– Пожалуйста, уходи.

– Я не смогу уйти, когда ты такая расстроенная, - Николае положил руку ей на плечо.
– Почему с тобой нет твоего мужа, который мог бы тебя утешить?

Регина резко повернулась, глядя прямо в лицо отцу.

– Потому что у нас проблемы. Ты хотел услышать именно это?

Николае сел рядом с нею.

– Ты хочешь рассказать мне?

– Нет.

– Я люблю тебя, Регина. И не собираюсь упрекать тебя.

Она закрыла лицо руками.

– Я все еще люблю его, хотя все так плохо! Даже не знаю, почему. Я уверена только в одном: мы должны это пережить. Я могу сделать его счастливим - мы можем быть счастливы. Если вы пришли сюда насмехаться, если вы думаете, что я уйду от него только потому, что многое у нас не ладится, вы ошибаетесь.

– Мы пришли сюда не насмехаться. Твоя мать права, Регина. Ты повзрослела с тех пор, как мы виделись в последний раз до твоей амнезии.

– Да, отец. В Англии я была наивной, неопытной девочкой, может быть, милой, но наивной. Но этой девочки больше нет. Я хочу остаться и бороться за то, что мне нужно. А мне нужен Слейд.

– Знаешь, я горжусь тобой. Регина затаила дыхание.

– Что ты сказал?

– Я горжусь тобой. Ты действительно любишь этого человека. Девочка, с которой мы расстались в Техасе, не выстояла бы. Я не узнаю тебя, Регина.

– Надеюсь, это - комплимент.

– Это комплимент, но он соответствует реальности. Ты изменилась, стала сильнее. Боже, так трудно все это принять! Твоя мать постоянно говорит, что я не должен тебе мешать, ты сама примешь решение, будь то правильно или нет. Я привык опекать тебя, решать за тебя, но я отступаюсь. Ты - сама себе хозяйка.

– О чем ты говоришь?
– воскликнула Регина. Николае вздохнул.

– Я прошу прощения. Опасаюсь, что я слишком бурно принял твое замужество, был излишне резок. Но когда я только прибыл в город, я надеялся встретить мою юную дочь, а не взрослую, зрелую женщину. Я приму любое твое решение по поводу вашего брака со Слейдом.

У Регины не было слов. Николае взял ее за руки.

– Другими словами, я буду поддерживать твое решение остаться со Слейдом Деланза.

– Отец!
– она обняла его.
– Спасибо, спасибо, что ты поверил мне!

– Ты заслуживаешь доверия. И, конечно, я не собираюсь тебя лишать приданого. Регина вновь обняла его.

– Я знала, что ты все поймешь. Спасибо, отец. Нет, не за деньги, которые нужны Слейду, а за то, что ты поверил мне.

Они вернулись около двенадцати, когда прием был еще в полном разгаре. Регина воспряла духом. Ее отец все понял, как она и надеялась. Теперь она действительно ощущала, что сегодня они празднуют свой союз. Но едва она попыталась коснуться руки Слейда, тот отстранился.

Когда они остались одни в спальне, он отвернулся от нее, уставившись в темное окно. Регина решила, что сейчас не время рассказывать Слейду о ее примирении с отцом. Но необходимо было обсудить другое.

– Слейд, мы можем поговорить? Он медленно повернулся к ней. Его лицо было мрачным.

– Да. Давай поговорим.

– У меня почему-то все время такое чувство, что вот сейчас ты скажешь то, что я боюсь услышать.

– Ты хорошо меня знаешь.

– Слейд, я не знаю тебя. Я не знаю и половины того, что мне хотелось бы. Он вздохнул.

– Это нелегко. Я не хочу обижать тебя. Ты можешь мне не верить, но я долго думал…

Казалось, он был не в состоянии продолжать.

Регина почувствовала испуг. Интуитивно она уже ощущала, что он имеет в виду.

– Нет, не нужно…

– Регина, все с самого начала было ошибкой.

– Нет! Это не ошибка! Я люблю тебя!

– Регина, - его глаза блеснули, - так больше не может продолжаться. Я больше не могу… Она болезненно вскрикнула.

– Будет лучше, если ты завтра переедешь к дяде, - твердо сказал он, направляясь к двери.
– Сегодня я буду спать в кабинете.

Он помедлил у порога.

– Прости.

– Нет!
– с трудом выдавила она. Голос срывался.
– Это абсурд. Я люблю тебя. У нас были просто плохие дни, и это все. Я…

Он сжал дверную ручку, костяшки его пальцев побелели.

– Поздно. Я подал сегодня на развод.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

РАЗГАДКИ!

Глава 27

Месяц спустя Слейд закрыл на замок дом на Гоух-стрит. Он возвращается в Мирамар. Потребовался целый месяц, чтобы подготовить к передаче дела в фирме Чарльза и ввести в курс джентльмена, который займет место Слейда.