У Лениного папы в его африканском доме даже был (иногда, как она сказала) Интернет, так что дочь могла пообщаться с любимым папочкой и еще более любимой мамочкой практически в любую минуту и убедиться, что они все так же способны отравлять ей жизнь и портить настроение, как и прежде.

Иногда ведь пять минут личного общения куда лучше убеждают вас в сделанном вами или за вас выборе, нежели долгие и мучительные размышления.

Определенно, Лена выигрывала у Анютки по всем статьям. Главная козырная карта Анютки – якобы неземная любовь к ней Лаврика – была побита самим Лавриком. И теперь Лена могла позволить себе чуточку этакого «христианского милосердия» в отношении бывшей соперницы.

– Ну что ты, дорогая, – пропела она. – Будет еще и на твоей улице праздник! Только, конечно, не с этим человеком.

– Много ты понимаешь! – хлюпнула носом Анютка. – Валя знаешь какой ко мне внимательный!

– Да уж, видела… Только что!

– Ну и что? Это у него нервное. Не знаю, отчего он так взбеленился? Никогда с ним такого еще не бывало! Может быть, действительно случилось что-то страшное? Эта Светлана – она ему кто?

Вопрос этот для девушки, живущей фактически в браке с мужчиной, был довольно-таки странным. Кому же и знать о делах Лаврика, как не его сожительнице? Но сама Анютка, кажется, так не думала. И упорно ждала от своих новых знакомых каких-то объяснений.

– Ань, ты нас извини, но что ты вообще знаешь о делах своего Лаврика?

– Вали! – упрямо поправила Анютка. – Не Лаврика, а Вали! Ничего не знаю!

– Но как же так? Он ведь что-то тебе рассказывает?

– Конечно! Постоянно!

– Ну?

– Так кто же его слушает! – возмутилась Анютка. – Только не я!

– Ты должна была слушать!

– Я?!

– Но он же с тобой делится.

– А он меня спросил перед тем, как вываливать на меня свои проблемы? Оно мне надо?! Зачем мне вникать в его проблемы? Сам вляпался, пусть сам все и расхлебывает!

– Выходит, тебе совсем наплевать на дела твоего жениха?

– Не совсем, но… Как бы вам объяснить, – утратив былой боевой тон, пробормотала Анютка. – Ну, к примеру, узнаю я о каких-то Валиных проблемах, и что? Помочь я ему все равно ничем не смогу. Так зачем мне попусту свою нервную систему перегружать? Пусть сам решает, как быть и как жить. Он мужчина – ему виднее!

Позиция Анечки до боли совпадала с позицией ее родной мамочки, которая тоже любила перекладывать весь груз ответственности на плечи более сильного, мудрого и решительного существа – своего мужа. И, что самое странное, ее мужу это очень нравилось.

Ситуация, таким образом, представлялась в виде прекрасной статуи, сверкающей с высоты мраморного, украшенного позолотой и богатой резьбой и очень крепкого, монолитного пьедестала.

Но тут ведь как… Главное – не ошибиться с выбором пьедестала. А то попадется тебе не крепкий трон, а колченогая табуретка, и полетит с нее красавица прямо в грязь, а то еще и мордой об землю. Но Анютка, похоже, о такой перспективе не задумывалась. Согласно ее мнению, получалось, что все мужчины сродни ее отцу – крепкому семьянину, даже в изгнании не забывающему о своем отцовском долге.

– Так что в проблемы Вали я не вникаю, – закончила свои пояснения Анютка и печально вздохнула.

– Но что-то ты ведь должна была услышать? Ты же не глухая!

– Ну… Кое-что я и правда слышала. Только не знаю, поможет ли это вам.

– Говори!

– Дело в том, что у Лаврика есть близкий приятель – Эрни.

– Да, да… Есть! Мы знаем! Продолжай!

– Но этот Эрни – очень странный.

– Почему?

– Лаврик говорит, что они дружат уже много лет, чуть ли не с детского сада или что-то в этом роде. Но я никогда в глаза не видела этого Эрни.

– Даже его фото?

– Даже фото!

– И в гости он к вам не заглядывал?

– Ни он к нам, ни мы к нему. Но между тем Эрни звонит Лаврику почти каждый день. И они о чем-то постоянно разговаривают. Но в последнее время они беседуют все напряженнее и напряженнее. И мне кажется, что проблемы Вали в первую очередь связаны с этим Эрни. Во что-то он Валю впутал. Но я точно не знаю, во что именно.

Леся с увлечением послушала бы рассказ Анютки и дальше, ее очень заинтересовал этот таинственный Эрни, никогда не показывающий людям своего лика. Но в этот момент ей снова позвонил Леонид.

– Ну вот, – убитым тоном произнес он. – Я в квартире Светланы! И где мне искать улики, которые помогли бы изобличить преступника? На кухне? Или в туалете?

– Где?! – невольно ахнула Леся.

Впрочем, ее поразило не само место, где Леонид собирался производить свои поиски, сколько то обстоятельство, что эти поиски вообще стали возможны. До последнего момента она не верила в то, что Леонид реально проникнет в квартиру Светланы. А теперь вдруг выясняется, что все-таки ему это удалось.