–  И все же, Лил, при чрезвычайной ситуации надо сразу звонить в полицию. Что касается вас, мистер Салливан, вы знаете, что такое место преступления. Надеюсь, вы там ничего не затоптали?

–  Нет, не затоптали.

–  Вот и хорошо, - Йоханнсен бросил взгляд на кровавый след на дорожке.
– Сфотографируй-ка это, - приказал он одному из помощников.
– Это, а еще сломанный замок.

–  Я его не трогала, - заметила Лил.
– И на следы старалась не наступать. К приманке мы тоже не прикасались. У Бориса было минут десять до того, как я его нашла, но он успел здорово поживиться. Если не ошибаюсь, на завтрак ему достался лосенок.

–  Подождите нас здесь.

Йоханнсен и двое его помощников двинулись в глубь леса.

–  Думаю, Билли немного рассердился, - Лилиан опустила голову.
– И ты, полагаю тоже…

–  Правильно полагаешь.

–  Купер, я сделала то, что должна была сделать. Я и сейчас так считаю. Но мне… А вот и

практиканты, - добавила Лил, услышав шум подъезжающих машин.
– Мне нужно идти к ним. Я очень признательна за то, что ты сделал для меня сегодня.

–  Мы с тобой еще поговорим об этом. Посмотрим, будешь ли ты мне и после этого признательна. Я подожду шерифа здесь.

–  Хорошо.

«Я справилась с выпущенным из клетки тигром, - думала Лилиан, сбегая с крыльца.
– Справлюсь как-нибудь и с рассерженным мужчиной».

К половине восьмого утра Лилиан Чанс чувствовала себя так, будто за плечами у нее был целый рабочий день. Она провела экстренное совещание с сотрудниками, а потом поговорила с группой встревоженных практикантов. Этот разговор вызвал у Лил приступ головной боли. Наверняка некоторые из них уже завтра уехали бы домой, если бы их работа в заповеднике через несколько дней и так не заканчивалась. Она очень хотела помочь Мэтту при осмотре Бориса, но отправила туда кое-кого из практикантов. Так они, по крайней мере, будут заняты. К тому же это придаст им уверенности в том, что ситуация под контролем. Других она отрядила сооружать временный вольер для ягуара.

–  Пожалуй, завтра кто-то из них скажется больным, - усмехнулся Лусиус, когда они остались вдвоем.

–  Да. И тот, кто поступит так, уже никогда не сможет работать с животными в естественных условиях. В лаборатории, в лечебнице, в институте - возможно. Но только не на воле.

Гэмбл поднял руку.

–  Ты тоже хочешь сказаться больным?

–  Нет, но я ведь большую часть времени провожу здесь, за компьютером. И могу сознаться тебе, что ни за что не отправился бы один за сибирским тигром. Представляю, как ты испугалась, Лил. На совещании ты говорила об этом как о чем-то само собой разумеющемся, но я-то все понимаю…

–  Да уж. Я действительно перетрусила. Но было бы намного хуже, если бы мне не удалось найти Бориса. Только представь, каких бед он мог натворить. Просто не знаю, чем все это могло закончиться…

–  Но ведь не ты же выпустила его из клетки, Лил.

«Неважно, - думала она, выходя из конторы.
– Произошедшее оказалось для меня уроком, и очень серьезным. Нужно срочно устанавливать новую систему безопасности».

На улице она столкнулась с Билли и Купером, которые обсуждали осмотр места происшествия.

–  Мы забрали то, что осталось от туши лосенка. Проверим, не добавил ли этот тип чего-нибудь в приманку, - сказал шериф.
– Я послал своих парней по следам. Возможно, им удастся что-нибудь найти.

–  Хорошо.

–  Теперь я хочу услышать подробный рассказ о случившемся - от тебя и от Купера. Может быть, зайдем к тебе?

–  Конечно.

Лил в деталях рассказала обоим мужчинам, которые уже перешли на «ты», о событиях сегодняшнего утра.

–  Кто знал, что после того, как Пакет уедет, ты останешься в заповеднике одна?

–  Понятия не имею. Думаю, многие слышали о том, что именно Фарли повезет Тэнси в Монтану. Не знаю, правда, так ли уж это важно. Даже если бы он был здесь, мне все равно пришлось бы действовать по тому же сценарию… за исключением разве что одного. Я бы не стала будить Купера.

–  Тем не менее факт остается фактом. Замок сломали через несколько минут после отъезда Фарли и Тэнси и почти за три часа до того, как сюда должны были приехать сотрудники и практиканты. Что из этого следует? Одно из двух: или мерзавцу

повезло, или он следит за тем, что делается в заповеднике.

Лилиан и сама уже подумала об этом.

–  Тогда он должен был знать, что на каждой клетке установлена сигнализация. В противном случае прошло бы целых три часа, прежде чем кто-нибудь заметил отсутствие тигра. Борис за это время мог оказаться где угодно… Даже я не знаю, как бы он поступил -сбежал на волю или вернулся в свой вольер, который стал для него домом. Что уж

говорить про этого человека…

–  Ваш заповедник работает около пяти лет, -шериф потер переносицу, - и я ни разу не слышал о том, чтобы кто-либо из посетителей, если предположить у него приступ помутнения рассудка, пытался выпустить хищника из вольера.