– Пообедать, – решительно ответил Василий Макарович, лихорадочно прикидывая свои финансовые возможности. – А как у вас кухня?

– Самая разнообразная! – заверил его пират, прежде чем повести к свободному столику, – От китайской и японской до итальянской и испанской…

– Не слишком ли большой разброс? – слегка поморщился дядя Вася. – Приличный повар специализируется на чем-то одном…

– Но на пиратских кораблях плавали представители самых разных народов, соответственно и кухня была интернациональная! – нашелся парень.

Дядя Вася устроился за столом, откуда хорошо просматривался вход на кухню, но, прежде чем развернуть меню, спросил у официанта, где можно помыть руки.

Тот указал на ту же дверь, которая вела в служебные помещения.

Дядя Вася направился в указанном направлении, но, выйдя из зала, прошел мимо двери туалета и тихонько двинулся дальше.

Впереди раздавались громкие голоса и звяканье кастрюль и сковородок – там располагалась интернациональная кухня.

В коридоре появился одетый морским волком официант, нагруженный тарелками и мисочками с экзотическими кушаньями. Чтобы избежать встречи и нежелательных расспросов, дядя Вася юркнул в приоткрытую дверь стенного шкафа.

В шкафу было темно и прохладно.

Дядя Вася затаился, выжидая, когда официант пройдет мимо, и вдруг услышал совсем рядом какие-то голоса.

Василий Макарович поискал источник звука и увидел в задней стенке шкафа заметную щель. Прильнув к этой щели, он увидел небольшой кабинет, в котором беседовали двое – толстяк с бритой головой, в мятом твидовом пиджаке, и уже знакомый дяде Васе господин в бежевом кашемировом пальто, похожий на старую и очень злую черепаху.

– Дайте мне еще неделю, господин А… – умолял толстяк, сложив руки и заглядывая в глаза собеседнику. – Даже не неделю, а только три дня… я достану денег, я заплачу все, с процентами…

– Вы ошибаетесь, Ставриди! – перебил толстяка бежевый господин. – Это прошлый раз меня звали А. Это в прошлый раз я приходил к вам с предупреждением. Сегодня ситуация изменилась. Вы не выполнили условие договора, и теперь меня зовут Б. Просто Б.

– Что это значит? – растерянно переспросил толстяк, – Что за ерунда?

– Это не ерунда! – проскрипел бежевый, приподнявшись, – Наши переговоры вступили в другую стадию, а значит, и я стал совершенно другим человеком.

– Только три дня! – повторил толстяк. – Только три дня – и я расплачусь!

– У вас плохая память, Ставриди! – бежевый угрожающе навис над толстяком. – В договоре, который вы заключили со своим контрагентом, не была предусмотрена никакая отсрочка. Ни неделя, ни три дня. Там был ясно указан срок… вы этот срок нарушили, значит, вступает в силу пункт три дробь шесть…

– Это еще что за пункт? – спросил толстяк недоуменно.

– Договора нужно внимательно читать, перед тем как их подписываешь! Пункт три дробь шесть гласит, что при нарушении с вашей стороны условий договора, к вашему контрагенту переходят права собственности на этот ресторан…

– Вы с ума сошли! – толстяк побагровел. – Ресторан – это все, что у меня есть!

– Значит, теперь у вас не будет ничего, – спокойно ответил ему бежевый.

– Ты, старая обезьяна, за кого ты себя принимаешь? – хозяин ресторана тоже поднялся, опираясь на стол, и уставился в лицо посетителя горящими глазами.

– Я себя не принимаю ни за кого другого! – спокойно ответил бежевый, и вдруг резко выбросил вперед правую руку и ударил толстяка чуть ниже шеи.

Ставриди негромко охнул, рухнул на стул и выпучил глаза, пытаясь отдышаться.

– Я себя ни за кого не принимаю, – повторил бежевый. – А вот вы, Ставриди, принимаете себя за большого хитреца. Вы думаете, что можете перехитрить меня и моего нанимателя. Думаете, что можете скрыться от нас на другом конце земного шара…

– Я ничего такого… – начал Ставриди, но бежевый господин остановил его жестом и продолжил:

– А еще вы принимаете себя за бессмертного. Все мы смертны, к сожалению, и что особенно неприятно – можем умереть в любую минуту. Вот вы, Ставриди, наслаждаетесь жизнью, собираетесь лететь на Мальдивы с интересной женщиной, а ведь с вами в любой момент может случиться сердечный приступ. Или дорожно-транспортное происшествие со смертельным исходом. Причем погибнуть в ДТП можете не только вы, но и ваша спутница.

– Откуда… откуда вы знаете про Мальдивы? – проговорил толстяк, отдышавшись. – И откуда вы знаете про… про Марину?

– Смешной вопрос, – бежевый усмехнулся одними губами, глаза его оставались холодными и безжалостными. – Смешной вопрос, Ставриди. Вы уже должны были понять, что у меня очень надежные источники информации. Так что, если вы хотите избежать такого неприятного поворота событий – подпишите бумаги. И можете лететь на Мальдивы, если, конечно, у вас еще осталось такое желание.