Черная «Ауди» стояла метрах в пятидесяти, и господин в бежевом пальто не спешил садиться в свою машину. На глазах Василия Макаровича он достал из кармана мобильный телефон, набрал на нем номер, но не поднес его к уху, а вытянул вперед, в сторону магазина, как направляют на телевизор пульт дистанционного управления.

И тут случилось нечто непонятное.

Как будто он и впрямь включил огромный телевизор: окна антикварного магазина раскололись и лопнули, засыпав осколками тротуар. В следующую долю мгновения из окон вырвалось темно-багровое пламя, и только потом, через бесконечно долгую секунду, раздался оглушительный грохот взрыва.

Дядя Вася присел за своей машиной и зажал уши руками.

– Что же это такое? – пробормотал он, пытаясь осознать происшедшее на его глазах.

Только тут он вспомнил про сверток, который бежевый господин положил в ящик комода.

Значит, это было взрывное устройство, бомба с дистанционным управлением! То-то безжалостный господин так легко отступил и покинул антикварный магазин! Он уже принял решение, подписал приговор, и через минуту сам привел его в исполнение!

Так вот что значит «фаза В» в его терминологии!

Фаза «А» – это первое предупреждение, напоминание о приближающемся сроке, но пока еще без серьезных угроз. Фаза «Б» – это второе предупреждение, оно же последнее. Оно осуществляется уже в жесткой, угрожающей форме. И, наконец, фаза «В» – это последний визит, за которым следует безжалостная расправа…

– Ничего себе знакомые у господина Богуславского! – сказал дядя Вася сам себе. – Опасные люди!

Из всего сегодня услышанного выходило, что Богуславский кому-то задолжал. Причем очень большую сумму. И эти серьезные люди требуют у него возврата долга, для чего и прислали к нему человека-черепаху. Если же он не отдаст деньги в срок, то, как в случае с владельцем ресторана Ставриди, начнется следующая фаза операции. У Ставриди просто отобрали ресторан. У Богуславского же фирму отбирать никто не станет – даже дяде Васе ясно, что такой фирмочке грош цена в базарный день. И сам Богуславский это знает, вот и пытается достать деньги другим путем. Хочет кому-то продать что-то ценное.

Но как это связано с исчезновением горничной? Ох, надобно переговорить с Василисой, что у них там творится…

На следующее утро я поспала подольше, крикнув через дверь Анне Яновне, чтобы она катилась со своим завтраком куда подальше. В городе напьюсь нормального кофе!

Виталию понадобилось заглянуть в автосервис, так что он довез меня до самого города. Я попросила остановить возле первого же приличного кафе и с удовольствием съела предложенный фирменный завтрак – апельсиновый сок, сырники с вареньем, булочку с марципаном и большую чашку кофе со сливками. Пропадай, моя фигура!

После завтрака жизнь показалась вполне сносной, и я направилась в магазин игрушек.

Дверной колокольчик звякнул. Я вошла в магазин игрушек «Джумбо».

Чего только здесь не было!

Куклы самых разных размеров – от крошечных розовых пупсов до нарядных барышень чуть ли не в человеческий рост, в кружевных платьях и соломенных шляпках.

Машинки и машины – гоночные, грузовые, пожарные, полицейские, санитарные, с разными строительными приспособлениями и даже один инкассаторский броневик.

Железные дороги со всеми возможными приложениями – станционными домиками, стрелками, водокачками, ажурными мостами и туннелями.

Игрушечные собаки, медведи, лошадки и прочие животные, из которых можно было бы составить целый зоопарк…

Неожиданно я почувствовала щемящую грусть.

Никогда мне не приходилось выбирать игрушки для ребенка – когда я была замужем, муж не хотел детей.

Сперва он просил меня немного подождать, чтобы мы, по его словам, привыкли, притерлись друг к другу. Я поверила, я тогда вообще принимала все его утверждения за чистую монету. Потом он очень удачно уходил от ответа, когда я пыталась завести речь о детях. А потом наши отношения так испортились, что о детях не могло быть и речи. Как бы то ни было, а я считаю, что, если у женщины нет детей, ее жизнь не удалась. Но что же делать? Пока у меня на горизонте нет ни одной сколько-нибудь подходящей кандидатуры…

Мои невеселые мысли нарушил бодрый голос:

– Вам помочь?

Я оглянулась и увидела продавщицу – молодую женщину в клетчатом платье с логотипом магазина – симпатичным слоненком с огромными ушами.

– Да, пожалуй… – проговорила я, взяв себя в руки. – Вы понимаете, мне нужно найти подарок на совершенно определенную сумму.

– То есть в пределах какого-то определенного бюджета? – уточнила продавщица.

– Нет, на совершенно определенную сумму. Дело в том, что мы собрали деньги на подарок со всего отдела, получилось тысяча двести сорок рублей, и мне поручили купить что-то именно на эту сумму. Чтобы ничего не доплачивать и не возвращать…

– Но вы можете на оставшиеся деньги купить цветы или открытку…

– Это все уже купили! – отрезала я.

– Сколько, вы сказали? Тысяча двести сорок? – она наморщила лоб. – Кажется, вам повезло! У нас есть то, что вам нужно!

Она двинулась в глубину магазина, но вдруг остановилась на полпути и повернулась ко мне:

– Да, но вы мне не сказали, какого возраста ребенок, мальчик это или девочка…

К сожалению, я ничего этого не знала. У меня был только чек из этого магазина. Да если на то пошло, я вовсе не была уверена, существует ли этот ребенок вообще. Как говорится, был ли мальчик то… Или девочка…