– Этим летом на гастроли в Одессу ездили? – спросил Ванзаров.

– В Одессу? Нет, здесь оставили. Простые фокусы, мало реквизита. Лишний человек.

Чисто золотой характер: спокойный, уравновешенный, добродушный. Просто сокровище для дельной барышни. Грех таким не воспользоваться как свидетелем. Родион стал спрашивать, не видел ли чего подозрительного за кулисами. Сданко не мог понять из обтекаемых вопросов, чего от него хотят. Путался и отвечал вопросом на вопрос. Ну, нельзя же спросить в лоб: не видел ли случайно лужи крови или окровавленного топора? В обморок не грохнется, но потом объясняй про любовь, что уехала в Саратов.

– Чужие за кулисами бывают?

– Чужие? Что им делать? Нет.

– Как можно вынести тяжелую вещь, чтобы никто не заметил? – не унимался чиновник полиции.

На низкого господина, с его точки зрения, Сданко посмотрел с сомнением:

– Зачем такое делать?

– Например, выбросить что-то тяжелое.

– Тяжелое? Черная лестница, пожалуйста, выход во двор. Там свалка.

– А если увидит кто-то?

– Увидит? Пусть увидит, человеку же надо.

– И никто не спросит: чего несешь… в мешке?

– В мешке? Спросят: что несешь?

Так можно ходить по кругу бесконечно. И парню голову морочить не хочется. Такой славный серб.

– Девушки пристают? – вдруг спросил Родион и подмигнул. Усатым это делать не стоит. Глуповато вышло. Без искорки.

Сданко честно подмигнул в ответ:

– Девушки? Они такие. Все время спрашивают. То одно им, то другое. Что-то надо.

Можно понять барышень. На их месте трудно удержаться от искушения и не пристать с просьбами к такому симпатичному мужчинке. Так и хочется его… Нет, позвольте, это уж совсем не мысли нашего героя. Кыш отсюда! Поналетели непонятно откуда… Ну так вот…

– Жениться собираетесь? – продолжил юный чиновник трепетную тему.

– Жениться? Надо. Пора уже.

– Невеста есть?

– Невеста? Есть. Родители найдут. Когда захотят. У нас так принято. Кого родители выберут, того и женись.

– Домой тянет?

– Тянет? Конечно. Два года не был. Скоро уже. Пора. Надо весной дом строить. Денег накопил, пора домой.

– Много накопил?

– Теперь много. Хватит мне.

– Зачем уезжать? С деньгами и у нас хорошо.

– Хорошо? Родители зовут. Говорят, братья женились, теперь твой черед. Невеста хорошая будет, наша. Сад есть, земля есть в приданое. Что еще надо для счастья.

Любопытство совсем не полицейского рода подтолкнуло за язык:

– А как же Вероника?

Кажется, Сданко совсем не понял вопрос:

– Вероника? Уехала она.

– Я не о том… – Родион смутился. – Ну, у вас… между вами… кажется, чувства?

– Какие чувства? Хорошая барышня. Умная. Веселая.

– Разве не любите ее? – выпалил наконец и даже покраснел.

– Любите? Нет. Это нельзя. Домой надо. Родители найдут, того и любишь.

– И фокусы не жалко бросить?

– Фокусы? Не жалко. Плохо это все, обман. Димитри Иванович человек добрый, но такой смешной. Все обманывает. Деньги зарабатывает тем. Обманывать нехорошо.

С этим сыскная полиция полностью согласилась. Вот еще доказательство: Орсини не только лгун, но и выдумщик. Ничего не видит, что перед носом делается в его маленьком коллективе. Те еще фокусы.

Тепло простившись, Сданко пошел по своим делам, придерживая массивный сверток, словно невесомый.

А Ванзаров устремился к главному выходу на Фонтанку. Как раз вовремя. Распорядитель Циркин, подбежав в почтительном поклоне, с тревогой спросил: все ли прошло успешно? Не напутали ли чего? А то барышни расходились такие нервные и бледные, словно привидение увидели. Да и госпожа Маслова злая отчего-то, закрылась и не разговаривает. От имени полиции были вынесены уверения, что сотрудники «Помпей» выполнили поручение исключительно. Успех грандиозный.

– Вот еще что… – вспомнил большой полицейский начальник.

Циркин готов был служить, только прикажите.

– Что за фокус готовит Орсини для конкурса?

– О, это большая загадка! Знаете ли, в театре ничего невозможно утаить, все узнают. Но в этом случае – полная неизвестность. Сколько следили и подглядывали – ничего не понятно. Ни разу не могли застать, чтобы готовил реквизит. Запрется у себя в гримерке и что-то такое сооружает. Кажется, даже ассистенту не доверяет. У Сданко и так и сяк выпытывали – ничего не знает. Плотная завеса тайны! Наверняка какой-нибудь головокружительный трюк придумал! Ужасно любопытно посмотреть.

Попросив сообщить о фокусе, если театральные сплетники что-то разузнают, Родион стремительно покинул гостеприимные «Помпеи». Потому что показалась госпожа Маслова. А выражение лица ее не сулило сыскной полиции приятной беседы. Что ни говорите, а призраки с красавицами дружат плохо.

Здание городской судебной палаты торчало над Литейным проспектом, как шапка на лихом ездоке. Массивное строение с колоннами в классическом стиле одним своим видом говорило: с законом, брат, не шутят. Тут все строго и по существу. Так что Николя решил погулять в округе. А Ванзаров отправился в судебное присутствие.