Сложил руки на груди.

– Такие, как вы, уверены, что убийство! рэкет! предательство и насилие! вмиг перестают быть грехом, если творить их по приказу. Вы зовете себя защитниками закона, но на само деле вы – палачи, ибо нет закона без милосердия.

– Ты просто хиппи, – отрезал Мэддокс с презрением.

Он шагнул ко мне.

– А теперь ты отдашь мне Сферу.

Тысячи молний ударили в меня.

Длинные упругие щупальца обвили Багряный шар, – но не сдвинули с места. Он принадлежал мне.

Пока.

Сверкающие разряды били в меня, и я понимал, что долго не продержусь. Сила, дарованная мне Ангелом, была велика, – но ни один человек не смог бы одолеть всех супермутантов сразу.

А я и не был один.

В северном углу полуразрушенной залы высился Рейгодор, и лицо его снова стало молодым и прекрасным. В восточном молился Вацлав, перебирая темные четки, – и три сияющие актинии кружились над его головой.

В южном, словно утес над ревущим морем, был Питбуль. Отблески молний играли на его бритом черепе. В западном стояла Оксана.

– Все кончено, Мэддокс, – негромко повторил я. – Теперь все.

Багряная Сфера дрогнула, и окунулась в белое сияние Ангела.

Слеза, бегущая по щеке Бога.

Яркий свет вырвался из провала, и над уродливыми обломками медленно воспарил Шестикрылый Ангел.

Вскрикнули Дети Грома, и обратились в ничто.

Вацлав медленно опустился на колени, сложив руки в молитве.

– Ангел… – промолвил он, в бесконечном благоговении.

Питбуль был не из тех, кто молится; он лишь склонил голову и буркнул:

– Миссис Теннеси.

– Мама, – прошептал Ричард.

Ренье поднялся.

Он стоял на дне глубокой воронки.

Черный дым поднимался от сожженной земли.

Сила, дарованная осколком Багряной Сферы, медленно исчезала. Сколько ее осталось? Жак вскинул руку, – не было ни огня, ни даже черного облачка.

Он испуганно оглянулся.

Взрыв отбросил его далеко от башни; повсюду, куда ни глянь, тянулись мертвые пустоши.

– Нет, – прошептал Ренье. – Боже, нет, нет…

Как теперь найти дорогу домой?

Да и сколько он пройдет, – без оружия, лишившись тех сил, что дала ему Багряная Сфера?

– Ничего, – пробормотал Жак. – Я выживу. Как-нибудь. Обязательно.

Кто-то сзади коснулся его руки.

Доктор в ужасе обернулся.

Маленькая девочка.

Короткое платье, голые розовые колени. Большой надорванный бант.

– Поцелуй меня, – сказала она.

Правый глаз ее вытек; гнилая кожа отслаивалась с лица.

Мертвые дети выходили из обугленных зарослей.

– Идем, – шептали они. – Идем с нами, Жак; ты будешь нашим богом.

Мы сидели на раскрошенных ступеньках.

Только я и Оксана.

Башня Орла больше не казалась мне такой страшной.

– Думаю, – сказал я. – Моя работа закончена. Ричард найден; он жив, здоров, и теперь со своей семьей. Кэтрин сказала, что его вылечит.

Я поморщился.

– Правда, меня едва не стошнило от умиления, когда они обнимались. Включу это в счет, пожалуй.

Мы помолчали.

– В Киото было неплохо, – заметил я.

– Да, – согласилась девушка.

Больше я не знал, что сказать.

– Что будешь делать дальше? – спросила Оксана.

– О, у меня есть новый заказ.

Я вынул небольшой ключ, сияющий белым светом.

– Кэтрин просила меня кое-что уладить, пока я здесь.

– Что?

– Сейчас ты узнаешь.

Человек шел к нам по узкой тропе.

– Мы ждали вас, – сказал я.

Он провел рукой по серебряным непослушным волосам.

– Хорошо, – улыбнулся Игорь Перельман. – Тогда вперед.

Ни один зомби не пострадал при написании этой книги

В оформлении обложки использована работа художника The Gurch «Zombie Sarge», распространяемая по лицензии Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)