–  Я тут подумал, - объявил Блейк, когда они возвращались к дому.
– Нет смысла ждать первого января, чтобы вернуться на работу. Начну с этого понедельника. Привыкну к месту и вникну в происходящее до того, как Ричард уедет.

Остановившись, Диона уставилась на него. С ее лица сбежали все краски. Блейк заметил ее замешательство и неправильно истолковал. Прижав Диону к своему телу, он рассмеялся.

–  Я не наврежу себе, - заверил он.
– Просто буду работать по утрам. Полдня, обещаю. Потом стану возвращаться домой и снова отдаваться в твои целительные руки. И ты сможешь выматывать меня до тех пор, пока я не упаду, если именно этого ты пожелаешь.

Диона прикусила губу.

–  Если ты способен вернуться к делам, нет абсолютно никакой необходимости мне оставаться, - тихо сказала она.

Блейк нахмурился и еще крепче обнял ее:

–  Это чертовски необходимо. Даже не думай покинуть меня, милая, потому что я не позволю. Ты часть меня. Однажды мы уже прошли через это и все решили. Ты останешься здесь.

–  Ничего мы не решили, - возразила Диона.
– Я должна работать, обеспечивать себя…

–  Ради Бога, работай, если хочешь, - перебил ее Блейк, - но ты не обязанаделать этого. Я в состоянии содержать тебя.

Диона отпрянула, скулы покрылись возмущенными пятнами.

–  Я не девочка по вызову, - прошипела она.
– И не собачка.

Блейк упер руки в боки.

–  Я первым соглашусь с этим, но сейчас речь о другом, - сказал он, вспыхивая.
– Речь о браке, женщина, о той части, которая «пока смерть не разлучит нас».

Диона вряд ли удивилась бы больше, позеленей он на ее глазах. Она вытаращилась на Блейка.

–  Ты не можешь говорить серьезно.

–  Почему это?
– раздраженно спросил он.
– Черт знает что за отношение к единственному предложению руки и сердца, которое я когда-либо делал!

Диона не удержалась. Ярость в его голосе заставила ее рассмеяться, хотя в глубине души она знала, что вскоре он забудет ее. Блейк все еще был погружен в их пылкие изолированные отношения врача и пациента, сложности которым добавила физическая близость. Она понимала, что заниматься с ним любовью было ошибкой, но не смела даже предположить, что он зайдет так далеко и поведет разговор о свадьбе.

–  Я не могу выйти за тебя, - отказалась Диона, качая головой, чтобы подкрепить свои слова.

–  Почему нет?

–  Ничего не получится.

–  Что именно не получится? Мы живем бок о бок почти полгода, и ты же не станешь утверждать, что не ладим? У нас были отличные минуты. Конечно, мы спорим, но в этом половина удовольствия. И не говори, что не любишь меня, потому что я знаю, что любишь, - закончил Блейк сурово.

Диона уставилась на него в молчаливом испуге. Она так старалась, чтобы он ни о чем не догадался, но Блейк с самого начала видел сквозь ее жалкую оборону. Он разрушил каждую возведенную ею стену. И теперь она не могла остаться. Нужно уехать сейчас же, покинуть его, пока еще есть силы.

–  Нет смысла тянуть, - отпрянув, бросила Диона.
– Я уезжаю сегодня же.

Ловко вырвавшись из крепкой хватки, Диона осознавала, что Блейк не догонит ее. Угрызения совести мучили ее по дороге в дом, ведь она оставила пациента в одиночку добираться до особняка. Вдруг он упадет? Но нужда мучит - уму учит, а ее нужда гнала вперед безжалостно. Поднявшись в комнату, Диона принялась доставать вещи. Действуя быстро и эффективно, она вскоре сложила всю одежду аккуратными стопочками на кровати и тогда поняла, что из-за новых приобретений не в состоянии вместить все в два чемодана. Придется или оставить часть здесь, или купить еще один саквояж. Если выбирать второе, то нужно просить кого-то подвести ее… нет, о чем она думает? Всегда можно вызвать такси. И не надо никого ни о чем просить.

–  Ди, ты никуда не едешь, - стоя в дверях, нежно произнес Блейк.
– Положи все на место и успокойся.

–  Я должна уехать. Нет причин оставаться.

Он только зря тратит время, прося ее успокоиться. Она совершенно спокойна и знает, как следует поступить.

–  А я не достаточная причина, чтобы остаться? Ведь ты любишь меня. Я понял это довольно давно. По выражению твоих глаз, когда ты смотришь на меня, по твоим прикосновениям, голосу. По всему. Родная, ты заставляешь меня чувствовать себя выше ростом. И если бы мне нужны были бы еще доказательства, я получил их, когда ты позволила мне заняться с тобой любовью. Ты не из тех женщин, которые отдаются без любви, и любишь меня, но слишком упряма, чтобы признать это вслух.

–  Я говорила тебе, - глухо напомнила Диона.
– Я всегда влюбляюсь в своих пациентов. Это практически обязательное требование.

–  Но ты же не ложишься в постель со всеми своими пациентами, верно?

Он уже знал ответ на этот вопрос. И для подтверждения ему не требовались ни ее жалкое едва заметное качание головой, ни чуть слышное «нет».

–  Ты не одинока в своих чувствах, - прошептал Блейк, подходя к ней сзади и обнимая за талию.
– Я люблю тебя так сильно, что мне больно. Ты любишь меня, я люблю тебя. Совершенно естественно, чтобы мы поженились.