Шрифт:
— Я никогда не откажусь от тебя, Мэдлин, — ответил Джастин и крепче обнял ее. — Ничто не может изменить мое отношение к тебе. Но расскажи свою историю, если тебе так будет легче.
Мэдлин заглянула в ослепительно голубые глаза Джастина.
— Моя мать была сумасшедшей, — призналась она. Ей пришлось глубоко вздохнуть, чтобы набраться мужества и продолжить. — Все думают, что мои родители погибли от несчастного случая. Но это не так…
«Я не могу, — мысленно страдала Мэдлин. — Как и могу ему рассказать, что случилось на самом деле?»
— Что? — спросил он. — Ты можешь рассказать мне все.
— Правда состоит в том, что моя мать убила моего отца. А потом застрелилась сама, — закончила свое признание Мэдлин.
— Мэдлин, — прошептал Джастин, — какое это было ужасное потрясение для тебя.
— Но ты не понимаешь, Джастин! — взволнованно воскликнула девушка. — А что, если я точно такая же, как моя мать? Что, если мы поженимся, а я потом сойду с ума? Вдруг я попытаюсь причинить тебе вред? Тебе нужна такая жена? Скажи, Джастин!
Джастин склонился к ней и нежно коснулся ее губ:
— Тебе безумие не угрожает, и ты не причинишь мне вреда. Я этого не допущу. Ведь я доктор, ты забыла? А значит, я самый подходящий для тебя муж. Ты единственная, которая нужна мне в жены.
Сердце Мэдлин запело от счастья. Джастин узнал ее самый ужасный и мрачный секрет и все равно хочет жениться на ней!
— Ты уверен? — прошептала она, глядя ему в глаза.
— Совершенно уверен, — заверил ее Джастин. Улыбка играла в уголках его губ. — Пожалуйста, ответь мне поскорей! По-моему, я жду уже довольно долго.
Мэдлин в ответ улыбнулась ему. Впервые со времени своего прибытия в Шэдоубрук она чувствовала полное спокойствие. «Я оказалась права, — подумала она, — именно здесь все начнется для меня заново. Здесь у меня будет другая, счастливая жизнь. Все ужасы останутся в прошлом. В этой жизни мне не грозит сойти с ума, как это случилось с моей мамой».
— Я согласна, Джастин, — весело произнесла Мэдлин. — Я выйду за тебя замуж.
Остаток дня прошел в счастливом тумане.
Дебора и Маркус были вне себя от радости, узнав о помолвке Мэдлин. Дебора начала заниматься организацией приема, на котором будет объявлено об их помолвке. Джастин настоял, чтобы вечер прошел в его доме.
Джастин бросился делать распоряжения о подготовке к их свадьбе, которая должна была состояться через несколько дней.
— Нет причин откладывать свадьбу, — весело говорила Дебора племяннице, когда они поднимались наверх в свои спальни.
— Мы хотим, чтобы ты как можно скорее стала миссис Джастин Фиар. О, я так счастлива, — произнесла Дебора и обняла Мэдлин, когда они остановились перед дверью ее спальни. — Это похоже на сказку. Теперь отправляйся в постель и хорошенько выспись, чтобы быть красивой. Приятных тебе снов, дорогая.
К тому времени, когда Мэдлин забралась в постель, она чувствовала себя совершенно обессиленной. Но такой счастливой.
«Кто бы мог предугадать, что я стану невестой Джастина всего за два дня? Но я уверена, что не совершила опрометчивого шага. Уверена, мы принадлежим друг другу».
Мэдлин заснула с улыбкой на лице.
Несколько часов спустя Мэдлин проснулась, сердце ее колотилось. «В чем дело, — недоумевала она, — что разбудило меня?»
Она села в постели и, уставившись в темноту, напрягла слух, прислушиваясь к малейшему шороху.
Шлеп… ш-ш-ш…
Шлеп… ш-ш-ш…
Шлеп…
«Похоже, снова эта старуха, которую Дебора называет тетушкой. Вот она идет по коридору и приближается к моей двери».
Мэдлин быстро откинула одеяло и выбралась из постели, полная решимости не дать тетушке снова застать себя врасплох. «Тетя Дебора, может, и считает ее безвредной, но я в этом не так уж уверена».
Она схватила медный подсвечник и подкралась к двери.
Шлеп… ш-ш-ш…
Шлеп… ш-ш-ш…
Шлеп…
Мэдлин слышала, как тетушка приближается к её двери, ее тяжелое дыхание было совсем близко.
Трясущимися пальцами Мэдлин взялась за ручку и распахнула дверь. Тетушка стояла прямо перед ней.
— Став женой Джастина Фиара, — прошептала старуха, — ты обречешь себя на смерть!
Глава 17
— Какая чепуха! Как вы смеете говорить мне такие жестокие слова? — воскликнула Мэдлин.
Тетушка быстро прошла мимо Мэдлин в спальне и закрыла дверь.
— Ш-ш-ш, — предостерегающе сказала она, театральным жестом приложив палец к губам. — Не так громко. Никто не должен слышать нас. Никто не должен знать.