Другие твари успели это почувствовать.

И скоро они будут здесь.

– Скорее! – крикнула Оксана.

Она вскинула автомат, пытаясь прицелиться.

Щелкнул выстрел.

Но серые тени двигались слишком быстро; они метались, как молнии, и пуля не могла в них попасть.

– Спасите! – кричал Луи. – Пожалуйста…

Серая тварь пронеслась над ним, сбив с ног.

Беглец покатился по земле.

Ричард втащил Мулата в машину.

– Лучше закрыть все двери, – глухо сказал бандит. – Я знаю, кто это.

Луи смог подняться.

Серые тени кружились над ним. Их было шесть или семь; Оксана не могла разобрать очертания.

– Я туда, – Оксана выпрыгнула из вездехода.

Кинулась к Луи.

Мулат сплюнул.

– Сдохнет твоя девчонка, – пробормотал он.

Луи бежал, размахивая руками.

Одна из тварей пронеслась прямо над его головой, – сорвав большой клок волос, вместе с кожей.

Она унесла скальп прочь, и кровь стекала с него.

Беглец скорчился от боли. Он рухнул на четвереньки, но все еще пытался ползти.

Оксана вскинула автомат.

Она выпустила очередь по серым теням, – бесполезно. Они даже и не заметили град пуль.

Ричард сел за руль вездехода.

– Лучше сдайся, мальчик, – прохрипел Мулат. – Ты еще можешь выжить. Освободи меня, и мы смоемся.

Оксана сменила магазин.

Луи полз из последних сил; тень метнулась над ним, сорвав с макушки остатки кожи.

Другая тварь пронеслась чуть ниже, – а когда поднялась ввысь, в ее лапах дрожал окровавленный позвоночник.

– Черт, – прошептала девушка.

Она кинулась обратно, к вездеходу.

– Заводи, – приказал Ричард.

Мулат тихо засмеялся.

– Зачем мне это? Если я вернусь без тебя, Оррим бросит меня в яму с двуглавыми муравьями… Лучше я подожду, пока эти твари прикончат вас.

Внезапно он выпрямился.

Руки его были свободны; в одной блестел пистолет.

Ричард отвлекся, – страшная смерть Луи заставила его на миг позабыть о пленнике. Этих секунд Мулату хватило, чтобы скинуть браслеты.

Где он достал оружие?

Видно, лежало под одним из сидений, – на такой вот случай.

– Вон, – прорычал Мулат.

Ричард замер.

Его пистолет лежал в кобуре, – и юноша знал, что не успеет вытащить.

Оксана запрыгнула в вездеход.

– Оба на выход, – велел Мулат.

Девушка обернулась.

– Хочу посмотреть, как вы сдохнете.

Серые твари облепили тело Луи, и пожирали его.

– У тебя бронебойные.

Голос Оксаны звучал тихо и спокойно.

– Выстрелишь, разобьешь окно. И умрешь сам.

– Уверена?

Девушка вскинула винтовку.

Твари начали подниматься в воздух.

На пыльной земле остался кровавый скелет.

Мулат выстрелил; пуля прошла в двух дюймах от головы Оксаны. Хрустнуло ветровое стекло.

Девушка спустила курок, но было поздно, – плотная, прозрачная стена выросла между ними и Мулатом.

Только сейчас, с опозданием, Ричард понял, что вездеход разделен на две части; и задняя нередко служила для перевозки рабов и пленных. Затем и перегородка.

Она закрывалась кнопкой, на браслете Мулата.

– Вы оба там сдохнете.

Бандит засмеялся.

– Скорпекрылы сожрут вас. А когда улетят, – я выйду отсюда. И отвезу ваши скелеты Орриму Молоту…

Первая тварь ударилась о стекло.

Теперь Оксана смогла как следует ее рассмотреть. Длинное тело, как у осы. Две клешни, как у скорпиона, – ими тварь сорвала скальп с Луи, и вырвала ему позвоночник.

Длинный хвост, с изогнутым жалом.

Большие, как у стрекозы, крылья.

– Скоро они сломают стекло, – прошептал Мулат. – Их не остановить… А вот меня, здесь, они даже не заметят. Они слепы и глухи; а ведет их запах…

Острый хвост скорпекрыла вонзился в пулевое отверстие.

– Неужели он может разломать стекло? – пронеслось в голове Ричарда.

С тяжелым скрипом, от ветровика отлетел небольшой кусок.

Значит, может…

Оксана вскинула пистолет.

Теперь прицелиться было просто; пуля вошла прямо в брюхо скорпекрыла, и разнесла тварь в кровавые брызги.