– Если твоя фрая что-нибудь подстрелит всегда можно это по-быстрому поджарить, а если нет, то хоть голодными не останемся, - философски заметил он, засыпая в котел крупу.

Я молча кивну, отцепил от своего походного рюкзака скатанный плащ и, расстелив его на траве, растянулся на нем, заложив руки за голову. Несколько минут я бездумно разглядывал небо с плывущими по нему редкими барашками облачков, впервые заметив, что в этом мире оно не чисто голубое, а имеет какой-то сиреневый оттенок.

– Лекс...

– Да?
– я повернул голову к Дарниру, вынырнув из пучины размышления об атмосферных примесях, которые могли бы придать небу такое необычный оттенок и вопросительно посмотрел на сидевшего у костра гиганта.
– Помочь чем?

– Нет, справлюсь, - отмахнулся тот.
– Просто хотел тебя спросить, что ты думаешь об этом Акмиле?

– О ком?

– Ну, об этом новоявленном императоре.

– А..., - я зевнул.
– А что о нем думать - то. Кем бы он ни был, но парень явно хваткий и к тому же неплохой лидер, коль сумел повести за собой стольких людей, вот только не пойму, зачем ему кристалл и почему его так боится Тавор? Нет бы, подмял под себя немного территории, к тому же с местной разобщенностью, думаю, это большого труда не составит, после чего строил бы спокойно свою империю. Или у него бзик насчет мирового господства? Только помниться этот кристалл своему прежнему хозяину в этом как-то не очень помог.

– А почему ты думаешь, что император Арании мечтал о мировом господстве, по мне он так просто защищал свою страну от более сильного противника, а уж потом людская память сделала из него злодея.

Я приподнялся на локтях и непонимающе посмотрел на Дарнира, в голосе которого прозвучала неприкрытая горечь.

– Откуда знаешь?

– Просто предполагаю, - ушел от ответа тот, пробуя свое варево на вкус и добавляя в него каких-то специй.
– Как-то я читал об этой войне в одной храмовой книге, так там ее история несколько отличалась от той, что мы знаем.

– И чем отличается?
– Я вновь растянулся на плаще.

– Ну, если вкратце, то войну развязала именно Райпория, и связано это было как раз с кристаллом Дайлорана. Очень он зачем-то понадобился их магам, причем настолько, что император Райпории безропотно развязал кровопролитнейшую войну, приведшую к распаду обоих империй.

– И что?
– я пожал плечами.
– Какая сейчас разница, кто виноват, правда эта версия рассыпается под напором одного факта... Если райпорцам так нужен был этот кристалл, то почему они, победив, не забрали его с собой?

– Ну, ты же слышал, что Ри рассказывала на счет кристалла...

– Да брось ты, - махнул я рукой.
– Неужели, начиная войну, они этого не учли бы...впрочем, смысл спорить? Все это уже: "предания минувших дней, сказанья старины глубокой".

– Хорошо сказано, - вздохнул Дарнир.
– Сам придумал?

– Нет, один наш поэт сказал...

– Умный человек видимо, - ухмыляющаяся морда волчицы, заградившая все небо, заставила меня вздрогнуть и коротко выругаться.

– Ри, ты меня так до инфаркта доведешь, - буркнул я, принимая вертикальное положение.

– Не знаю, что ты под этим подразумеваешь, но лицо у тебя действительно было испуганное, - рассмеялась волчица каким-то утробным смехом и тут же стала меняться, возвращая себе человеческое обличие.

– Как разведка?
– спросил Дарнир, кидая мне сверток с одеждой девушки.

– Все спокойно, - бросила та, беря у меня из рук длиннополую рубашку.
– Пробежалась на пару десятков миль, везде тихо, кстати, тут неподалеку небольшая деревушка, где можно разжиться лошадьми. Я внутрь не ходила, но запаха подозрительного в округе нет, так что думаю надо наведаться.

– Да уж, - усмехнулся я, отдавая девушке пояс.
– Когда мы начинали поход, я думал, что эти земли действительно пустынны, а тут, куда не плюнь, везде люди живут.

– Ну, это потому что я веду вас по самым заселенным территориям, - заметила волчица подпоясываясь.
– И к тому же, я не сказала, что это людское поселение.

Эльфийка вернулась где-то через час после Ри, притащив целую связку каких-то птиц очень похожих своим видом на отъевшихся до безобразия дятлов. Волчица тут же забрала добычу и принялась ее внимательно обнюхивать, после чего откинула пару птиц, а остальных отдала Дарниру.

– Поражены тленом, причем очень сильно, - пояснила девушка недоуменно смотрящей на нее эльфийке.
– Есть, не советую, хотя если хочешь, можешь рискнуть.

– То же самое, что и с тем зайцем?
– спросил я, подбирая одну из отбракованных птиц и внимательно ее разглядывая.

– Сильнее.

Дарнир тоже заинтересовавшись, подошел ближе, держа в руке прошедшую отбор птицу.

– Вы ее вспорите, быстрее поймете, - посоветовала Ри, ухмыляясь.
– Только отойдите подальше от лагеря.