Миша вытянул меч из ножен и восхищенно уставился на сверкающий, украшенный рунами клинок.

– Первый раз в жизни настоящий меч держу. Классная штука. Олло и впрямь лопухнулся.

Олло дал маху, от того и бесился. Старик Заззу провел его и на этот раз. Не то, чтобы в поступке волшебника было что-то личное. Нет! Как раз наоборот, рыжий эльф и полковой колдун прекрасно ладили друг с другом.

И все было бы ничего, если бы не древняя традиция, согласно которой колдуны дарили сослуживцам на день рожденья, скажем так, не совсем обычные подарки. Это могло быть все что угодно – от туалетной воды с запахом тухлых яиц до весьма полезного в хозяйстве Бездонного кошелька, набитого мелкими монетами. Фокус состоял в том, что чародей вручал имениннику заклинанье, и тот активировал его на свой риск – в самом полном смысле этого слова.

За все годы своей службы Олло лишь единожды получил в подарок от Заззу что-то, что не взорвалось, не укусило и не сбежало из дому, прихватив все деньги и ценные вещи. Этим счастливым подарком была медная ложка для обуви, полученная давным-давно. И вот теперь, когда выпал второй шанс, рыжий эльф собственными руками отдал его приятелю.

Когда эмоции немного улеглись, Олло, горестно вздохнув, плюхнулся на траву. Рядом уселась сердобольная Велосипед и, преданно глядя в глаза, несколько раз лизнула его в нос. Сочтя на этом свой долг выполненным, она вернулась за стол.

– А этот ваш Заззу сильный колдун? – спросил милиционер, любуясь нечаянным подарком.

– Гений! – кивнул белокурый эльф, и серебряные ленточки звякнули в его волосах. – Лучший колдун за последние пятьсот лет. Гиллигилл не даст соврать.

Орк мрачно кивнул.

– Угу. Если б не треклятый Заззу, последняя война закончилась бы совсем по-другому.

– Раз он такой гений, почему вас не вытащит отсюда?

Геремор пожал плечами.

– Как же он нас найдет? Даже богам не дано знать, что творится в других мирах. Но если бы только Заззу узнал о том, что мы здесь, он непременно явился бы нас спасать.

– С целой толпой учеников и подмастерьев, – мрачно подхватил Олло, подсаживаясь к столу. Чтобы легче было смириться с утратой меча, рыжий эльф решил пропустить еще стаканчик-другой вина. – Заззу медом не корми, дай поучить уму-разуму подрастающее поколение.

– Особенно женскую его часть, – угрюмо поддакнул Геремор. – Проклятый бабник.

– Бабник-то бабник, но я бы ему обрадовался, хоть он и сволочь, – сказал Олло, глядя на солнце, почти скрывшееся за деревьями.

Окружающий мир исчез в ночи, как будто его стерли тряпкой с черной доски.

Вернулся с охоты Йорик. В его зубах колыхался клочок длинной шерсти, подозрительно похожей на собачью. Однако череп клялся, что едва не изловил огромного зайца «…ростом как два теленка!»

Допили вино.

– Пора, – сказал Миша.

– Пора, – согласился Олло.

– Мы им рыла-то начистим! – прорычал Геремор.

– Морды расцарапаем! – взвизгнул Йорик.

– Где больница?! – рявкнул орк. – Подать сюда!

Гиллигилл грохнул бокалом о стол, поднялся и сделал несколько шагов во тьму.

«БУМММ!» – раздалось в ночи. А потом: «Ай!». И после: «Тра-та-та. Шлеп. У! У!».

– Что это?! – вскрикнули все разом.

– Гиллигилл налетел на сосну, – сказал Йорик. В темноте он видел лучше любой кошки.

– А что за «Тра-та-та, ай, ай»?

– Посыпались шишки, две звезданули его по башке, – сообщил череп.

– Так чего он молчит? Сознанье потерял?

– Прилип губами к смоле. Мужики, может вам фонариком обзавестись, раз в темноте ничего не видите?

Из тьмы донесся звонкий шлепок: это Миша хлопнул ладонью по лбу.

– Черт! Фонаря-то у нас и нет.

– Вато есть мпара мникчемных эльвов! – Гиллигилл наконец оторвался от смолистого ствола. Губы были клейкими, как «язычок» конверта, и орку стоило немалых трудов разлепить их. Вдобавок ко всем бедам, в голове грохотали тысячи колоколов, и бедняге приходилось перекрикивать этот адский шум. – Сделайте что-мнибудь, мпоганцы! Хоть хакел мнаколдуйте, что ли!

Олло щелкнул крышкой Боекомплекта.

– На, – сказал он, протягивая орку свеженаколдованный фонарь со свечой внутри.

– О мбоги! – простонал Гиллигилл. – Ты мбы еще лучинку мнаколдовал. От тмвоего фонаря света как от чахоточного светляка. Ничего ж не мвидно.

– А ты глаза пошире раскрой, – огрызнулся Олло. – Или ты с факелом собрался идти, чтоб тебя за милю засекли? Дурень, с фонарем нас никто не увидит, пока мы сами им не явимся. Смотри, какая конструкция.

Олло поднес фонарь к самому носу орка, чтобы тот получше разглядел чудо эльфийской техники. Из черного жестяного цилиндра пробивался лишь узкий желтый луч, который действительно трудно было заметить. Причем, не только стороннему наблюдателю, но и самому хозяину фонаря.