Жук выхватил из кармана мобильный телефон и начал набирать милицию… Соединение не устанавливалось так быстро, как хотелось… Жена!.. Она там, в доме! И конечно же, не обращает ни на какие шорохи и звуки внимания!.. Не успев дозвониться до милиции, Жук дал отбой и принялся набирать мобильный номер жены. Тот не отвечал!.. Может, она позабыла телефон где-то в другой комнате, может, уже переключила его на беззвучный режим.

Жук рванулся, чтобы выскочить из машины, подбежать к воротам… Нет, сначала он все-таки вызовет милицию!.. На это ушло ужасно, непозволительно много времени… Несколько раз его охватывало нестерпимое желание бросить разговор с дежурной и бежать к дому, но он все же довел его до конца: дом заперт, если преступник все же решится проникнуть в него, на это уйдет некоторое время. Да и потом… Там горит свет!..

Наконец, прихватив увесистый ключ, Жук выскочил из джипа, подбежал к воротам, нажал на пульте кнопку. Черт!.. Сработало не сразу… Все эта сырость и туман!.. Наконец, ворота дернулись и принялись отъезжать в сторону. Сквозь все увеличивающийся просвет Жук видел свой участок с редкими деревьями и вдалеке, едва различимый в тумане — свет, исходящий из одного из окон его коттеджа…

Медленно, постоянно осматриваясь, Жук пошел по дорожке вперед.

— Сюда! Он здесь!.. Заходите с другой стороны! — кричал он при этом, стараясь показать, что руководит многочисленной группой. Крики его глохли в тумане. Он пока не видел таинственного человека в цилиндре, никто не набрасывался на него, но видно было так плохо, что в какое-то мгновение Жук вдруг сообразил, что тот, притаившийся где-то, тоже не видит его и он, обнаруживая себя криками, только облегчает ему задачу… Жук замолк… Жук не мог сообразить в эти секунды, правильно ли он делает, но дальше он двигался молча, только еще медленнее, чем до этого, непрерывно останавливаясь и оглядываясь.

У него была мысль начать звать жену, но тут же он передумал — он только выманит ее сонную из дома, прямо в лапы к этому… В цилиндре!..

Вспоминая жуткую фигуру, преследовавшую его на шоссе, Жук понимал, что не справится с ним, и только на одно была у него надежда — что этот тип сам ускользнет куда-нибудь, предпочтя не сталкиваться с Жуком и милицией… Поэтому Жук не торопился, шел очень медленно… Но милиции все не было, хотя он с самого начала знал — быстро они не приедут… Вот и коттедж, а за ним — хозяйственные постройки. Жук косился в ту сторону, где был соседский участок и дальше — вилла Смерть… Тип в цилиндре, наверное, уже перебрался туда.

И в это мгновение свет у него в доме погас… Несколько мгновений Жук стоял в оцепенении, пытаясь сообразить, что это означает… Жена встала и пытается разглядеть что-то из окна?.. Тут уши Жука уловили явственный жестяной звук, раздавшийся где-то за домом. Как ни был Жук перепуган до этого, но теперь его обуял ужас: некто в цилиндре не испугался ни открывающихся ворот, ни криков Жука и по-прежнему находился на участке…

Бобо, ближайший помощник и советник президента, знал: несколько дней назад Нгамбези распорядился установить за ним наблюдение.

«Ничего необычного!» — подумал тогда Бобо.

Президент всюду видел заговоры, не доверял никому.

«Однажды ты уже устанавливал за мной слежку!»

Потом она была отменена, — людоед убедился: командующий танковыми войсками верен главе государства…

Но сейчас слежка некстати. Несколько своих дел Бобо не мог отложить, перепоручить другому. Главное — совершить их надо было втайне от Нгамбези…

В маленькой каморке в задней части Белого дворца — она находилась по соседству с большой президентской кухней — Бобо переодевался в женское платье. Повар его и принес. С ним командующий танковыми войсками был из одной деревни, затерянной в непролазных джунглях.

Виртуоз африканской кулинарии отчаянно рисковал, добывая платье для таких целей. Но отказать покровителю в услуге не мог, — в Белый дворец без протекции Бобо он бы не попал.

Рисковал и главный танкист, — шанс, что повар донесет Тотоблито, нельзя сбросить со счетов. Но другого выхода не было. Подчиненным в военной форме Бобо доверял еще меньше…

С ног до головы он замотался в женские тряпки. Лицо спрятал в широких складках платка. Теперь готов к «выходу в свет»…

Усмехнулся… Видели бы его в таком виде механики-водители, наводчики и командиры! Как раз сейчас немногочисленные танковые войска в полном составе расположились в кварталах вокруг Белого дворца.

Он приоткрыл дверь каморки. Тут же захлопнул… По коридору, пританцовывая, шел колдун. Встреча с ним была нежелательной.

Загадочные и наводившие ужас события в президентской резиденции начались именно с Аджио…

В пригороде Санкт-Петербурга

— Почему она ничего не сказала раньше?..

— Потому что боялась… Она ничего не сказала и теперь. Информацию передала нам ее мать. Причем сразу… Накануне девушка пришла домой поздно ночью. Мать, которая ждала ее, не ложась спать, встретила ее. Снежана, видимо, находясь в состоянии аффекта, сделала это признание. При этом она взяла с матери клятву, что та ни при каких условиях никому не расскажет об услышанном. Но та слова не сдержала: едва Снежана уснула, выбежала на балкон и сделала звонок по мобильному телефону… Так мы получили информацию… — милиционер замолчал.

Казалось, собеседник потерял интерес к сведениям, перестал слушать: Федор Карпов, сотрудник Санкт-Петербургского отделения САГЕН, с неприязнью оглядывал убогую комнату. Первый этаж здания, в котором находился райотдел МВД, уже отремонтировали, — поднимаясь сюда, сагеновец видел покрытые модными панелями стены, полированные перила лестницы, изящные светильники… Здесь же все осталось так, как было лет тридцать дому назад.

— Мы недавно сюда переехали… Расширяемся…

— А кроме того, что ее убил бог людей-дьяволов, эта убитая… Вика… ничего не сказала?..