— Я хочу ее проверить. — Соннет присела и расстегнула снегоступы.

— Невозможно, — сказал Зак. — Ты не сможешь забраться на эту скалу.

— Посмотрим.

А у нее неплохо получается, подумала Дэзи, глядя на Соннет. Будучи немного знакомой со скалолазанием, она могла оценить хорошую технику Соннет. Однако у той не было никакой страховки.

— Эй, не забирайся высоко, а то упадешь, — предупредила Дэзи.

— Просто прыгай на задницу! — крикнул Зак. — Будет неплохой подушкой.

— Ха-ха, — ответила Соннет. Из ее рта вырвалось облачко пара.

— Гигантской подушкой.

Дэзи пихнула Зака локтем. Потом сделала несколько снимков Соннет.

Соннет добралась до темного пятна на поверхности скалы.

— Что ж, — сказала она. — Это пещера, но здесь нет льда.

Чтобы это продемонстрировать, Соннет бросила вниз пригоршню камней и земли, которые испачкали снег. Соннет нашла еще несколько подобных мест, но все они были лишь выемками в скале. В каждой из них было пусто, только в одной лежало птичье гнездо.

— Там могут быть летучие мыши! — крикнул Зак.

— Кто?

— Летучие мыши.

— Конечно, — разозлилась Соннет. — Отличная шутка, болван.

— Клянусь богом, они живут в пещерах, — настаивал Зак. — Они впадают в зимнюю спячку. Если ты потревожишь их, они могут тебя укусить и заразить бешенством.

— Как мне страшно. — Соннет стояла на выступе на высоте пятнадцати футов над землей и рассматривала несколько углублений в скале. — Ау, — позвала Соннет. — А это что?

Дэзи направила на Соннет камеру. Возможно, она что-то нашла.

— Должно быть, это ледяная пещера, — ответила Соннет, вставая на цыпочки. — Мне не видно. — Она немного подпрыгнула.

— Эй, спокойно! — крикнул Зак. Он выглядел очень взволнованным.

— В чем дело, Захарий? — Соннет шутливо заговорила с интонацией Скарлетт О’Хара. — Не знала, что вы за меня волнуетесь.

— Я просто не хочу, чтобы твоя толстая задница свалилась вниз.

— Ха, — усмехнулась Соннет, снова заглядывая в пещеру. — Должна тебе сказать…

Ее слова оборвались криком. Чисто рефлекторно Дэзи нажала на затвор фотоаппарата. В ту же секунду нечто — летучая мышь? птица? злой демон из потустороннего мира? — вылетело из пещеры, шумно хлопая крыльями, и устремилось в небо.

Соннет падала со скалы спиной вперед, почти зависнув в дымке кружащего снега. Через полсекунды она уже приземлилась в мягкий сугроб, исчезнув из поля зрения. Вместе с этим оборвался и ее крик.

— Соннет! — хрипло выкрикнул ее имя Зак в полном отчаянии.

Он бросился к ней с огромной скоростью, несмотря на снегоступы. Продолжая выкрикивать имя Соннет, он подлетел к месту, куда она упала.

Следом за ним подбежала Дэзи с болтающейся на груди камерой.

Зак стоял на коленях и смотрел в снежный колодец, где лежала Соннет.

— Скажи что-нибудь! — закричал Зак. — Пожалуйста, Соннет, умоляю…

— Мне нравится слышать, как меня умоляет этот придурок, — послышался раздраженный, слегка приглушенный голос.

Дэзи вздохнула с облегчением, сняла снегоступы и вместе с Заком принялась откапывать Соннет. Они идиоты. Все трое. И чего их понесло в такую глушь, где никто не сможет найти их в случае чего, да еще и в середине зимы! Когда речь заходила о всяких бредовых идеях, Дэзи всегда шла первой в списке. Но даже она считала, что идея прийти сюда была плохой.

— Спасибо Господу за весь этот снег, — произнесла Соннет, когда Зак потянул ее за руки из сугроба. Глаза Соннет блестели, щеки пылали. — Я мягко приземлилась. — Соннет вынырнула из мягкого рыхлого снега. — Спасибо вам, ребята.

— Давайте возвращаться, — сказал Зак. — Я замерз. Я помогу тебе надеть снегоступы.

— Подожди, — остановила его Соннет. — Дай мне лыжную палку.

— В чем дело? — спросил Зак, выполнив эту просьбу.

— Кажется, я что-то нашла.

— Еще одно чудо, которое ты разбудила в пещере? — съязвил Зак.

— Нет, смотри. — Соннет воткнула палку в снег, и та вместо того, чтобы упереться в твердую скалу, прошла дальше. — Еще одна пещера.