–  Следуйте за мной.

Двигаясь плавной, скользящей походкой вслед за Максом к его любимому столику Эмма прошептала:

–  У меня такое чувство, что я ей не нравлюсь.

–  Я бы не беспокоился о том, нравишься ты Белинде или нет, - прошептал в ответ Макс, помогая ей снять легкий жакет и отодвигая для нее стул. Наклонившись, он прошептал ей на ухо: - Беспокойся о том, нравишься ли ты мне.

Эмма задрожала, услышав эти слова, и это привело Макса в восторг.

Он уселся напротив нее, наслаждаясь румянцем, выступившим на ее скулах. А когда она откашлялась и загородилась от него меню, Макс чуть не зарычал от досады. Наблюдать за ее лицом, мимикой, за тем, как вспыхивали ее глаза, или, наоборот, затуманивались грезами… - это уже становилось одержимостью.

Чем больше времени Макс проводил с ней, тем больше она завораживала его. Эмма поражала его своим остроумием, заводила одним только взглядом, расстраивала отчужденностью и заставляла его вести себя так, как мало кто мог заставить. Когда он в том переулке применил свою Силу Пумы, чтобы добиться от нее ответа, она просто вывернулась от него и ушла с высоко поднятой головой.

Он еще не решил, чего хочет больше: овладеть ею в отместку за это или отшлепать?

Если его план сработает - он сделает и то, и другое.

–  Так, полагаю, коктейль из морепродуктов под соусом Альфредо должен быть хорош, - прохрипела Эмма, впившись глазами в список блюд, предлагаемых меню и опасаясь посмотреть на аппетитное предложение, сидящее напротив нее.

После секундного колебания Макс легко и непринужденно ответил:

–  Я вообще-то предпочитаю традиционную пищу. Пожалуй, я буду маникотти.
– Он положил меню на стол и осторожно вытащил из ее рук красивую папку.
– Салат или суп?

–  Гм, салат, я думаю.

Макс удовлетворенно кивнул. Когда появился официант, он быстро сделал заказ, добавив напитки: шардоне для нее и мерло для себя.

Она скрестила на груди руки и посмотрела на него.

–  А что, если бы я захотела в качестве напитка что-нибудь другое?

–  Я подумал: ты так испугалась на улице, что не будешь возражать против того, чтобы немного сбросить напряжение.
– Он улыбнулся, чувственно и хищно, чуть не заставив ее свалиться со стула.
– Расслабься, Эмма. Наслаждайся моментом.

Не думая, она сболтнула первое, что пришло ей в голову:

–  Ты флиртуешь со мной?

Он моргнул, а потом рассмеялся, низко и мягко. Макс взял ее руку и начал нежно поглаживать ее ладонь большим пальцем. Она чувствовала, как возбуждение от этой ласки растекается повсюду, вплоть до ее лона.

–  А ты что ты думаешь?

–  Я думаю, мне нужно еще вина, - с безразличным видом ответила Эмма, в душе совершенно сбитая с толку.

Макс Кэннон флиртовал . С ней.

Когда Макс хмыкнул, она тщетно попыталась высвободить свою руку. Твердо решив игнорировать его пылкие взгляды, Эмма попробовала сменить тему.

–  Итак, чем ты хотел помочь мне в плане Бэкки и Саймона?
– Она повелительно подняла бровь, требуя ответа и пытаясь скрыть этим, что все внутри нее таяло и растекалось в сладкой неге.

Он откинулся назад со вздохом.

–  Вообще-то, я надеялся, что план есть у тебя, а я просто помогу.

–  Я полагаю, Саймон собирается на маскарад в субботу. Ты знаешь, что он хочет надеть?

Соображая, Макс нахмурился.

–  Строго говоря, костюмы должны держаться в тайне.

–  Ты будешь в костюме Зорро.

–  Ты где это услышала?

–  Я была в продуктовом магазине, когда Ливия и Мари судачили там об этом.
– Эмма поморщилась, помня, как Ливия рассматривала ее в тот день, со смесью притворной жалости и презрения. Ливия и Белинда были лучшими подругами, а значит, скоро Ливия узнает о ее «деловом» ужине с Максом и не замедлит снова начать свои нападки. Эмма вздохнула. Удовольствия от общения с этой девушкой она совсем не получала.

Макс покачал головой.

–  Сплетни слушаешь, Эмма?

Его лицо было насмешливо-грустным, но легкий намек на проскользнувший смешок натолкнул ее на догадку. Она чуть ли не услышала, как в голове у нее что-то щелкнуло.

–  Позволь, я догадаюсь. Саймонбудет Зорро.

–  В яблочко.

–  Супер! Ливию ждет разочарование.
– Эмма не смогла сдержать веселый смех.

–  Думаю, я в состоянии это пережить.
– В одной руке он крутил стакан, а другой все еще крепко сжимал руку Эммы. Макс сделал глоток вина. Он был чрезвычайно доволен собой.
– Позволь, я тоже догадаюсь. Она тут же купила платье испанской сеньориты?