Против этого даже хитрый Лисица не нашелся что ответить. Правда, он бормотал об огромном налоге, который придется заплатить хозяину, продавшему свое авто. Но бормотал едва слышно, потому что и сам не хуже подруг знал: налог следует платить только в том случае, если машина была в распоряжении Вальки меньше трех лет. А судя из документов, Валька владел своим «Мерседесом» целых три года и двадцать дней.

– Разве не подозрительно такое совпадение? Три года и месяц!

– Даже меньше месяца!

– Создается впечатление, что Валька только и ждал момента, чтобы продать свой «Мерседес». Вернее, сделать вид, что он его продает!

Против совместного натиска подруг, разумеется, Лисица устоять не мог. Подняв руки вверх в знак капитуляции, он произнес:

– Дело ваше, девочки. И расследование тоже ваше. Хотите, поищем следы Вальки в этой квартире. А хотите, я прямо сейчас продиктую вам адрес новой владелицы «Мерседеса». Ну как? На что вы согласны?

Чтобы не обижать Лисицу, подруги сказали, что раз уж они тут, то нужно искать следы Вальки в этом месте. Но энтузиазм – в первую очередь, самого Лисицы – быстро угас, когда выяснилось, что в поисках следов придется рыться в белье не просто грязном, а уже буквально черным от грязи. И во многих других столь же малоаппетитных местечках.

Перчаток ни у кого из друзей при себе не было. Желания заразиться чем-нибудь ужасным – тоже.

– Ладно, ваша взяла, – окончательно признал свое поражение Лисица. – Меня тоже уже мутит от этих запахов. Пошли отсюда.

Друзья ушли, а Василий остался. Он громко храпел, и его ничуть не смущало окружавшее его зловоние. Просто удивительно, до какой степени может опуститься человек, если даст себе на то волю.

За сегодняшний день подруги так вымотались и устали, что знакомство с новой хозяйкой «Мерседеса» – молодой девушкой с прекрасным именем Елена – было решено отложить до утра.

– Не знаю, как вы, а я голодный, словно волк.

– Ты же совсем недавно сожрал двойную порцию шашлыка, – удивились подруги.

– Я? – еще более искренне удивился Лисица.

– И еще запивал ее какой-то мутной дрянью из своей фляжки.

– Да когда это было! – махнул рукой приятель. – Предлагаю поехать к вам домой и там основательно закусить.

Подруги переглянулись. Они тоже проголодались. И проголодались сильно. Но у них оставался нерешенным еще один вопрос. И они не знали, с какого боку подойти к его решению.

– Лисица, а как зовут твоего банкира, о котором ты нам говорил?

– Кого?

– Ну, старика-процентщика, который дает деньги в долг без всякого обеспечения.

– А-а-а… Олег. Теперь вспомнил, о ком речь. Только я бы не назвал его стариком.

– Ну, все равно. Деньги-то он нам даст?

– Если нужно, даст. Только… – И тут Лисица замялся. – Только вы уверены, что хотите прибегать к услугам такого человека? Проценты у него грабительские.

– У нас выхода нет. Деньги нам нужны срочно, в течение двух дней. А банк будет рассматривать нашу заявку не меньше недели, а то и двух. Да еще и на то, чтобы собрать документы, тоже нужно время. А его-то у нас как раз и нету.

– Ладно, – решился Лисица. – Я сам, правда, никогда не прибегал к услугам этого человека, но слышал от других, что он вполне лоялен к своим должникам.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, за город он их в мешках не увозит, утюгами и паяльниками никого не пытает.

А бывает и такое? Подруги почувствовали, что холодеют. И им уже не так сильно хочется брать деньги у ростовщика.

– Действует цивилизованно, – продолжал расхваливать своего протеже Лисица. – Предпочитает более гуманные методы воздействия, через суд и через своих людей.

Через суд – это нормально. А вот что значит – через своих людей?

– А это значит, что решение всегда будет принято в пользу Олега. И на вас и ваше имущество наложат арест. Затем его оценят независимые эксперты, которые тоже находятся на прикорме у Олега, и выставят на торги.

– По цене ниже рыночной? – догадалась Кира.

– Совершенно верно. И вполне вероятно, что ваше имущество купит либо сам Олег, либо его подставные люди.

От такой перспективы подругам снова стало не по себе. Не очень-то им хотелось терять крышу над головой в их «Чудном уголке». Но ничего не попишешь. Они прекрасно помнили, сколько бумаг им пришлось собирать, когда они приобретали в долг у банка свой милый коттеджик. Второй раз, да еще за такой короткий срок, им ни за что не уложиться!

– Хорошо, мы согласны.

– Вези нас к своему кредитору. Какие ему нужны документы?

– Кроме паспорта одной из вас, никаких.

Если подруги ожидали увидеть сухонького старикашку в растоптанных домашних тапочках, ветхом халате и в колпаке, который откроет им железную дверь собственного особнячка где-нибудь за городом, то они ошиблись. Правы они оказались лишь в одном: ростовщик жил в частном доме. Но дом этот больше напоминал дворец – своими ажурными переходами, изящными башенками и красиво выложенными мрамором ступеньками, ведущими к широкому входу с колоннами.