– Есть идея.

Нижнего белья пока не существует в принципе? Ничего страшного. Можно изобрести. Ввести в моду. Расслабилась она совсем. Не до того было. Повторила строго, уверенно.

– Не горюйте, Агнес. Есть идея.

– Какая?

Простонала несчастная старуха. У нее на глазах рушился такой превосходный план.

– Надо надеть под тунику штанишки. Белые, шелковые. Той же длины. До колен.

Либерия решила, что трусики это уж чересчур революционное новшество. Немножко подождет. Тем более, что идея лежала на поверхности. Галантные европские кавалеры носили обтягивающие штаны. Она всего-навсего дарит то же самое дамам. Может и проскочит. (Что касается бюстгальтеров - с новой не слишком большой, но великолепной грудью, они ей были абсолютно ни к чему. Вот и не вспомнила.) Агнес вскинула голову. Портнихи посмотрели друг на дружку с изумлением. Принцесса принялась терпеливо объяснять. Лицо Главной Дамы просветлело. Белошвейки же вытаращили глаза с видом людей случайно обнаруживших сокровище. (Так могли бы выглядеть вышедшие по малой нужде бедные, но усердные старатели, вдруг узревшие под самыми ногами золотую жилу. Смотри! Смотри!) Наконец одна из девушек робко уточнила.

– И как называются такие дамские штанишки?

– Панталоны.

Отрубила Либерия. Решив не изобретать велосипед и воспользовавшись уже имеющимся словом.

– Просто панталоны бывают не только мужскими.

Девушки переспросили возбужденно, перебивая друг дружку.

– Их ведь можно покрывать дорогой вышивкой?

– Отделывать кружевами?

– Украшать камнями?

– Лучше использовать небольшие жемчужинки. Они не царапаются.

– Да, да. И самые дорогие ленты, фестончики из них.

– Лучше из кружев!

Девушки лихорадочно тараторили, размахивая руками. Разом умолкли. Потом одна из них, более решительная упала на колени, молитвенно сложив ладони. Ли от неожиданности вздрогнула. Девушка же заговорила, оформив весь сбивчивый, творческий шепоток в конкретный вопрос. Вернее в просьбу.

– О, Ваше Высочество! О, Ваше Высочество! Дозвольте нам изготавливать такие штанишки для вас и приближенных дам двора. Мы сумеем. Мы очень, очень хорошие белошвейки.

Принцесса решительно постановила.

– Решу, когда увижу свои панталоны. Они нужны мне как можно скорее. Желательно через день.

Девушки переглянулись.

– Трудно, но возможно. Увы, вышивки достойной Вашего Высочества мы сделать не сумеем.

– И фиг с ней.

Укоризненный вздох Главной Дамы достиг ушей принцессы. Либерия поднапряглась. В самом деле, речь надо фильтровать. Положение обязывает. Шустро исправила сама себя.

– То есть я хочу сказать - ничего страшного. Туника она и не подразумевает излишеств. Стиль древней Эллады - величественная простота линий.

Теперь Агнес слушала ее с одобрением, даже покачивала седой головой в такт словам. Было заметно, по задорно заблестевшим глазам, и паре мечтательных вздохов, что старушка в полной мере оценила гениально изобретение принцессы и немного сожалеет о том, что ее собственная юность была лишена дивных шелковых вещичек. Воспоследовавшее замечание лишь подтвердило предположение принцессы. Старушенция проскрипела задумчиво.

– Какие возможности открываются! Жаль, не те года. Какие возможности...

Главная Дама Двора упрямо повторила.

– Нет. Мира поедет с вами.

– Кто?

Начала понемногу сдаваться принцесса.

– Мира. Вам нельзя самой одеваться. Это невозможно. Как вы будете причесываться? Кто польет вам воды для умывания? Есть же правила приличия? За Миру я могу поручиться. К тому же она вчера исповедовалась.

– То есть?

Не врубилась принцесса.

– На всякий случай. Не гоже это - предстать перед всевышним без отпущения грехов. Вам бы тоже...

Под гневным взглядом принцессы Агнес не стала развивать тему. Но служанку собралась по-видимому отстаивать до последнего. Либерия поразмыслив минутку согласилась с вдовой.

– Вы правы. Одна. Подчеркиваю - одна девушка мне не повредит.

– Девушка? Ни в коем случае. Ваша репутация должна быть безупречной! Мира почтенная матрона. У нее уже есть внуки!

Либерия позволила себя уговорить. В конце концов Агнес могла оказаться права. Она знала придворную жизнь. Одна уступка приличиям принцессу не доконает.

– Идет. Где ваша Мира?

Вдова позвонила в колокольчик. Замерла с довольным видом. Либерия обернулась к дверям.

– Ой!

Колыхая десятком юбок к ней подплывала громадная женщина с выпяченной челюстью гвардейского полковника и бюстом чудовищного размера. Каждая грудь побольше баскетбольного мяча.

– Ой.

Повторила принцесса. У нее едва не подогнулись колени. Великанша пробасила.

– К Вашим услугам, Ваше Высочество.

Склонилась в реверансе, занимая с растопыренными громадными руками и взметнувшимися юбками пол комнаты. Принцесса стояла, окаменев. Донельзя довольная эффектом, который произвела ее протеже, Главная Дама Двора ласково пропела свою партию.