–  С монетами так всегда и бывает - то пусто, то густо.

–  Моя мама любит повторять, что в жизни одно уравновешивает другое. Должно быть, это нам для того, чтобы мы тут немного успокоились…Кстати, Мэтт пообщался с ветеринаром из Монтаны. Клеопатра на самом деле в полном порядке, так что теперь я прорабатываю детали ее приезда.

–  Бог ты мой, Лил! У нас действительно будет черный ягуар!

–  Именно так. Тэнси, я хочу, чтобы в Монтану поехала ты.

–  Но ведь раньше ты всегда сама ездила за животными…

–  А сейчас я это сделать не могу, даже если поездка займет всего два-три дня, - Лилиан окинула взглядом вольеры.
– Не хочу отлучаться… К тому же я должна проследить за тем, чтобы к прибытию Клео ее новое жилище было готово. В общем, ехать придется тебе. Я уже заказала специальный грузовик для перевозки животных.

–  Но я никогда не водила такую машину…

–  Тебе и не нужно это делать. Твоя задача - позаботиться о кошке, о том, чтобы с ней все было хорошо. Переезд займет часов семь-восемь, а машину поведет Фарли.

–  Ох нет!

–  Тэнси, постарайся отнестись к этому непредвзято. Фарли - опытный водитель и, кроме того, умеет обращаться с хищниками. Следовательно, ты во всем можешь на него рассчитывать.

–  Все логично. Но как быть с тем, что он, мягко говоря, неравнодушен ко мне?

Лил была готова услышать такой вопрос. Она взглянула на Тэнси с напускным недоумением:

–  Неужели ты не сможешь держать ситуацию под контролем?

–  Ну, не то чтобы не смогу… - Тэнси замялась.
– Черт возьми, Лил!

–  Если все пойдет успешно, вы доберетесь до Монтаны за шесть часов, - сказала Лилиан, не дав подруге возразить.
– Там ты осмотришь Клеопатру и полюбезничаешь с ее хозяевами. Переночуете на ранчо, а на следующее утро отправитесь домой. К вечеру будете в заповеднике.

Чтобы окончательно убедить Тэнси, Лил привела свой главный аргумент:

–  Я не могу поехать туда сама, так что ты окажешь мне большую услугу, если согласишься съездить в Батт.

–  Конечно, я согласна. И все же, что там ни говори, ситуация для меня непростая…

–  Вот как? А почему ты тогда согласилась вчера поужинать с Фарли?

Тэнси нахмурилась:

–  Откуда ты знаешь?

–  Видишь ли, практиканты тоже едят… и к тому же любят поболтать.

–  Это был обычный гамбургер!

–  А это обычная поездка. К вечеру я соберу для тебя все необходимое. Если захочешь взять что-то из медицинских препаратов, договорись с Мэттом. Утром можете отправляться в путь. Полагаю, шесть часов - самое удачное время.

–  Как я понимаю, Фарли ты уже все сказала.

–  Да. Он скоро приведет сюда грузовик.

–  Скажи, чтобы был готов к пяти утра. Это даст нам хороший задел на день.

–  Чудесно. Боже, Тэнси, неужели у нас и правда будет черный ягуар? Ладно я поехала в город. Прежде чем порядком опустошить нашу казну, хочу ее пополнить.

В городе ей пришлось объехать несколько мест. Лилиан побывала в банке, магазине, у подрядчика и на почте. Затем, желая сэкономить время на следующей поездке, купила впрок корм для животных.

Встречу с Купером Лил оставила напоследок. Она поняла, что Салливан в городе, когда увидела на главной улице его машину. У Уилксов здесь издавна были свои конюшни. Держа в руках папку с данными, которые она собрала в Интернете, Лилиан шагнула в полумрак, наполненный запахом лошадей и сена. Купера она нашла в третьем по счету стойле. Салливан бинтовал ногу одной из лошадей.

–  Что-то не так?

–  Да нет. Небольшое растяжение.

–  Я приехала в город по делам и хотела уже отправляться обратно, а тут вдруг увидела твою машину. Вот кое-какая информация о системах безопасности. Я выбрала две фирмы, которые показались мне самыми подходящими. Я оставлю папку здесь, на скамье.

–  Собственно говоря, я уже позвонил насчет этого. Поговорил со своим старым знакомым. У них хорошие системы, и он готов сделать мне скидку, - Купер назвал выбранную им компанию.

–  Это одна из тех двух, что отметила я.

–  Ну что же. Если ты согласна с моим предложением, я еще раз позвоню Джеду, и он свяжет нас с ближайшим поставщиком. Они приедут прямо в заповедник и помогут установить систему.

–  Ладно. Значит, так и сделаем.

–  Я переговорю с ним, как только закончу здесь, и дам твой номер.

–  Спасибо, Купер. Еще я принесла официальное письмо из заповедника, в котором мы благодарим тебя за щедрое пожертвование. Не исключено, что оно понадобится твоему бухгалтеру. Ах да… Фарли сегодня останется на ночь в заповеднике.