшественник рассказывал, как вы однажды очень огорчились, когда командование запретило вам поездку на свадьбу к своему бывшему ученику. — Веденеев с любопытством глянул на Платонова, — по-моему, к алжирцу?

Платонов кивнул.

— В общем-то, в этом нет ничего предосудительного. Просто тогда начальство перестраховалось, не захотело лишних морок. Обратились бы к нам, я думаю, решили бы этот вопрос.

Андрей внутренне напрягся: «Долго помнят и глубоко копают!». Иронически улыбнулся:

— Это издержки молодости и неопытности. Захотелось восточной экзотики. Но вы совершенно точно подметили: строго у нас с заграницей. Я думаю и правильно, что строго. У них свои порядки, у нас свои. У них своя мораль, у нас своя. И потом народная мудрость учит: там хорошо, где нас нет!

— А вы, Андрей Семенович, твердо стоите на ногах, — не то с одобрением, не то с сожалением протянул Веденеев и поменял тему разговора.

— Я слышал, — доверительно начал он, — вашими научными результатами интересуются не только в Союзе, но и за рубежом, в Германии, например. И даже публикуют в солидных журналах!

Платонов поразился его оперативной осведомленности. В голове, как в ускоренном кино, прокрутилась хронология сегодняшнего дня.

После разговора с Пиккенхайном он доложил начальнику кафедры и о журнале и о просьбе дать консультацию. Тот ужасно удивился и испуганно потребовал объяснения:

— Каким образом ваша статья попала к немцам?

— А вы посмотрите подзаголовок. Там сказано, что статья перепечатана из журнала «Техника и вооружение» с разрешения редакции. Так что этот вопрос не ко мне.