— Именно поэтому их запретили к производству, — добавил Николай. — Но нам эта находка как нельзя кстати. Пока «Нова» не в состоянии выйти в космос, они могут стать гарантами нашей безопасности.

— Да, но как? — Линкс привстал на перевернутый ящик и подергал запорный механизм расположенного в днище робота люка. — Они мертвы, — обескураженно сообщил он. — Обесточены!..

— Не скажи… — Николай повернулся, чтобы луч его фонаря осветил полустертые инеем надписи на стене.

«БОКС НОМЕР 5. ПЛОЩАДКА КОНСЕРВАЦИИ»

— Они законсервированы, — поправил он Линкса. — А это очень разные понятия. Нужен источник стационарного питания для подзарядки внутренних накопителей энергии, и они оживут.

— Осторожнее, Николай!.. — предупредил Андрей. — Ты ведь не можешь отвечать за адекватность поведения этих монстров.

— Могу… — фон Риттер пододвинул пластиковый ящик и, встав на него, заглянул сквозь бронестекло триплекса вовнутрь. — Эта система предназначена для ручного управления. Они не полностью автоматизированы. Пилотом должен быть человек.

— Ерунда все это… — Линкс присел на непочатый контейнер, который, судя по предупреждающим надписям, таил в себе боезапас для автоматических пушек роботов. — Мы дольше провозимся с их активацией, чем получим от этого пользы. Давайте посмотрим, что тут есть в ящиках, и уберемся отсюда. В конце концов, никто ведь не собирается всерьез воевать на этом треклятом Везелвуле?

Саша кивнула, соглашаясь с мнением Линкса.

— Думаю, что Дерек прав. Нам не стоит отрывать Рориха от дел. Пусть эти машины стоят тут…

Она вдруг осеклась, потому что пол, стены и свод подземелья ощутимо качнуло, так что с потолка посыпался, сверкая в лучах фонарей, иней.

— Что за черт?! — Линкс вскочил с ящика. — Нас бомбят, или это Эрни вздумал полетать?

Доктор Фрамер, получив распоряжение Николая, еще некоторое время сидел, не находя в себе сил встать и отправиться в медицинский модуль.

У него не осталось душевной и физической энергии даже на то, чтобы как следует разозлиться на фон Риттера за его безразличие к усталости других.

События последних часов виделись Гентри как пребывание в тяжком, нескончаемом кошмарном сне. Да, он воспринимал реальность именно так: урывками, смазанными кадрами чудовищной хроники… Это творилось не с ним, потому что доктор Фрамер такого выдержать попросту не мог.

Переход через ледяные пустоши отнял всю его энергию без остатка. И если он делал что-то после того, как без сил упал в промерзшей комнате старого форта, рядом с ужасной скульптурной группой, то совершал это исключительно под давлением…

Вот и сейчас… Он должен встать и идти… Наверное, Николай, как и эти странные, угрюмые люди, что появились на борту корабля, считают его таким же двужильным, как и они…

Гентри сидел в кресле, а его голова постепенно клонилась набок. Он засыпал с открытыми глазами…

Из забытья Фрамера вырвал резкий и неприятный звук.

Вздрогнув, он понял, что отключился. Еще не придя в себя, доктор в панике огляделся.

Рядом с ним, в соседнем кресле, сидел этот ужасный человек с металлической пластиной в голове. Как ни в чем не бывало, он, насвистывая, втыкал в свою черепную коробку подсоединенные к пульту управления «Новы» компьютерные кабели.

— Проснулись, доктор? — не оборачиваясь, спросил он, словно на его хромированном затылке имелись глаза.

Фрамер затравленно огляделся, непроизвольно втянув голову в плечи.

— Д-да…

— Жаль было будить… — доброжелательно произнес Рорих, — но мне кажется, что Николай отсылал вас в мед-модуль?

— Да, верно… — обреченно вздохнул Гентри, заставив себя встать. — Я уже иду туда.

— Не расстраивайтесь, — вслед ему произнес Эрни, желая поддержать обессилевшего Фрамера. — Все мы устали.

Доктор молча кивнул в ответ. Он боялся этого человека и не чувствовал к нему ни грамма ответной симпатии.

…В медицинском отсеке ярко сияли ультрафиолетовые лампы. Воздух имел резкий, стерильный запах.

Гентри перешагнул порог и огляделся.

Основную аппаратуру модуля составляли три биокриогенные камеры, которые могли быть использованы как для длительного низкотемпературного сна, так и для комплексного лечения.

В данный момент две из них оказались загружены. Фрамер на цыпочках подошел к ним и заглянул через толстый пластик вовнутрь.