Шрифт:
Линнет вытаращила глаза, не веря в то, что видит. Оуэн опустился лицом вниз… на колени королевы.
Музыка смолкла на фальшивой ноте. В зале повисла гробовая тишина, когда все уставились, разинув рты, на королеву и Оуэна, уткнувшегося лицом ей в колени. Тишина сделалась оглушающей, пока гости ждали, что королева вот-вот разразится гневными криками.
Вместо этого королева прихлопнула рот ладошкой. Глаза ее плясали, плечи тряслись.
— Оуэн, вставай! — прошипела Линнет, не слишком деликатно пнув его.
Оуэн поднял голову, которая, по несчастью, была все еще у королевы между ног, и Екатерина с трудом сдержала новый приступ смеха.
Оуэн попытался встать, но ноги его безнадежно запутались в пышных юбках королевы. Словно по волшебству появился Джейми и рывком поставил Оуэна на ноги. Оба отвесили низкие поклоны королеве — и быстренько ретировались.
Глава 21
— Больше нет танцоров? — громко спросила Линнет, перекрывая тихий гул в зале.
Когда она умоляюще посмотрела на Эдмунда, тот хлопнул в ладоши и прокричал:
— Музыка! Ну же, сэр Джералд, давайте посмотрим, сможете ли вы превзойти меня!
Линнет вздохнула от облегчения, когда какой-то молодой человек выступил вперед и звуки флейты, арфы и банджо наполнили зал.
— Благослови вас Бог, Эдмунд, — проговорила Линнет ему на ухо. — Вы побудете с королевой Екатериной? Мне надо кое-что сделать.
— Все, что прикажете, моя сладкая, — промурлыкал Эдмунд и снова поцеловал ей руку.
Ей в самом деле придется поговорить с ним, но не теперь.
Пробираясь сквозь толпу, она уловила обрывки разговора и резкий смех.
— Кто это был на коленях королевы?
— Не знаю, но я бы сказал, что он там уже не в первый раз!
Господи помилуй, это катастрофа. Если все начнут искать признаки предосудительной любовной связи между королевой и Оуэном, обнаружить правду будет совсем нетрудно.
К тому времени, когда Линнет добралась до холла, Джейми и Оуэна не было нигде видно. Быстро заглянув в ближайшие комнаты, она побежала через верхний внутренний двор без накидки. Комната, где они с Джейми обычно встречались, скорее всего отдана кому-то из гостей, но она все равно проверит.
Едва только она успела постучать в дверь, как Джейми заполнил дверной проем, возвышаясь над ней.
— Где Оуэн? — спросила она, стремительно проходя мимо него.
Странно, но в комнате было тепло, словно жаровня уже некоторое время горела.
— Не волнуйся за Оуэна, — отозвался Джейми. — На сегодня он благополучно устранен.
Линнет в отчаянии вскинула руки.
— Как королева может вести себя так глупо из-за него?
— Должно быть, она его любит, — сказал Джейми с раздражением в голосе.
— И что это за ответ? — возмутилась Линнет, поворачиваясь к нему лицом. — С этой связью она рискует и своей, и его жизнью.
— Для женщины, которая любит, никакая жертва не кажется слишком большой, — изрек Джейми. — По крайней мере так мне говорили.
Тон его был резким и злым, и она не понимала почему.
— Я ждал здесь полдня не для того, чтобы говорить об Оуэне и королеве! — чуть не прорычал он.
Джейми ждал ее? Собирался поведать ей новость о своей помолвке с глазу на глаз?
— И теперь я хочу знать, что, во имя всех святых, ты делала с Эдмундом Бофором? — Его голос неуклонно повышался. — Скажи мне, ты послала за ним, чтобы он занял мое место, не успел еще простыть мой след?
Глаза его метали молнии. Когда он сделал шаг к ней, Линнет пришлось побороть порыв отступить назад.
— Неужели ты не можешь прожить и дня без мужчины в своей постели?
Должно быть, так он выглядит, когда атакует врага на поле боя. Но сейчас она была зла ничуть не меньше его. Ярость поднималась в груди и стучала в ушах.
— По какому праву, — проговорила она тихим голосом, которым можно было бы резать сталь, — ты считаешь, что можешь меня допрашивать?
— Этого сладкоголосого Эдмунда Бофора с тебя было достаточно, или ты раздаривала свою благосклонность и другим? — Он сделал к ней еще шаг, и на этот раз она отступила. — Ты сама говорила, что одного мужчины может быть мало, чтобы удовлетворить твои потребности.
Она не могла поверить в то, что слышит.
— Да как ты смеешь?! — Она прижала ладонь к груди. — Это я здесь обиженная!