И все смолкло. Тишина. Клас открыл глаза и обнаружил себя лежащим возле самого огня, над ним склонилась обеспокоенная Сойла. Прошедший первое в своей жизни камлание шаман улыбнулся девушке, та в ответ нежно погладила его по щеке, чего Клас совсем не почувствовал. Степнячка показала юноше свои пальцы, выпачканные в крови.
– Здорово ты грохнулся мордой о землю, - раздался голос Питти.
– Я бы так не сумел.

Клас приподнялся, сел и принялся потирать онемевшую челюсть. Все были на тех же местах, что и прежде, только выглядели немного уставшими, особенно Элоиз, почти повисшая в лапах паука, - наверное, стоять перед нацеленной на тебя ядовитой стрелой было довольно утомительным занятием.

–  Так, мы все ждем, и Анза тоже ждет. Ты знаком с Анзой, Клас? Вот, познакомься. Анза умеет махать лапкой - покажи-ка этот фокус моему другу, паучок!

Восьмилапый и впрямь покачал мохнатой конечностью, Элоиз побледнела от злости, но смолчала.

–  Духи говорят, что в горах опасно… И в Степи тоже. Там в ночи что-то есть, и оно хочет напасть - вот так они говорят. Или я так понял.

–  В Степи?..
– Питти злобно скривил тонкие губы.
– В Степи всего полным-полно, и каждая вторая тварь хочет на нас напасть! Что сейчас делать они сказали?
– Опасаться… защищаться… - Клас чувствовал, что все испортил.

–  Подумай!
– приказал ему шаман.
– Паук не может на меня напасть, потому что я вгоню стрелу в его подружку. Но первым начать стрелять я тоже не могу, потому что он тут же меня прикончит. Если я их отпущу, как он просит, то смертоносец может вернуться один, улучить момент и убить нас всех. Духи сказали что-нибудь об этом?
– Кажется, нет… - Пожалуйста, не спеши!
– взмолился Питти.

–  Иногда они говорят странно или иносказательно! Подумай еще. Духи сказали: мы не к той опасности готовимся, вот примерно так… Наверное.
– Не к той опасности?..
– Питти вопросительно посмотрел на Элоиз.

«Мы увлеклись! Совсем рядом люди, их много, и они хотят нам зла!
– взорвался крик Анзы в мозгу рыжей девушки - Я не уследил за ними! Прости меня, маленькая! Быстрее скажи ему, что нужно бежать!» - Там люди… - только и успела начать Элоиз, как смертоносец уже продолжил: «Их сотни! Тысячи! С трех сторон! Мне не справиться!»

Питти невозмутимо ожидал от Элоиз продолжения, и его лицо не изменилось, даже когда прилетевшая из темноты стрела вонзилась в одну из обнимающих Элоиз лап.

Стрела была не одна. Ее сестры посыпались из темноты одна за другой, никого, к счастью, не задев. Инстинктивно подскочившие люди бросились от костра в темноту, только Белка все так же целился из лука в Элоиз, а та как бы таяла в ночи, медленно увлекаемая туда пауком.

–  Сотни людей!
– выкрикнула рыжая девушка.
– Тысячи злых людей! Нужно спасаться, поверь!

–  Вот о чем говорили духи… - тихо пробормотал Питти и как бы нехотя опустил лук.
– Сотни… Что за чушь? Подлетающая стрела не свистела, а жужжала, и опыт подсказал: «Твоя!». Шаман молниеносно кувырнулся через голову и исчез в темноте, предоставив костру гореть для самого себя.

Повинуясь инстинкту, Сойла прежде всего отыскала в темноте Стэфи, который, убегая, ухитрился прихватить с собой копье. Кроме того, мальчик успел сориентироваться и теперь уверенно потащил девушку за руку: - Туда! Там их нет!
– Клас!
– вторым Сойла искала возлюбленного.
– Где ты? Эль, где Клас?

–  Мы тут!
– вынырнул из темноты Эль и побежал рядом.
– Оба! А где Питти? Что случилось, кто на нас напал?

–  Лучше бы нам так и не узнать, - голос шамана даже на бегу оставался спокойным.
– Будем надеяться, что удастся просто удрать. Вот только нога здорово мешает. Здесь ведь не очень много этих жуков?.. Могильщиков?

Собравшись в кучку, люди несколько успокоились и дальше побежали молча, сберегая дыхание. Стэфи снова поддерживали с двух сторон Эль и Сойла, лесной и степной шаманы пристроились чуть позади. Питти сильно хромал и теперь не торопил больного мальчика.
– Кто это может быть?
– поинтересовался на бегу Клас.
– Почему они не испугались паука?

–  Может быть, они и пришли именно за пауком… - пробурчал Белка.
– И увидели, как мы мирно беседуем. И, конечно, решили прикончить нас всех. Вполне естественно.
– Но кто это?

–  Да откуда мне знать?
– Питти искренне возмутился.
– Живете в Степи и не знаете, а я должен вам рассказывать? У вас тут полно странного народца. Вон, что ты, что Стэфи. Да еще пришлые шатаются.

Они снова побежали молча. Сзади никто не догонял, и мало-помалу их движение замедлялось, сменившись наконец усталым шагом. Мальчик так устал, что только и мог, что хватать воздух широко раскрытым ртом, Сойла утомилась не меньше, да и состояние Питти оставляло желать лучшего.

–  Привал!
– сообщил всем Клас, и его поняли даже не владеющие языком.
– За нами никто не гонится.

–  Не вижу, с чего ты это взял, сынок… - пропыхтел Питти.
– Да боюсь, что ничего другого нам не остается. Прислушайся, где этот паук со своей подружкой?

Клас постарался сосредоточиться и вызвать к жизни свои новые способности ощущать. Сперва ему это не удавалось, затем в мозг ворвался целый ураган эмоций, в котором он потерялся и ничего не смог разобрать.
– Они здесь!
– воскликнул степняк.
– Они все где-то рядом, их много, они со всех сторон!