Шрифт:
— О Боже, Рикки! Ты — дурак! Что же ты теперь будешь делать? Мы поссоримся? Расстанемся?
— Я надеялся, что… — пробормотал он.
— О нет, Рикки! — Портия выдернула свою руку. — Нет, нет и нет! Никогда!
— Ну пожалуйста! На один уик-энд! Мы можем расстаться после этого.
— На один уик-энд? — Портия пристально посмотрела на него. — На этом все будет кончено? Ты обещаешь?
— Ты поедешь?
— Услуга за услугу, Рикки. Ты хочешь, чтобы я сыграла эту роль, ведь так? Прикрыла тебя? Помогла спрятать твои… твои пристрастия?
— Да, но…
— Тогда тебе придется сделать то же самое для меня.
— Что? Для тебя? Ты лесбиянка? Никогда бы не подумал. Я знаю, что у тебя нет мужчин, но…
— Нет, Рикки! Я вовсе не лесбиянка. Иногда мне казалось, что я слишком гетеросексуальна — чересчур гетеросексуальна.
— И что?
— Я… ко мне лучше всего подходит слово «одиночка». Добровольное одиночество.
— Так в чем же твоя проблема?
— В мужчинах, Рикки. У меня никого нет. В глазах некоторых мужиков — это ненормально. Это выглядит как болезнь.
— Понимаю, что ты имеешь в виду.
— И они хотят «исцелить» меня, Рнкки. Они донимают меня. Обычно раз в две недели происходит какое-нибудь мероприятие…
— Я знаю. Ведь если ты помнишь, именно я разбираю твою почту. Торговая палата имеет честь… Самую молодую…
— Да, и так далее и так далее. Скучно, но надо ходить. Если я иду одна, то обязательно кто-нибудь из представителей мужского пола зажмет меня в углу и начнет пыхтеть мне в лицо. Рикки, не станешь ли ты моим приятелем?
— Договорились, Портия. — Рикки расправил плечи и улыбнулся. — Все, что ты хочешь. Ты — моя, а я — твой.
Уик-энд у родителей Рикки, к великому облегчению Портии, прошел плохо. Она перебрала три типа поведения, пока не нашла один, который наверняка не мог им понравиться. Сработал тот, который она позаимствовала у Оливии.
Когда Рикки позвонил им и сообщил, что он и Портия расстались, старики были довольны.
— Она не для тебя, — сказала Рикки мать. — Она ледяная, а мужчине в постели нужна теплая женщина.
— Мама!
— Ты думаешь, мать ничего в этом не понимает? А как ты думаешь, откуда взялся ты? Матери знают своих сыновей. Я видела, что ты к ней охладеваешь. От матери ничего нельзя скрыть. Никогда. В любом случае — хорошо, что ты от нее избавился. В море много и другой рыбы. Милый, славный мальчик, такой как ты, сын…
Рикки надеялся, что мать права, однако он присмотрел другую «рыбку». В ресторан, расположенный в том же здании, что и офис Портии, начал заходить славный паренек — высокий блондин с пушистой челкой. Всякий раз, когда он наклонялся над тарелкой, его светлые волосы как-то весьма сексуально падали ему на глаза, и Рикки очень хотелось помочь ему откинуть эту челку назад.
Глава двадцатая
Портия подняла телефонную трубку.
— Портия? — услышала она. — Это — Роман. Портия, у нас проблема.
— Ну так и разберись с ней, — ответила она.
— Портия, я знаю, что ты меня недолюбливаешь. Я тебя не виню. Надо было быть идиотом, чтобы сделать в нашем ресторане то, что сделал я. Из-за этого «Стейк сейчас» оказался втянутым в грязный скандал, и мне нет прощения.
Так вот, как он воспринимает происшедшее… Портия прикусила губу. Он считает, что она злится из-за того, что он занимался всем этим на ее территории, около ее стены. Мужчины! Он может трахать своих чертовых шлюх где угодно и как угодно. Если ему нравится, он может подвешивать их хоть к потолку или, если это его привлекает, заниматься этим на крыше «Эмпайр стейт билдинг». Он может даже забраться на Статую Свободы — ей безразлично!
— Портия! Ты слушаешь?
— Да?
— Портия, возникла проблема.
— Какая проблема?
— Это Оливия. Она опережает нас.
— Опережает?
— Она открывает рестораны в тех местах, где собирался открыть я.
— Совпадение?
— То, что она арендует именно то здание, которое приглядел и я, ты считаешь совпадением?
— Если это было самое лучшее здание, то почему бы и нет?
— А Прово? «Бригхэм янг»? Еще двадцать тысяч?
— И опять совпали дома?
— Всего лишь через улицу, практически напротив.
— Да, но это не значит…
— И сегодня утром третий случай.
— Где?
— Флорида, в Гейнесвилле. Она купила именно то здание, которое я собирался арендовать. Купила все здание — на сорок тысяч квадратных футов больше, чем когда-либо ей требовалось. Для нас оно было бы более ценным, чем для нее. Мы бы экономили на поставке продуктов, поскольку у нас уже есть отделение в Тампе, если только она не присмотрела уже и Тампу. Это единственное место, где она нас еще не настигла.