Он потянулся к трубке телефона.

– Конечно, - произнес, улыбаясь своей доброй, открытой улыбкой, Кордия.

Он подошел ближе к столу, молниеносным движением выхватил из-за пазухи пистолет и в упор выстрелил Павлу точно в середину лба. Лицо телохранителя сразу стало жестким. Он положил пистолет на стол перед телом Павла, повернулся и вышел в приемную. Первая часть приказа Берии была выполнена. Теперь надлежало приступить к исполнению второй.

Павел с удивлением наблюдал из угла своего кабинета, как в трех метрах от него его собственное тело дернулось и пробитая пулей голова рухнула на письменный стол. От ужаса Павел не знал, что делать, когда, словно не замечая его присутствия, Кордия положил на стол пистолет, повернулся и направился к выходу. Оглянувшись в растерянности, Павел увидел стоящего в двух метрах от себя Артема.

– Что это?
– одними губами произнес Павел.

– Это конец очередного урока, - спокойно отозвался Артем.

– А это?
– показал рукой в сторону стола Павел.

– Здесь для тебя все кончено, - покачал головой Артем.
– Что получилось, то получилось. Относись к этому как к игре.

– И что теперь?

– Теперь надо идти дальше.

Павел снова огляделся вокруг. Стены президентского кабинета уже почти растаяли, а на их месте возникали очертания такой знакомой и, казалось, давно и прочно забытой веранды.

* * *

Президентский "руссо-балт" подъехал к зданию Петербургского радиотелецентра. Быстрыми шагами Алексей направился к входу. В фойе его встретил директор государственного радиоканала Цандер.

– Ваше высокопревосходительство, - проговорил он, - вас срочно просит к телефону господин премьер-министр. Телефон у меня в кабинете.

Кивнув, Алексей пошел за директором. Войдя в его кабинет, ухмыльнулся, увидев свой портрет на стене, взял лежащую на столе трубку и произнес:

– Слушаю, Татищев.

– Алексей, - голос Леонтьева звучал глухо, - только что звонил Кренц, восточный министр госбезопасности. Он еще на линии. Сергеев застрелился. Кренц взял на себя полномочия верховного правителя.

– Как - застрелился?!
– вскричал Алексей.
– Он не мог! Мы же договорились. Это невозможно! Его убили.

– Так или иначе, он мертв, - сухо констатировал Леонтьев.
– Исполняющий обязанности президента - Кренц.

– Почему он, а не председатель Совета министров?
– произнес Алексей. Самообладание постепенно возвращалось к нему.

– Не будь ребенком, Алексей, - ответил Леонтьев.
– Кренц единственный человек, который владеет войсками, сохранившими боеспособность. Все остальное правительство уже в отставке. Спецполк и танки МГБ введены в Новгород и окружили Ярославово дворище. Один сигнал Кренца, и Волхов станет красным от крови.

– Что он хочет?
– одними губами произнес Алексей.

– Он понимает, что все кончено. Говорит, что готов дать приказ не открывать огонь и пропустить войска, под гарантии личной безопасности и свободы. Он хочет, чтобы пятьдесят миллионов долларов США перевели на счет фирмы в Латинской Америке, которую он укажет, и позволили эмигрировать.

– Это хорошо, что с ним говорил ты, а не я, - проворчал Алексей.
– Я мог бы и не выдержать. Принимай его условия, переводи деньги. Я дам войскам приказ пересечь границу в девять ноль-ноль.

Он повесил трубку и тяжело опустился в кресло. Посмотрев в глаза Цандеру, произнес:

– Теперь я понял.

– Что?
– поднял брови Цандер.

– Почему, когда корова лезет в окно, голова пролезла, туловище пролезло, а хвост не лезет.

– И почему же?
– осведомился директор телецентра, явно беспокоясь за психическое здоровье президента.

– Bay, - развел в стороны руки Алексей.

* * *

Газета "Санкт-Петербургские ведомости" от 1 июня 1957 года. Экстренный выпуск.

"Как сообщил в своем заявлении господин президент, сегодня в шесть часов пятнадцать минут в Новгороде покончил жизнь самоубийством президент так называемой Североросской Народной Республики Павел Сергеев. Немедленно после этого все правительство СНР подало в отставку. Принявший на себя полномочия верховного правителя восточной Северороссии Рудольф Кренц связался с правительством Североросской Республики и сообщил, что принимает условия, выдвинутые в обращении господина Татищева к североросскому народу. Он также сообщил, что признает законность и обоснованность восстановления Северороссии в границах апреля 1940 года и готов передать власть временной администрации, назначенной господином президентом, и поддержать всеобщие президентские и парламентские выборы в Северороссии. Сегодня в девять ноль-ноль войска Североросской Республики перешли границу с восточными территориями. На момент, когда этот номер подписывался в печать, а именно в десять часов пять минут утра, в генеральном штабе вооруженных сил Северороссии нам сообщили, что ввод войск идет по плану и без эксцессов. Ожидается, что передовые части достигнут Новгорода уже к полудню.

Наша справка. Павел Сергеев. Родился в 1896 году в Варшаве. В июне 1914 года переехал в Петербург и в том же году вступил РСДРП(б). Был активным членом ленинской партии и участником октябрьского переворота 1917 года. Служил в ЧК, был полпредом ленинского правительства при дворе самопровозглашенного короля Зигмунда. В 1919 году командовал Ингерманландской рабочей бригадой, сражавшейся против североросских войск под Псковом и Лугой. Был пленен и осужден к двадцати пяти годам тюремного заключения. В1922 году был выслан из Северороссии. В 1939-1940 годах был членом бутафорского марионеточного народного правительства. С 1946 года, после признания незаконными итогов выборов президента на восточных территориях, при поддержке Североросской объединенной народной партии, объявил себя президентом Североросской Народной Республики, созданной в зоне советской оккупации и претендовавшей на всю территорию Северороссии. Павел Сергеев известен как убежденный коммунист, всегда проводивший наиболее жесткую политику на запрет частного предпринимательства и подавление гражданских свобод".