— С какого перепуга? — а вот я зла.

— Неужели убьешь?

Не могу не издеваться: — Тебе только два шага сделать для проверки.

— Мне и тут неплохо. Убери оружие, мы не тронем твоего друга.

— Не верю!

Однако я знала, что они говорят правду. Знала… И никаких догадок о том, кто они такие. Мало ли в мирах гадости? Немало. Вот только у меня стойкое ощущение, что я сама к этой «гадости» отношусь.

— Веришь. Знаешь, — он отшвырнул обломок меча, провел рукой, словно снимая пелену перед собой, и фигуры стали четко видны. Темная форменная одежда без опознавательных знаков. И лица… Знакомые, и незнакомые одновременно.

Я выпрямилась и опустила Бо-Гун, он мгновенно сложился.

— На кой хрен напали?

— Только в бою можно понять, чего стоит Ликвидатор.

— Да что вы заладили! Ну, Ликвидатор я, и что? Утопиться? Или повеситься?

Мужчина пожал плечами.

— Мы просто познакомиться пришли. Надо же знать коллегу в лицо. Ну что, Шадрина, будем знакомы. Я — Нэд. Первый из Ликвидаторов шестого уровня.

А-абалдеть!

Я недоверчиво смотрела на этого светловолосого юмориста.

— Первый?

— Первый.

— Познакомились?

— Познакомились.

— А теперь объясните, что вы сделали с Тамерланом!

— Да оглушили всего лишь нашим «антивампом», — Нэд пожал плечами. — Скоро придет в себя, не волнуйся.

— Легко говорить, — я присела возле напарника. Дыхание было едва заметно. Знатно они его. Чтоб вас… Бросив посох, я стянула куртку, свернула ее и сунула под голову Тима. Пусть хоть так. Не на асфальте.

— Тебя в городе цапнули?

Я не сразу поняла вопрос, обернулась. — А?

Ликвидатор вздохнул и терпеливо повторил: — Тебя в городе цапнули?

— Да, — на рубашке в свете фар стала хорошо видна кровь и окровавленный платок, стягивающий рану.

— Посмотреть можно?

— Ран никогда не видел?

— Видел, но залечить-то надо.

— Можно подумать, ты можешь, — я встала.

— Не все, но могу… тем более что ты одна из нас, — Нэд осторожно отодрал платок от раны, я только губу прикусила, и присвистнул. — Крепко тебя.

— Мне самой «понравилось», — едкая фраза вырвалась случайно. Я не собиралась грубить.

— Не сомневаюсь. Хорошо яда мало было, — он проигнорировал колкость. — Чем прижгли?

— «Деструктивом».

Нэд озадаченно посмотрел на меня, потом оглянулся на коллег — короткий и беззвучный обмен мнениями, и он кивнул, вновь переводя взгляд на меня.

— Это тебя и спасло. Рука болит?

— Нет. Просто немеет.

— Рану не вылечить. И кожу новую по всей поверхности не нарастить, — Ликвидатор думал вслух. — Но подправить эту отметину можно. И неметь перестанет, когда кровь прочистится, — его ладонь накрыла рану. Отшатнуться я не успела. Опять боль… Комок подкатил к горлу — да гореть вам всем в аду! Я перехватила Ликвидатора за руку, и рванула вперед и вниз, поворачивая его локоть вверх. Нэд не успел перегруппироваться и прокатился по асфальту. А я схватилась за плечо — отметина пульсировала в такт бешено бьющемуся сердцу.

— Идите к черту с такой помощью, — «ласково» пожелала я. Стянула со шлевки джинс свой «талисман» и кое-как перетянула руку — опять платку Шона не везет. В прошлый раз был в крови, теперь опять рану перевязывает. Ничего, Арчи приведет его в порядок.

— Не готова ты еще к серьезному разговору, — констатировал первый, поднимаясь и отряхиваясь. — Шестой Ликвидатор еще очень слаб.

— А я и не навязывалась в ваши ряды! — огрызание было злым. — Я — действующий оперативник, все остальное — побочно и важности вторичной.

— Как хочешь, но потом не проси помощи, когда поймешь силу Ликвидатора.

— И когда сие произойдет? — мне пора в аптеку идти — яд сцеживать — для добрых дел. Надоевшего мужика отравить или еще кого.

— Как только ты убьешь действительно сильного Мастера, — и вся четверка растворилась в окружающей темноте.

Мастера сильного убить? Дракулу что ли? Да не справлюсь я с ним, мне вон Арафэля за глаза хватило.

Не жизнь, а комиксы…

Я дошла до машины, нашарила в рюкзаке напарника бутылку со смесью, и вернулась к Тамерлану, на ходу откупоривая тару. Парень все еще пребывал в бессознанке. Хороший «антивамп». Качественный.

Присев возле Тимура, я запрокинула его голову и влила пару глотков «Деструктива». Несколько секунд ничего не происходило, а потом парень закашлялся и согнулся едва ли не пополам.

— Таш, — он прокашлялся, — твои методы…

— Такие же как у тебя, — улыбнулась я. — Жив?

— Вроде бы, — Тамерлан с трудом сел и поморщился. — Голова болит. Кто и чем меня приложил?

— Ликвидаторы шестого уровня. Каким-то «антивампом».

— Хорошая штучка. Вырубает как не фиг делать.

Я помогла ему встать и вручила бутылку. — Пей свою дрянь, и садись в машину. Теперь я поведу.