Шрифт:
– Вы должны рассматривать присходящее исключительно как мою личную прихоть. И только.
Пришлось фыркающему и обозленному барону смириться. Внешне. Хотя принцесса подозревала, что неугомонный царедворец замыслит подкуп служанки, как мининимум.
Сны стали второй реальностью, в которой злопамятный и обидчивый дракон появлялся лишь в своем крылатом облике. Пристраивался под боком и принимался философствовать. Либерия гоняла ЕГО подушкой, ОН уворачивался и возобновлял разговор не сбиваясь с мысли. Стервец длиннохвостый! Гад когтелапый! Скотина летающая!!!
– Есть одна важная мысль!
– Да, говори.
– Я больше не хочу быть одним из НИХ.
– Не поняла.
Честно сообщила Либерия. Сегодня Даниллин был размером с упитанного слона. Лежал распластавшись на песочке. В том самом (или точной копии оного) оазисе, где когда-то жестоко вылил ведро холодной правды в лицо влюбленной девушке. Как давно это было. Год назад или вечность? Либерии становилось не по себе от воспоминания о том разговоре. Она привалилась боком к сгибу ЕГО крыла. Задумалась.
– Ли! Ты меня не слушаешь.
– Извини. Чего ТЫ не хочешь?
– ОНИ считают себя всемогущими. Чуть ли не богами. А это чушь. Я понял.
– И?
– Смеяться не будешь?
– Нет.
– Я попросил прощения.
– У кого?
Дракон не стал ничего объяснять. Но до Либерии дошло. Ничего себе!
– Я попросил прощения. Больше никаких ОН, или ТЕБЯ. Или ЕМУ. Все. Я. Он. Понимаешь?
– Нет.
– я.
– Почему?
– Потому, что я так решил.
– С чего бы вдруг порыв смирения?
– Это мой личный секрет. И мой выбор.
Либерия вздохнула. Что за блажь накатила на Даниллина? И вдруг подумала с новым чувством. Что за блажь накатила на него? На него? На него? Ничего себе!
– Даня!
– Да?
– Ты не шутишь?
– Я серьезен как никогда. Ты же говоришь и думаешь о себе именно так. А мы... весим одинаково.
– ?
– Мы две равные силы, дорогая. Две фигурки в чужих руках. Мним себя самостоятельными. Смешно. Боремся с предназначением. Я борюсь, во всяком случае.
Принцесса положила ладонь на золотой бок дракона.
– У тебя есть сердце? Любимый?
Он ответил после паузы, серьезно, задумчиво.
– Не знаю.
В Чивитавекья их ожидала встреча без особых ликований и пылких восторгов. Хмурые солдаты и полные надежд молодые офицеры из бедных дворянских семей. Моряки своими рассказами несколько подняли боевой дух. Небольшая, мобильная армия выступила в поход к Вечному Городу.
Их разделяло не более двух дней пути.
Либерия посмотрела на хатамото. Переспросила.
– Армия Андриана?
Ояма выглядел бесстрастным, как собственный памятник. Внимательный ясный взгляд. Ни одного лишнего жеста или слова. Вполне сдержанный барон казался рядом с молчаливым хатамото экспрессивным, суетливым. Взялся за шейный платок, затеребил узел. Воистину, все познается в сравнении. Впрочем, столь несладкие сообщения приходится слышать не каждый день. А всплеск адреналина хладнокровию не способствует.
– Примерная численность?
– Тысяч двадцать.
– ?
– Или даже двадцать пять.
– ???
– Да. Скорее последнее.
– Где они?
– Прямо перед нами.
– Там луг, сразу за лесом.
Пояснил один из близнецов, бесцеремонно влезая в разговор.
– На нем стоят. Развернулись, со штандартами полков, все как положено.
– Хорошо.
Собралась с духом принцесса.
– Что хорошо?
Уныло уточнил барон, отчаянный план которого, трещал по швам. Королю никак не полагалось собрать значительные силы так оперативно. (Либерия никому не рассказывала про свое особенное гадание. Она в отличии от всех остальных знала, что Андриан в курсе событий. При чем информация была почерпнута из источника не просто близкого к правительственным кругам, как любят выражаться газетчики. Пинок короля, милая драка, дивный разговорчик - что это как не сведения поступившие из первых рук!)
– Его личный флаг?
Лазутчики ответили.
– Не заметили.
– Хорошо.
– Что хорошо?
Вяло переспросил барон. Все еще пребывающий в грустной растерянности.
– Нас ждут. Полную готовность. И вперед.
– Это самоубийство. Нас впятеро меньше.
Негромко возразил Шико.
– Думаете, я не умею считать?
Либерия приподняла бровь, старясь изо всех сил - зеркала полюбоваться собой у нее не было - чтобы гримаса походила на всплеск ехидного удивления. Барона не проняло. Что ж, пока мы далеки от совершенства. Тренироваться, тренироваться и тренироваться. Шико подбросил в воздух, как мячик - короткий быстрый вопрос.